活在人世，每個人都會面臨許多困難與挑戰，遭遇到不可計數的挫敗辛酸，甚至覺得此生苦多於樂。而告別人世的過程，又往往對身心造成極大的折磨。活著辛苦，死得痛苦，人生的苦樂如此不成比例，最後均歸於虛無，很多人會疑惑，那麼，生命的意義到底是什麼？

　單樞機畢生奉獻神職，而從他發現罹癌到溘然長逝，這六年的時間，整個台灣彷彿都在上他的最後一堂課。他的教誨跨越了宗教，無論是不是天主教徒，都受到了深刻的啟發，因為他教導我們的，是一堂最珍貴的生命課程。單國璽以自己的親身示範，告訴了我們什麼是生命的價值，也激勵了無數人重新找到珍惜人生繼續奮鬥的力量。

　單國璽二○○六年七月在新店耕莘醫院被診斷罹患肺腺癌第四期，當時醫生預言他只剩下幾個月的生命。雖然單樞機有堅定的宗教信仰，但一開始也曾問天主為什麼是他？後來他欣然接受天主給他的試煉，認為癌症宛如「小天使」，「提醒我賽跑要到終點了，你要衝刺，分秒都用來幫助人超越死亡」。雖然他畢生奉獻天主，但「生老病死是自然的規律，奇蹟是破壞自然規律，因此，我未向天主祈禱給我奇蹟。」他決定貢獻剩餘生命，現身說法鼓勵患病的人珍惜生命。

　即使癌細胞與治療藥物不斷折磨他的身體，單國璽仍堅持這身老骨頭要「廢物利用」，把握時間，持續為社會奉獻。自二○○八年起展開「告別生命之旅」巡迴演講，累積超過二百場次，逾十二萬人聆聽，其中包括八千名受刑人。拖著病痛身軀的單國璽，經常和不希望他太勞累的醫生討價還價，就是想盡量將抗癌經驗分享世人，並且以自己的例子鼓舞其他人珍惜生命。他也因此獲頒法鼓山人文社會基金會的國際關懷生命獎。

　生命的課題深奧難參，有些人會對際遇不佳自怨自艾，有些人會在困頓打擊下倒地不起，甚至有些人痛苦到尋求以死解脫。單樞機多次鼓勵大家勇敢面對人生，「生命是我們的一切、我們的本錢，假使毀滅，就什麼都得不到。」面對困頓，「千萬不要自殺，別做人生的逃兵，要當常勝將軍。」生命的意義就是發揮愛，只要有愛，就能克服困難。他希望大家不要把難關視為「絆腳石」，而是當作「墊腳石」，引領自己進入生命的深處。單樞機豁達、智慧且幽默的話語中，充滿了無私的關懷與慈愛。

　的確，如果一位年近九十的癌末老人，都能欣然接受生命的苦痛，並且把自己燃燒到最後一刻，只為了傾盡生命所有剩餘的光與熱，告訴其他人，雖然有苦有樂，但生命仍然是如此美好，仍然是如此珍貴。當癌細胞擴散，以致單樞機全身都疼痛不堪時，他仍然每晚起來禱告十多次，演講行程也毫不稍歇。甚至在最後有三次因藥物作用而難堪出糗時，單國璽都仍然感謝病痛掏空了自己的虛榮心，讓他恢復了兒童的純樸與謙卑，最後終而安詳辭世。看到單樞機留下的典範，我們其他人、其他仍然有機會呼吸、有機會去創造新的一天又一天的人，對自己的人生，又怎麼能不勇敢、不珍惜呢？

　一生簡樸的單樞機，叮囑葬禮務求簡單，「只要準備一根復活蠟燭、一本聖經與一副窮人棺材，因為我要一輩子窮到底。」臨終前還在胸前畫了三次聖號，替世人祈福。他以畢生始終如一的言行告訴了我們，生命的意義是如此素樸，只要心懷感恩、真誠付出，勇敢品嘗人生的苦樂，就能活出生命的意義，發出屬於自己的光芒。單國璽樞機主教已經教完了他給世人的最後一堂課，有幸聆聽教誨的我們，在此向單樞機深深致上謝意。

昨晚辭世的樞機主教單國璽，今年七月卅一日寫下他人生中最後一篇文章「掏空自己、返老還童、登峰聖山」，道出他和天主「更近」。

單國璽在文中指出，加入耶穌會將近七十年，每天感覺和天主相當接近，但是要像聖經所說的「胸膛被長槍打開，掏空自己，赤身露體，一絲不掛地懸在十字上垂死的耶穌」，卻有段距離。

單樞機在文中指出，最近因為治療宿疾，「天主略施小技，和我開了幾個玩笑，捉弄我一下，讓我出了幾次醜，就把我的問題徹底解決了。」

單樞機坦然敘述三件醜事，第一次是在六月底，因肺部積水住院，醫生讓他吃了強烈利尿劑，但在舉行聖祭時藥性發作，讀經後褲子已尿濕一半，地板上也撒滿尿水。在舉行彌撒發生這樣的糗事，他卻說，「這是天主治療我虛榮心的開始。」

第二次是由高雄轉到台北耕莘醫院時，他有兩天沒有排便，醫生讓他吃了瀉藥。當天半夜，他叫醒男看護要攙扶上廁所，但還未到馬桶前，已經來不及，男看護還不小心踩到。

男看護為他更衣、沖洗，不忘教訓樞機這個九旬老翁：「離馬桶兩三步，你都忍不住！」單國璽在文章說，那時他感覺自己好似小孩子，「無言以對。」

第三次是剛住進耶穌會的頤福園內。去醫院的途中，又尿濕了半條褲子和輪椅上的坐墊。他說「就這樣上了腫瘤科放射台，醫護和技術人員看得很清楚，這時的我，連最後的一點尊嚴也喪失了。」

面對三次「糗事」後，單國璽在文中說，感謝天主用強烈的勁風，將他這棵老樹枯枝上所留下幾片阻礙他的殘葉吹得淨盡，連從小養成的羞怯及矜持自尊的性格也吹得無蹤無影，「使我煥然一新，返老還童」。

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