大家來拉斯維加斯，對the Strip兩側高級旅館裡那些眾星雲集，一家接著一家的名餐廳看得兩眼發亮。這些好餐廳都已經吃不完了，通常也很少再往外圍去尋找好吃的。唯獨這一家賣泰國菜的餐廳Lotus of Siam，是少數能讓人暫時離開五光十色的Las Vegas Blvd大道，特地開車來吃的一家。

在拉斯維加斯眾多裝潢特很氣派的餐廳當中，這家也是很另類的低調。它的位置在一個看起來頗荒涼的購物廣場裡，外觀就和一般在美國賣中國菜或是泰國菜的破舊小餐館無異，不知內情的人很容易就錯過了。不過人不可貌相，吃餐廳也不可以以貌取人。當你推開那個看起來再平凡不過的鋁門，看到裡頭排隊等座位的人潮，你就知道這家餐廳有點來頭。

這家這麼不起眼的餐廳到底來頭有多大呢？洛衫磯時報的美食評論家Jonathan Gold稱它是「北美最佳的泰國菜」。美國餐飲業的最高榮譽James Beard Awards在2011年讓它的女主廚Saipin Chutima和德州奧斯汀Uchi的Tyson Cole平分了西南部最佳主廚的榮耀，害Tyson Cole很不爽。一家平平實實賣道地泰國菜的主廚能擊敗諸多西式主廚，也是很難得。在照片裡總是笑迷迷，很像每個人家裡阿媽的Saipin Chutima在領獎時還很搞笑的透過翻譯說她這次「終於覺得像個新娘，而不是伴娘」。

在拉斯維加斯一片外來餐廳的浪潮之中，這家土生土長的餐廳也很難得地一度外銷到紐約去開分店，讓紐約時報和New Yorker雜誌一樣地很興奮。只不過後來因為經營管理上的問題而黯然收店，這照樣也不影響Saipin Chutima的菜在很多人心目中的地位。

東西好吃難吃當然是看各人的口味。Jonathan Gold口裡北美最佳的泰國菜吃在你的嘴裡不一定有一樣的共鳴。不過它的菜單倒真的是我有史以來在美國的泰國餐廳裡看過最長也是最有趣的，害我光研究它們的菜單就一整個興奮起來。菜單裡頭有很多少見的區域性菜色。在美國的泰國餐廳裡你幾時看過泰國東北部的酸味Issan sausage和北部辣味的Sai Qua sausage兩種香腸一起出現在菜單上的？這兩種香腸的差別還是我正在研究菜單時剛好ScubaGolfer老大曼谷 - 街頭美味«THAI LAO YEH»齊集一桌這篇及時雨的開示才知道差別到底在那裡的哩！

餐廳外觀。作人要謙虛，不能以貌取人啊！

門上的店招。

牆上掛滿雜誌的簡介和得過的奬項。

這張2011年的James Beard Awards應該是大家對Saipin Chutima廚藝的最大認同吧。右邊笑迷迷，很像大家家裡的阿媽那個就是Saipin Chutima。

這家從外面看不出來，不過裡面真的很大，分成好幾間。

它們的紅白酒藏酒也頗可觀。

它們的菜單不僅長，還很多本哩。由左至右依序是菜單，酒單，和甜點單。

今天都喝啤酒。德國Paulaner的Hafe-Weizen。Paulaner就是台北關渡藝術大學裡那家寶萊納餐廳供的啤酒品牌。

我喝南加州Firestone Walker Brewing Company出的Oat Meal Stout。用燕麥釀的啤酒耶。

Tod Mun Plar：炸魚餅。

Stuffed Chicken Wings：這道炸釀雞翅頗有加州南灣老Krung Thai，或是他老婆打對台的New Krung Thai作出來的水準。

這就是發酵過的Issan sausage。這香腸吃起來帶點酸，不過其實也没有酸得讓人覺得詭異的地步。

我們吃烤香腸配大蒜。泰國人吃Issan sausage配這些：烤花生，高麗菜，洋蔥，小辣椒，和生薑。我每樣都有配到，都蠻配的耶。我這個很能吃辣的人連那個小辣椒也是整條照吃不誤。

這是它們出名的crispy duck。這個無骨炸鴨有多種作法可以選，照片裡加的是辣醬和炸九層塔。

炸香蕉。這個裡頭除了香蕉之外還裏了椰絲去炸的。很恐怖，兩個人一樣把這一整盤結決掉了。

心很大，胃很小，兩個人當然那一本長長的菜單也試不了太多菜。

下次再來拉斯維加斯的話再繼續努力吃它們菜單上其它的菜。

＊＊還没轉大人，要握方向盤的，用耐心等來的酒會更陳年＊＊

地址：953 E Sahara Ave A5, Las Vegas, NV 89104

網址：http://www.saipinchutima.com/

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