PREFACE  作者序
──Henry Pollack, Ph.D.   波拉克博士

        這本書攸關地球上的冰與人類─冰一直帶給我們星球、氣候、人類居民的影響，和人類現在正帶給冰的衝擊，以及未來的氣候。冰在地球上存在的時間遠比人類還要久遠，我們反而才是新加入地球的野生動物。人們稱地球為家園才三百萬餘年，然而冰成為地球的一部分已有數十億年的時間。

         綜觀地球歷史，冰一直是一股自然界的頑強勢力。在過去的冰河時期，冰在各大洲擴散，深刻形塑地球表面。歐洲高聳的阿爾卑斯山峰、廣闊的北美五大湖、壯觀雄偉的加州優勝美地國家公園以及挪威鋸齒狀峽谷等，都是早期冰河蝕刻下的產物。如今，它們讓地球的景致更加動人，宛如冰帶給人類的禮物。相較之下，渺小的人類只能讚嘆大自然幅員廣闊的鬼斧神工。

         不過，冰的功能不僅僅是蝕刻造景和遷移搬運，它更擔任地球氣候系統的主要角色。陽光照射地球時，大約會有百分之三十的光反射回宇宙，大部分都是靠大氣層的雲和地表的冰。極地的冰帽幾乎覆蓋所有南極洲、北極海和格陵蘭島，組成少於十分之一的地表，卻負責從地表反射大量陽光。極地的冰也會引起強大氣流，猛烈吹散冰帽，吹到遙遠冰層邊緣以外，塑造影響整個地球的天氣系統。

         地理學家也不停研究岩石，一層一層抽絲剝繭，後來發現在地球歷史中，有多次氣候都異於今日，其中還發生過半個地球都被冰覆蓋，或極地區域曾經沒有冰。幾乎令人難以置信的，在現今數百萬人為家的紐約、底特律、芝加哥這些地區，在兩萬年前放眼望去是一片雪白，整片雪地超過半英里厚。整個北美沒有人看過，沒有人對它感到好奇，或去處理它。西半球還尚未迎接它第一批人類居民的到來。

         然而，過去僅僅三百年的時間，快速成長的人口和工業社會的興起，將冰與人類的關係帶到一種危險、不穩定的關鍵時刻。那些只有少數人居住在冰的外緣，不會干擾到冰的時代已經結束。現今人類活動深刻影響地球氣候並使世界的冰陷入一種不穩定的境地。氣候科學家警告，在不遠的未來，我們可能會遭遇無冰的世界。

        我們很難想像一個無冰的世界，比想像這世界沒有樹木、花朵或動物更難。冰的消失，會同樣對這個星球和人類帶來非常劇烈的結果。全球幾乎四分之一人口，也就是超過整個西半球的人口，飲用水和農業用水直接來自高山上的冰河。還有更多人在生長季節開始時，仰賴季節性冬雪的融冰水來灌溉農作物。北極海的冰在過去幾十年劇烈減少，可能會在海底探勘到石油礦物，這已經觸發國際間的關注。在這個世紀，夏天消失的海冰將會為北極漁夫帶來開採的契機，同時打開海運的貿易航線，例如歐洲和東亞之間著名的西北航道。

         但是，簡單的說，在各大洲融解的冰表示會有更多的水流向大海，使海平面上升。必定會發生的洪水，將會影響海岸線旁地平面較低的所有國家—超過一百個國家會受害。財產和農業地盡失，海岸基礎建設受到毀損，純淨的地下水層受到海水鹹度的污染，這些全都表示會對經濟帶來重大的後果。可是，最嚴重的後果是那些近海幾百萬的居住者將會被迫遷移；只要海平面上升三英尺，就會讓超過一億人以上成為氣候難民。像這種規模的人口遷移，等同於三分之一的美國人口，將會是人類史上空前的大事件。在這之前，我們能做些什麼？首先，不可避免的，就是一定要正視伴隨著地球暖化而來的轉變，因為先前對氣候系統改變的忽視後果已經產生了，而且在這個世紀將會持續下去。同樣清楚的是，如果沒有減緩措施，大規模的嚴重後果將會馬上顯現，在這個世紀就會遭遇到，更會隨著時間愈益嚴重。但有很多中間路線可選擇，有些膽怯，有些大膽，都值得這世界的國家和人民去思考，或甚至擁護。人類的創造力，有可能減緩甚至改變現在已經發生的地球氣候變化。然而，我們卻尚未看到各國對於採取困難卻必要的政策，顯露具有說服力的展現。