【編譯成怡夏整理報導】3年前，美國肯德基州歐文斯堡路佛斯特小學校長傑夫‧蓋瑞，發覺他的學校需要幫助且迫在眉睫。這間學校是全郡測驗成績表現最差勁的，特別是男學生成績遙遙落後。因此蓋瑞選修了一門為教育工作者所開的爭議性課程──腦部發展，接著他修正了1、2年級的課程內容，其中最大且引發爭論的改變在於：他依性別分班。

根據新聞週刊報導指出，傑夫‧蓋瑞表示，由於男孩腦中較少血清促進素，這讓他們較為躁動，因此把男生教室內桌椅都搬開，便能方便他們在下課時間內，都可以活動筋骨並且做些運動。

至於女孩子，則因為體內含有更多腦下垂體後葉荷爾蒙，這類荷爾蒙分泌與人際關係相關，所以他在女生教室內鋪設地毯區，讓女孩子能坐下來聊聊心事。

另一方面，由於男生體內有較多睪丸激素，理論上較具競爭性，所以在考試方面，校方為他們設計了有時間限制的多選項測驗題型；女生則加長考試時間。

蓋瑞說，這種以性別為基礎設計的課程，讓學校更能適性教學，結果還發現學生測驗成績進步，紀律問題也減少了，因此今年佛斯特小學5、6年級也將引進這種新課程。

性別分班引發爭議

蓋瑞是擁有激進觀點新品種的教育工作者─—他們認為，男孩與女孩在生物特徵上頭差異很大，所以必須男女分班，採不同方式教學，方能提供最大幫助。

過去5年，有腦部研究者使用複雜磁共振顯影等技術和儀器收集男性與女性腦部發展和處理資訊的新資料，研究顯示，女孩擁有較為活躍的額葉，左右半腦的連結也較強烈，語言中樞也較同齡的男孩來得成熟。

然而評論家卻指控，以性別為別教學課程，只是更加強化最狹隘的文化性別刻版印象。不過支持者卻說，除非男女性之間神經科學、荷爾蒙和認知上的差異都併入教室內，否則男孩會是吃虧的一方。

共同撰寫新書《男孩的心智：把我們的兒子從學校和生活的落後狀態救出來吧！》的作者麥克．顧瑞安在書中指出，大部分的學校都對女孩較為友善，因為大部分老師都是女性，教導的是她們過去學習的方法。「孩童中有學習障礙的據估計有70%是男孩，而男孩在學校中掙扎的實際數字更為驚人。高中輟學的學生中有80%是男生，而年輕男性上大學的比率已低於45%。」

針對差異改變教學方式

顧瑞安說，若欲結束這種教育帶來的性別鴻溝，教師必須改變他們的教學方式。首先，他們應該讓教室燈光更為充足，講話聲量更大些，因為研究指出男性聽力和視力沒有女性好。

此外，由於男性為較仰賴視覺學習的人，教師應當在寫下一個故事前，先用插圖說明，或是用投影片進行閱讀和寫作課程。

顧瑞安的想法似乎很受歡迎。目前美國已有超過185所公立學校﹐提供某種形式的單一性別教育﹐他也在自己位於科泉市的教育機構中訓練過超過1萬5千名教師。

人人皆有平等受教權

對某些專家來說﹐顧瑞安的方法不只是錯誤更是危險的。某些人說﹐他的課程是偽科學長久歷史的一部分﹐其目標根本是在否定教育上的平等機會。在19世紀﹐教育工作者受到頂尖科學家支持﹐警告說女性在神經生理上是無法抵抗高等教育嚴峻考驗的﹔另外一些人則表示﹐把新的教學方法以還那麼生澀的腦部研究為基礎容易誤入歧途﹐儘管腦部掃描顯示男孩和女孩腦部的差異確實存在﹐但沒有人能精確保證這些差異指涉了什麼。美國大學教育教授大衛‧塞克便認為﹕「如果想讓學校是個更好的地方﹐就必須每個孩子當成是個體看待。」

肯德基州桑莫斯特南方的小學4年級教師納塔莎．凱夫特﹐去年開始使用依性別而不同的課程﹐她表示這並非萬靈丹﹐「不是所有男孩和女孩都是一樣的﹐但是我喜歡有另外一組工具可以使用。」她說。

【2004.9.20，705期，台灣立報】