人都要面對死亡。死亡本身並不可怕，可怕的是被延遲的死亡過程。

　　如果要死，死得越快越好。心肌梗塞快速死亡，遠比躺在醫院插管備受折磨等死要好得多。如果犯了死罪，快速處死比起凌遲處死要更為人道。隨著文明的進展，今日公認的文明國家，如果還有死刑，對死刑犯的處決方式，也比古時候人道得多。

　　在所有的死法中，最為可怕的無疑是凌遲，這種刑罰在中國可說是酷刑之最。凌遲的可怕，電影很難如實呈現，比如梅爾吉卜遜飾演的蘇格蘭反抗軍領袖被處死的過程（《英雄本色》），電影不可能拍出細節。但富有想像力的作家透過筆端，卻比電影更能帶領讀者「身臨其境」。

　　在莫言的《紅高粱家族》中，一開場不久，就描寫了抗日的羅漢大爺，被日軍裹脅下的殺豬匠孫五剝皮的經過，先割去兩隻耳朵，再割去生殖器，然後剝去頭皮、臉皮，最後，羅漢大爺「被剝成一個肉核後，肚子裏的腸子蠢蠢欲動，一群群蔥綠的蒼蠅漫天飛舞。」（洪範1988年版，頁43-46）羅漢大爺的慘死，激起了當地村民的義憤，終於有下一場抗日的重頭戲，也是張藝謀導演電影《紅高粱》一片中非常重要的場景。不過，電影只能把情境帶出，不可能如實描寫割剝人的慘狀。

　　對於類似凌遲的剝皮酷刑，在莫言的筆下仍然有著若干的保留；但直接描寫酷刑細節，也並非文學的藝術性目標。李銳在《銀城故事》一書中，將酷刑的展演、施刑人軟硬兼施的言詞，以及被審囚犯面對即將加諸於自身的酷刑的想像結合，刻劃了守城的清末綠營統領聶芹軒，如何透過心理戰，迫使一個不願牽連無辜，視死如歸、準備慷慨捐生的革命者歐陽朗雲，為求速死，只好招出革命黨人準備在銀城發動叛變的重要情報。

　　對於革命者歐陽朗雲來說，他是太天真了，以為參加革命，成功了實現救國理想；失敗了，不外「拋頭顱灑熱血」，一人做事一人擔，大不了一死就是。然而，死可以很容易，也可以很艱難，豈有他想的那麼簡單？「視死如歸」、「慷慨赴義」等話語講起來很漂亮，實行起來豈有那麼容易？

　　對於守城者聶芹軒來說，他心狠手辣，機關算盡，把一場風雨欲來的革命叛變，整個地化為烏有。然而，他也心知肚明，滿清氣數已盡，縱使擋得了一時一地的革命，也擋不了歷史潮流的滄桑鉅變，只不過既然身擔官職，盡忠職守了大半輩子，逢此難關，不想英名毀於一旦，就只能做一天和尚撞一天鐘，盡人事聽天命罷了。聶芹軒辦事固然兇狠，一場逼供戲也讓我們見識了他的厲害。但若站在清廷立場，他難道配不上「鞠躬盡瘁」四個字？

　　大陸作家李銳，寫起人物常帶有悲憫之情。他筆下的人物，不是黑白分明的正派和反派，沒有簡單化、概念化的好人或壞人。

　　李銳的文字極其生動，一層層細膩的情境鋪陳手法更是一流，讓讀者完全可以體會到酷刑威逼遠比死亡本身更令人懼怕的道理。李銳這段精采的文字很難精簡，必須長段引出，網友才能看個明白。

　　以下引自《銀城故事》麥田2002年版頁172-177：

　　在休息了一個上午之後，聶芹軒提了兩隻竹筐回到肉脯房。他把那只裝了肉的筐子放在木凳上，對鎖在房柱上的歐陽朗雲微微一笑：

　　「這是牛肉。是我做火邊子牛肉的腱子肉。」

　　隨後他又指指斜倚在牆壁上的幾塊木板，「這是我剝肉用的松木板。每次用完它們我不洗，我要用木刨子刨一層下來，所以每次用的都是新板子，除了松香味沒有別的雜味。」

　　歐陽朗雲不明白聶芹軒要做什麼，也不想明白聶芹軒要做什麼，他催促道：

　　「聶統領，動刑吧。要麼就動刀，砍頭。」

　　聶芹軒把牛肉放到肉案上，從竹筐裡抽出一把雪亮的薄刃尖刀，轉眼間切好一塊兩三寸見方的肉塊，而後在肉塊的邊上切出一片薄薄的引頭，捏一隻竹籤，用力一按，竹籤穿過引頭鋒利地插進木板，把肉塊掛在了松木板上。只見他兩手分握刀把和刀尖，把刀子插進縫隙中擺平，以兩根拇指的指背輕輕夾住那塊鮮紅的肉塊，兩個中指的指節頂著木板，雙手向下用力，穩穩地滑動。那塊鮮紅的肉塊真的像一個旋轉的線團，在他的刀口和手指間均勻地轉動起來。眨眼間，一片二尺多長薄如葦葉的肉條，鮮亮地垂掛在木板上。光滑的肉條上沒有漏洞和漏縫，也沒有留下一點殘留的尾頭。聶芹軒看看歐陽朗雲，用尖刀敲敲竹筐：

　　「歐陽先生，你還記得吧？那天在會賢茶樓，袁大人也是裝在竹筐裡收回來的。」

　　歐陽朗雲面帶冷笑沉默不語。

　　光線很好的房間裡瀰漫著一絲牛肉的腥氣。昨晚經過一整夜的審訊，該說的話都已經說盡。雙方似乎都已經摸透了對方想要說的。再說就是廢話。聶芹軒繼續著自己的操作，又有一條鮮紅的肉條在木板上垂下來。他熟練地抓起釘在肉案旁邊鋼刀用的牛皮條，雪亮的刀子在皮條上辟辟啪啪地打磨著。聶芹軒並不抬頭看那個自己要審問的人，但說話的口氣斬釘截鐵：

　　「歐陽先生，我絕不會騙你的口供。你供，我要殺你。不供，我也要殺你。不是聶某不通人情，是你罪不容恕。謀反暴亂，殺我國朝大員的人，必被國法所殺。」

　　「我來自首只求一死。我只恨自己今後不能再親手殺敵，早晚有一天我們要殺了這個滿人的國朝和國法。」

　　聶芹軒抬起頭來盯著歐陽朗雲，用拇指輕輕地在刀刃上刮出響聲，「未必就只有一死。歐陽先生，你是僑民，大概不知道大清朝有凌遲的刑法。凌遲就是千刀萬剮。說一個人罪該萬死，就是說他犯下了該死一萬次的大罪。凌遲之刑就是要讓十惡不赦的人死千次萬次。當年造反的長毛、捻匪和拳匪的首要都是被凌遲處死的。他們犯的是謀反大逆之罪。這刑法雖在五年前被朝廷廢除不用了，可是依你的情形，未必就不能用。你為了報仇把袁大人炸得粉身碎骨。我雖不會做炸彈，可我今天要為袁大人報仇，也該把你粉身碎骨。這叫以其人之道還治其人之身。如果你供出同黨，我就成全你，為你堂堂正正行刑，一刀砍頭。」聶芹軒再一次用刀敲敲那只空竹筐，「歐陽先生，如果你還是不供，我今天也為你準備了一隻竹筐，只好讓你和袁大人一樣粉身碎骨。我的刀功你也看見了。不知道你身上的肉到底能剮多少刀？」

　　臉色慘白的歐陽朗雲回答道：「動手吧。千刀萬剮我寧願一人領受。」

　　「歐陽先生，我只是想讓你死得明白。你來自首是為了什麼？難道不是為了救那些無辜蒙冤的人麼？因為你輕舉妄動刺殺知府，你們的暴動計劃暴露無遺。我現在是內有預防，外有援軍。如果你們真的暴動了，必敗無疑，只能是白白送死，你算一算這又要死多少無辜者？這些無辜者也都是因為你的輕舉妄動而死的。歐陽先生，你為什麼不替他們想想？你為什麼不救他們？為什麼不讓一個已經失敗的暴動胎死腹中？到底誰是你的同黨？到底誰是總指揮？你說出來，只再死你們兩個人，就可以讓銀城免遭戰火。」

　　「我根本就不知道誰是總指揮。聶統領，你我不必再多說。」

　　「歐陽先生不瞞你說，我也知道大清朝恐怕是沒有幾天了。我這個已經被裁汰過的老兵，也並不盼著非要和你們打一仗。可我只要做一天國朝的臣民，就得為大清盡職盡責。」

　　「真可惜天下有你們這些甘做奴才的漢人！」

　　聶芹軒把刀子舉了起來，「歐陽先生，那我只有成全你了！」

　　聶芹軒走到歐陽朗雲的背後，用刀尖挑起他的西裝，輕輕一劃，衣服就從中間分成兩半。聶芹軒好像是在熟練地剝下一張人皮，轉眼間，赤身裸體的歐陽朗雲，在自己腳下看見一堆衣服的碎片。這是歐陽朗雲平生第一次經歷這樣的場面，他覺得自己的自尊心也像那些布片一樣紛紛碎落在腳下，羞愧和侮辱讓他渾身顫抖。聶芹軒轉到前面來，用刀尖撥弄著那根低垂的陰莖說：

　　「按刑律我該活剮你三天，剮三千三百五十七刀，把你渾身的肉全都割淨，最後再去了你的男根。念你是個留過洋的讀書人，我可以先替你去了男根，免得你多受羞辱。可惜呀，不過才和我兒子同歲，年紀輕輕，尚未婚娶，歐陽先生恐怕是連男女之歡也沒有嘗過。」

　　說著，聶芹軒抬起眼睛來直逼著對手，「歐陽先生，你是想讓我先去男根呀，還是讓我給你留到最後？」

　　在那個冰冷雪亮的刀尖下，歐陽朗雲的身體顫抖著縮緊起來，皮膚上一層細密的疙瘩驟然傳遍全身。冰冷的刀尖在這個顫抖的身體上平放下來，慢慢地緊貼著細嫩雪白的皮膚劃向身後，停在了豐滿的屁股上。刀尖經過的地方留下一道鮮紅的傷痕，猩紅的血順著皮膚疾流而下。深透骨髓的寒冷和尖銳的疼痛，讓那顫抖在明媚的陽光裡像水波一樣蕩漾開來。在他們的身邊，松木板上那兩條鮮紅的牛肉，在斜射進來的陽光下晶瑩閃亮，像絲綢一般美麗，鮮艷。

　　聶芹軒用刀子在那塊豐滿圓潤的肉體上拍打著，又一次提起了兒子，「我做火邊子牛肉一定要用腱子肉，不知道歐陽先生的腱子肉比牛肉如何？可憐呀，才不過和我的兒子同歲。做父母的怕是要恨死我這動刀的人了。」

　　那天下午，有一聲可怕的慘叫，從安定營的千總樓上毛骨悚然地傳出來，傳到軍營大院明媚的陽光裡。守衛的士兵們轉過眼睛，看看那間他們熟悉的肉脯房。他們沒有聽清那聲慘叫喊的到底是什麼。可是聶芹軒卻聽清楚了，那一聲可怕的慘叫只有兩個字：我——說——！

　　在叫來書記官記錄口供、畫押按紅之後，聶芹軒對歐陽朗雲抱拳拱手道：「歐陽先生，聶某讓你受苦了。我馬上就替你了結心願。你那封給父母大人的遺書，我一定為你轉交給秀山兄妹，讓他們替你寄出。你救銀城免遭戰火，拯救生靈無數，功德無量。我即便砍了你的頭，也要留你的全屍，行刑之後我一定要為你買棺厚葬。黃泉路上你我後會有期。」

　　在一陣窒息的沉默之後，隨著一聲令人戰慄的呻吟，那把用來切割牛肉的尖刀，無聲地滑進了歐陽朗雲雪白的胸膛，聶芹軒輕輕發力轉動刀柄，歐陽朗雲滿腔年輕的熱血，在痙攣中「呼」地一聲噴灑而出，鮮花一般盛開在肉脯房灑滿陽光的地板上。鮮花之上，大睜著兩隻驟然失神的眼睛。這雙眼睛和那些在湯鍋鋪裡被宰殺的水牛們一樣溫順，悲傷。

　　久經沙場，殺人無數的綠營老兵聶芹軒，不由得熱淚縱橫。