始終無法了解為什麼印度人那麼喜歡被照相，縱使互不認識，只要表明”PHOTO”，除了宗教信仰因素外，十之八九會欣然同意。因此在昔日曾為古吉拉特索蘭奇（Solanki）王朝首都帕坦（Patan）近郊的RANI-KI-VAV入口處，一群跟著老師來此校外教學的兒童，成為在此處按下第一次快門的主角…..。

圖 2010.02.18行程

圖 RANI-KI-VAV位於Patan市郊

圖 RANI-KI-VAV四周現已為田地所包圍

在印度西北部，塔爾沙漠(Thar Desert)範圍內的古吉拉特邦（Gujarat）、拉賈斯坦邦（Rajasthan）一帶，不論是被稱作Vav（Gujarat）或Baori（Rajasthan），梯井（Stepwell）都是當地解決缺水問題的重要建設；古吉拉特邦內120餘個較具規模的梯井中，拉尼基水井（RANI-KI-VAV）被認為是最美麗、最具藝述價值、建築成就。

圖 園區內綠意盎然

圖 校外教學的學生

圖 校外教學的學生

這口被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界人類文化遺產的井，根據考古學家調查，是在西元1064年索蘭奇王朝後期，由Bhimdeva-I（西元 1022~1063）國王的妻子---Udayamati王后在他過世後所建（所以後人也稱拉尼基水井為”王后井”（QUEEN'S STEPWELL））。

圖 鳥瞰王后井(右為水池,左為豎井)

圖 隱身在地底的地下宮殿

圖 層層向下的結構設計

前後歷經20年的建設時間，竟然沒有完全完工、使用。在一次雨季期間，數公里外的薩拉斯瓦蒂河（Saraswati river）河水氾濫，暴漲的洪水夾雜著厚重的泥沙，將她給完全淹沒掉。從此拉尼基水井只能靜靜隱身埋在黃澄澄的土地裡。近千年後，直到1960年代，才被世人開挖、重見天日。諷刺的是當時讓拉尼基水井不見天日的元凶---淤泥，卻是專家認為：讓井內的文物、古蹟保存千年完好的最大功臣。

圖 園區一景-----( 感謝團員 意瑾 提供正解 )

( 肉垂麥雞（學名：Vanellus indicus）為鴴科麥雞屬的鳥類。
該物種的模式產地在印度。肉垂是指牠的眼窩部分有紅色肉垂。
肉垂麥雞在泰國的分布還算普遍，通常會成對在一起，有時是小族群的群聚。
紅肉垂麥雞數量較多，也有黃垂麥雞，數量較少。）

圖 千年後豐華再現

圖 池壁上有著雕工精美的石雕作品

圖 正前方後部為30公尺高豎井

現在的拉尼基水井所在地已闢為古蹟園區，園內綠草如茵，伴有大樹、松鼠與各種鳥類。而拉尼基水井就座落在園區的西北處。整座拉尼基水井呈東西走向；由兩部分組成，西部為一直徑10公尺，深度達30公尺的豎井，。豎井的東面是一座長方形的蓄水池，長64公尺，寬20公尺，最深處距地面約27公尺，約七層樓高；最東的池口處有層層階梯，漸進地通往豎井最底層。 

圖 池壁上的石雕作品

圖 樑柱上亦都有精美雕刻

圖 豪華的水井

圖 池壁上的石雕作品

當親身循著皆梯由地面往下；走每一樓層池壁上與樑柱，都有雕刻精美的壁龕；這種組合極像是尚未施作牆面、樓板工程的地下宮殿建築。所以拉尼基水井也有”地下宮殿”的稱號。

圖 拉尼基水井也有”地下宮殿”的稱號

圖 建於索蘭奇王朝後期花了20年的工期可惜尚未完成

圖 池壁上壁龕主要以Dasavataras為主題

池壁上壁龕主要以Dasavataras為主題；在印度當地將毗濕奴十個主要的化身統稱為Dasavataras。在印度教神話中每當世界出現災難快要被惡魔毀滅時，毗濕奴就會化成各種不同的形貌降臨人間，擊敗惡魔，拯救人類，維護宇宙秩序，因此毗濕奴是現世的維護者及宇宙萬物的保護神，有很多化身、稱號。每一個化身後面都有一個精彩的故事，最有名的十種化身有：

圖 池壁上壁龕因盜取而無法完整呈現出Dasavataras

圖 在這裡可以發現印度教各教派的主神雕塑

1. 靈魚（Matsya馬特斯亞）：洪水氾濫時，比濕奴化身為魚拖曳"方舟"，救出人類的始祖摩奴。
2. 神龜（Kurma庫爾馬）：比濕奴化身為龜與惡神阿修羅戰鬥，以龜背支撐曼陀羅山作為攪棒，攪拌乳海，使諸神重獲不死的甘露。在印度教「乳海翻騰」、「搗乳海」傳說中，比濕奴化身成巨大神龜庫爾馬協助天神對抗阿修羅，祂們在海中以巨蟒為繩拔河，蛇吐出的火焰消滅了眾多的阿修羅，而乳海經過攪動後，積沉在海底的種種寶物紛紛現出，有純白牝牛、吉祥天女拉克希米、喝下後可戰勝世間所有力量的甘露。

圖 比濕奴化身為野豬Varaha

3.野豬（Varaha瓦拉哈）：比濕奴化身為野豬戰勝惡魔，在混亂的洪水中拯救出沉溺的大地女神昔彌，支撐著世界避免毀滅，常為人身動物頭。
4. 人獅（Narasimha那拉西姆）：那拉是人，西姆是獅子，那拉西姆代表人獅合體，比濕奴化身為半人半獅，刀槍不入，將蔑視比濕奴、為非做歹的魔王希蘭亞凱西普撕成碎片。

圖 印度教各教派的主神雕塑在這裡都可以發現

圖 池壁上壁龕雕塑

5.侏儒（Vamana瓦摩那）：比濕奴化身侏儒，與惡魔爭鬥，向魔王巴厘要求三步距離的地方，結果三步跨越天、空、地三界（隱喻太陽早、午、晚跨越宇宙空間），奪回天界、人間與陰間三界，所以又叫三步神，長相比較小而手上拿著水壺和雨傘。
6.持斧戰神（Parasurama帕羅蘇羅摩）：比濕奴為了維護婆羅門的至上地位，化身持斧羅摩，消滅一些傲慢的剎第利。

圖 比濕奴化身侏儒

圖 以Dasavataras為主題的比濕奴化身

7.羅摩（Ramacandra羅摩衍那）：比濕奴化身為印度偉大的史詩「羅摩衍那」中的英雄，印度阿逾陀國王--「羅摩」，在神猴哈奴曼(曾有人說是孫悟空的原型)協助下，戰勝了楞伽島 ( 斯里蘭卡 ) 的十首魔王羅波那，奪回了被魔王劫持的妻子悉達公主。

圖 猜猜看比濕奴化身為什麼身份?

圖 在這裡可以發現印度教各教派的主神雕塑

8.黑天（Krishna克裡希納）：比濕奴化身為印度史詩「摩訶婆羅多」中馬圖拉地區的牧神和英雄、阿周那王子的禦者和軍師---「黑天」，是一名美少年，擅長吹笛子，多情，擁有眾多情人，最寵愛的情人為拉坦，除去暴君和惡魔。
9.佛陀（Buddha）：比濕奴化身為佛教創始人釋迦牟尼，否定了婆羅門的犧牲祭祀，倡不殺生。

圖 以Dasavataras為主題比濕奴化身

圖 比濕奴化身為佛教創始人釋迦牟尼

10. 白馬（Kalki卡爾基）：比濕奴最後一個化身，馬頭人身，尚未降臨，將會在世界毀滅前夕，騎著白馬持劍而來，重建宇宙秩序。
可惜的是，這十個化身壁龕有些已遭盜取只留下空蕩的壁龕。

圖 比濕奴最後一個化身Kalki卡爾基

豎井壁內中則有著印度教的創世紀神話Sheshashayi-Vishnu、Shesha故事雕刻；
印度教共有大小神明3億3千萬，眾神中最重要的是三大主神：創造神--梵天（Brahma）、保護神---比濕奴（Vishun）和破壞神濕婆（Siva）。在創世之前，宇宙呈死寂狀態，在那羅之海上漂流著一隻巨蛇阿南達，保護神比濕奴躺在它的身上沉睡。每當比濕奴睡醒時，一朵連花便從祂的肚臍生出，創世之神---梵天，即由此蓮花誕生。

圖 豎井壁內中則有著印度教的創世紀神話Sheshashayi-Vishnu

圖 豎井壁內中則有著印度教的創世紀神話

圖 畫家筆下的印度教的 Sheshashayi-Vishnu 創世紀神話
(本圖引自http://www.exoticindiaart.com/product/WB23/ )

自此，天地復甦，再度開始宇宙的生、滅循環。比濕奴通常以人形出現，皮膚呈深藍色，四臂上分別持有輪、海螺、法杖和蓮花，或端坐於蓮座，或臥於七頭巨蛇阿南塔身上，座騎則是金翅鳥伽魯達（Garuda）。
（參閱拙作http://blog.udn.com/harmony/3676467）

圖 來此遊玩的情侶

圖 來此遊玩的情侶

除此之外其他還有dasha avataras、Varaha、Ganesha、Surya、Bhairava， Kubera，、Lakshmi-Narayan、Vishvarupa-Vishnu、Astadikpalas、Sadhus、 Brahmins、Apsaras……等雕像，難怪導遊蘇明會說；在這裡可以找到印度教的各個教派專屬的主神；印度教萬神殿裡所有的神像幾乎都可以在這裡找到。

圖 象神Ganesha代表幸運之神(象鼻已損壞)

圖 印度教萬神殿裡所有的神像幾乎都可以在這裡找到

圖 匯集了索蘭奇王朝一流的雕刻家刻劃的作品

綠建築概念在此也被巧妙運用，如：整座建築物利用豎井的水氣與各樓層似導風管的巧妙的結構設計，仿佛加裝了大型中央空調似的，有著避暑功能的附加價值，讓水井不再只是單純的水井。2001年1月古吉拉特發生7.6級毀滅性的地震；這口井竟也躲過浩劫毫無損傷，在科學觀點上來看；當時的建築設計水準實在不容小覷。

圖 仿佛加裝了大型中央空調的綠建築

圖 2001年1月古吉拉特發生7.6級毀滅性的地震；這口井竟也躲過浩劫

圖 千年前應該也是利用乾旱季節才能施工吧?

圖 是水井更是座雕刻藝術博物館

這座匯集了索蘭奇王朝一流的建築師和雕刻家，讓印度在十一世紀的建築技術、宗教雕刻藝術在這裡完整呈現的水井；我覺得與其說她是水井，還不如說她是座印度十一世紀的雕刻藝術博物館來的貼切。

圖 RANI-KI-VAV幾乎是座落在一個大圓形的區域內

當利用google earth從衛星來鳥瞰RANI-KI-VAV，不知道是巧合還是另有他意：RANI-KI-VAV幾乎是座落在一個大圓形的區內的北偏西角落裡，或許在這塊土地上真的還有更多關於索蘭奇王朝的驚奇故事等待發掘喔！