前不久，報載《韋氏字典》一口氣新增一千多個新字，閱報之後，筆者在想，漢字也可以這麼大規模地造新字嗎？答案是否定的。不要說造一千多個新字不行，即使只造一個新字，也會產生很多問題。

  造新字離不開電腦的編碼、處理與使用，英文與中文在電腦上的編碼差異甚大。 英文屬於拼音文字，編碼空間只需要26大寫字母與26個小寫字母，而中文屬於圖形文字，一個字需要一個編碼空間，目前漢字的字數接近十萬個。

  ASCII(American Standard Code for Information Interchange，美國標準資訊交換碼)的內碼是一個位元組(Byte)，編碼空間是2^8=256個，要將52個大小寫英文字母納入，自是足足有餘。

  BIG5的內碼是兩個位元組，編碼空間是2^16=65,536個。因內含控制碼的關係，並非連續編碼，它的常用字集第一個字是「一」，內碼是A440，最後一個字是「籲」，內碼是C67E，編碼空間共8,766個，但實際只用了5,401個。次常用字集第一個字是「〤」，內碼是C940，最後一個字是「龘」，內碼是F9D5，編碼空間共12,437個，但實際只用了7,652個。也就是說，BIG5的編碼總空間雖然是21,204個，但容納的中文字數只有13,053個。

  至於Unicode，內碼也是兩個位元組，編碼空間一樣是2^16=65,536個，採連續編碼，標準字集共有20,902字，Vista作業系統又提供共有6,582字的增補字集，兩者共計27,484字。

由於漢字的字數接近十萬個，故兩個位元組的65,536編碼空間絕對無法容納得下。目前未被Vista收納的漢字高達六、七萬字，若想再造出新的漢字，只能個人造在自己的電腦上，自己一個人使用，不像英文造新字，只要在字典做增加那麼簡單。

未來，如果微軟新一代的作業系統，能為中文提供三個位元組的編碼，編碼空間是2^24=16,777,216個。屆時，漢字大約只需要10多萬個編碼空間，只要是大家認可的漢字，都可容納進去。

至於後續若需要造新字，應委由微軟公司統一造字，提供使用者下載更新(Download & Update)。如此一來，使用者不需要再像過去，自己造字，而別人卻無法使用。只要是大家認可的新字，等微軟公司統一造字之後，大家皆可方便地使用，希望這個美麗新境界，能早日到來。