在動物頻道常可看到凶猛的「鬣狗」，連花豹都怕牠。鬣狗這名稱是何意義呢？鬣狗的名稱有個「狗」字，牠是狗的一種嗎？

  鬣狗，《國語辭典》解釋如下：注音是ㄌㄧㄝˋ　ㄍㄡˇ。詞義是動物名。哺乳綱食肉目。形似狗，前腿長，後腿短，腰部較肩部低，毛棕黃色或棕褐色。晝伏夜出，以獸類屍體的爛肉為食。一般可分為斑點鬣狗、條紋鬣狗及棕鬣狗三種，多產於非洲和亞洲的西部。也稱為「土狼」。

  《國語辭典》說鬣狗的外形像狗，那鬣字又是何意呢？辭典解釋是獸頸上的長毛。例如鬣蜥，這種蜥蜴的背部有一列直立的鬣毛。

  所以「鬣狗」這名稱，是指這種動物外形像狗，牠的後頸和背部有一列直立的鬣毛。

  大家常以為鬣狗是狗的一種，但其實不是。鬣狗是貓形亞目，而狗是犬形亞目。所謂貓型亞目，《維基百科》的解釋是食肉目的一個亞目；其中包括貓科 (大型和小型)、鬣狗科、獴科、靈貓科等類別。至於犬形亞目，《維基百科》的解釋是食肉目的一個亞目；其中包括犬科、熊科、浣熊科、熊貓科等類別。

  「鬣狗」的外形實在太像狗了，名稱也有個狗字，讓大家誤以為牠是狗的一種，但其實這種動物比較像虎、豹等大型貓科動物，難怪凶狠無比。

[參考資料]    

  (1) 教育部《重編國語辭典修訂本》(簡稱為《國語辭典》)

  (2) 《維基百科》

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  鬣狗圖片