塔斯曼冰河湖之行～

冰川正無聲地融化

還記得鐵達尼號沉船的驚心動魄吧！

撞沉該船的元兇就是隨波逐流的無聲殺手～冰山

從引起人類探勘冰山興趣的鐵達尼號海難事件 ( 1912 年四月 )

到今日 , 已經將近一世紀 , 這些美麗看似溫馴的海洋巨獸 ,

對科學家的吸引力愈來愈大 , 最初是為了妨礙航道的安全 ,

阻擾石油探勘 , 近來因隱藏在它底下的寶藏石油和飲水 ,

這些游移的龐然大物較過去更熱門了。

紐西蘭南島2月22 日發生芮氏規模 6.3 的強震,造成嚴重災情，

距離震央的基督城大約 200 公里, 也導致位於

南阿爾卑斯山 (Southern Alps ) 的

塔斯曼冰河湖 (Tasman Glacier)

有大約重達 3 千萬噸的冰塊斷裂脫落。地震使大面積的冰塊脫落 ,

聽說冰湖湖面起伏震盪長達 30 分鐘。

四月底得機,遊了一趟塔斯曼冰河湖之行, 

由到塔斯曼冰河距離最近的小鎮～Twizel駕車

約40多分鐘經 Lake Pukaki 向西行,

可抵達Mt.Cook Village 海拔約750公尺的旅館

稍為休息一下,搭接駁巴士,約十分鐘的車程,

由當地導遊帶領進入冰河谷小徑,徒步約25分鐘可達高地。

可見到冰河湖中大小的浮冰。

因曾坐過皮艇遊湖,此次只待在高處拍照覽勝。

冰河湖四周峭璧千仞,形如槽谷,

湖面浮冰形狀各異,欣賞橡皮艇高速蛇行,驚險刺激。

熟練船駕駛會依浮冰實際分佈情況,決定船行方向,

直行或繞道欣賞壯觀的浮冰奇景。

出發往庫克山附近的冰河區域

塔斯曼冰河湖 (The Tasman Glacier)

花了 20 分鐘車程加 20 ～ 30 分鐘步行 即可抵達 。

這冰河運動造成的遺跡是貧瘠的土壤和針葉灌木林 .

走過顛坡的石礫地,終於看到塔斯曼冰河湖。

塔斯曼冰湖 (Tasman Glacier), 位於紐西蘭庫克山國家公園 ,

以海拔3,746 公尺的庫克山 ( 為全紐 第一高峰 ) 為主 ,

附近環繞著塔斯曼山(Mt. Tasman)等19 個超過 3,000公尺以上的高山,

另有 140 個峰頂超過 2000 公尺以上 , 面積 700 平方公里 .

庫克山國家公園中共有 178 個大小不同之冰河 , 其中被正式命名者

高達 72 座 , 佔了此國家公園約 40% 的面積 . 全部發源於庫克山 ,

而享有盛名之冰河共有五座 , 就冰河開放參觀時間而言 ,

除了大雨或雪封路外 , 全年無休 , 隨時歡迎觀光客前往拜訪 .

庫克山附近的塔斯曼冰河( Tasman Glacier) 是紐西蘭最著名的冰河 ,

也是除了南北極外 , 僅次於喜瑪拉雅山冰河的第 2 大溫帶冰河 ,

長29公里,寬3公里 ,深渡達600 公尺,是世界上除極地外最長的冰河 .

就冰河流速而言 , 塔斯曼冰河過去每年平均向下緩流 50 公尺 ,

但現因地球暖化,讓冰河的前緣後退了 30 公尺 , 是令人擔憂的事情。

目前每天以 23 到 45 公分不等的流速進行 ,平均全年流速可達

 200 公尺之多 , 是世界流速最快的冰河 .

塔斯曼冰河 (Tasman Glacier) 探險的行程是以搭乘橡皮艇的方式，

由塔斯曼河湖到達冰河前端,可目睹冰山在眼前崩落的壯觀景像。

3小時的探險行程是一個新鮮又奇幻的體驗。

一片面積廣闊的冰河湖,湖水飽含泥沙,淺灰色湖水中漂浮著冰山。

當塔斯曼冰河流經的區域較為緩和時,會雜夾

許多的石塊,冰河湖的形成則是因為冰河結凍往前移動時，

夾雜的石頭堆積在冰河的盡頭,但是當冰河溶解往後移動，

便造就出前方的凹陷,融化的冰水流入其中,就是現在看到的冰河湖，

湖上不時會有大小的冰山流動著。

浮冰可分老、中、輕三種,年輕的是剛由冰山分裂,跌落湖中,

或原已於冰湖待一段日子,因融解或分裂,以致於頭重腳輕,

經流水侵蝕或經流水切割成角度分明,但卻晶瑩剔透。

至於老中二類的浮冰,因表層朝陽面之冰層溶化,形成冰面上黑灰色大

小石塊及沙土堆積,其堆積愈厚,則年齡愈高。

浮冰融化時各具特色,由於流動,它在水中的部分被磨成圓形。

在浮冰日漸縮小的過程中,其外表常露出少見的美麗。

地球的暖化,及地震的摧殘,使得 庫克山Tasman 冰河有潛在的危機。

如今地球已承受氣候暖化造成的負面後果,

海平面上升,各處冰山的冰雪融化,乾旱,颶風增強,地震頻繁...

據研究報導,今後全球因災難移民的人口會不斷增加

這樣人口流動必將對人類未來帶來重大的影響。

祈望～這掉落的浮冰或冰山,隨波逐流的無聲殺手

飄流到海洋時,不要對海上的船隻航行造成傷害。

【後記】

活在這個時代的人,因為交通和資訊的無遠弗届

每天我們都可以收到這地球村不同角落

環境氣候正逐步走向敗壞,您不必走到南北極,

便能瞭解溫室效應引致冰川正以極快的速度融解的事實,

日漸惡化的空氣素質,匱乏的能源和飲水,

自然生態物種的滅絕,更是我們要面對的嚴重問題。

這些生活的基本要素,與我們對物質追求和嚮往

竟成了一個互相矛盾的結,

身為地球的一份子,是否應該深切反思呢？