品嚐冰
──柳中明
     台灣大學全球變遷研究中心主任

         文學是件很奇妙的事，像地球科學是門枯燥乏味的學問，但透過文人的生花妙筆，卻能讓地殼活了起來。而如「冰」，乃是寒冷嚴峻的代名詞，只要想到南極洲一片冰原，除了害怕與排斥，實在沒有任何火花可以升起。但是，瞭解到古人為了追尋南方大陸所付出的努力，特別是不斷試圖突破環繞南極洲的洋流與大片的海冰，以及企圖踏遍每一個角落，就不禁升起敬佩與嚮往之心。

       《無冰的世界》（A World Without Ice）一書作者波拉克博士（Dr. Henry Pollack）是一位資深地球科學家，長年行走於冰原上，沒想到竟擁有如此佳美的文筆，能夠讓「南極洲原本不在南極」的科學問題，變成神秘的古典希臘神話。科普閱讀，卻能享受文學情思，確實讓我驚訝。如何讓科學普及化，一直是媒體人或職業寫作者的權力，而科學家總是被嫌棄過於刻板與繁瑣。閱讀本書，真會讓人希望細細地品嚐冰。

        本書除將歷史情節置入，也詳述近代人們旅遊南北極的熱衷，更探討冰的多重角色，與追尋上次冰期遺留下的痕跡，及中世紀暖期、小冰期等訊息。世界各個角落，都是本書筆觸可以抵達之處。至於科學面，除地球表層的演變，也介紹氣溫觀測發展史，當然海溫觀測是較困難的課題。閱讀此書，必須深深思索：現今的一切是源自古人的努力，同樣地，現今的發展將會影響下一代人類。

         不可否認，這本書是建基於擔憂氣候暖化的趨勢，以及海冰、冰原等持續融化，對於整個地球生態、人類文化等不可逆的影響。而作為聯合國跨國氣候變遷委員會長期參與者之一，作者自然將對持懷疑論者的反駁，視為重要挑戰。觀點在於：若不能降低讀者的懷疑心，如何能讓作者企圖影響讀者改變行為的期望實現。

        個人近日聽過諾貝爾獎得主朱棣文博士的演講，也是很驚訝：一位物理學者，竟先花了十五分鐘來辯思暖化的事實與人類的影響。這真是非常可惜的狀況，同樣的時間或是同樣的文稿內容，若捨棄不討論這些負面思維，而直接進入其他重要觀點的交換，豈非對影響聽眾或讀者，更為有利。可惜，這就是人生，也是為何本書會誕生的主因之一，因為太多人仍然不相信，或是不願意做些什麼，所以這些當代最重要的科學家，均投身入說道的行列。

        未來還沒有發生，人類還有機會改變，閱讀本書除了尋求知識的增長，更期望激發人們行為的改變。你我的努力，一定會改變未來的。而無論是多麼微小的改變，都是必要的。