【yam天空新聞╱天下雜誌 2009-06-08╱沈雲驄】一個朋友告訴我，他已經辭職，離開目前還算高薪的工作，全家搬到宜蘭。接下來要做什麼？不知道，只知道收入一定比現在少。另一個朋友，已經當soho族有一陣子，收入不穩定，而且只有從前的一半，但是他告訴我，居然覺得快樂多了。幾年來，我周圍有愈來愈多朋友，選擇了這種方式過生活：放下比較高收入的職業，放下追逐升官加薪的期待，選擇一份收入比較低的工作，過著必須比較省吃儉用、但卻讓自己比較滿意的日子。...照美國哈佛大學教授Julia Schor看來，這種被當作「頭殼壞去」的人，可能為數還不少。一九九○年代的美國，每五個人當中就有一個是這種人。這種人，Schor 稱他們為「下移者」（downshifters，也可譯為「減速者」）──主動選擇改變生活方式，而這種改變會直接造成收入的減少。... 你可能以為，這些人或許已經賺飽了，或是繼承了什麼遺產，才敢這麼瀟灑。錯了，在美國，大部分做這種選擇的人，都是平均工作時間超長的苦命上班族；在澳洲，這群人的收入往往還低於全國平均薪資。我這些朋友就更別提了，很多都是沒有多少存款的窮光蛋。... 那又是為什麼呢？放著好好的工作不做，偏要過得比較窮？原因很多，從美國到澳洲，這些下移者的想法其實都很類似：不想為了賺錢，而讓自己的人生持續耗費在工作之中；他們想過「更有意義」的人生，多從事能讓自己心靈滿足的事，例如多陪伴家人、到小鎮行醫等。而如果這麼做的代價，是收入的減少、晚年生活的更不確定，他們也甘願承受... (部分摘要)

「山窮水盡疑無路，柳岸花明又一村」。工作難找，薪資微薄，心力交瘁，生活茫然？你是否覺得怪怪的？也許是你快覺醒了！

上個世代的人，為了追求更好的物質生活，他們將生命投入市場經濟與工業生產。成功的大企業家與政治家，以及善於討好群眾、獨領風騷的名人或明星，漸漸成為世人追求生命價值的榜樣。四十年如一日。這個夢好長喔！

所謂「物極必反」，經濟風暴不見得是詛咒，它也可能是暮鼓晨鐘。年輕人因為失業而能找出更俱生命價值的生活方式，可能比現在一個六十幾歲對生命的空虛而感到悲傷的企業家來得幸運得多。

我想大部分的讀者都已經知道我的意思了，而我也曾經一而再、再而三地在我的部落格闡述相同的理念。所以這裡就不再寫勸世文了！說個故事吧！

我有個好朋友，六十幾歲了，就叫他「志明」好了。太太才四十出頭，兩個人都是基隆人，全家搬到西雅圖已經快十年了。他們夫婦倆的生命可夠精彩了！三十年前志明就是騎重型機車的飛車黨，還曾經飆車飆到澳洲的沙漠去！三十幾年前喔！所以，當時才高中生的老婆才會迷上大她將近二十歲的志明。後來志明就去跑船，可能是天生的冒險精神與耐操的體力，幾年之後，志明就當上了遠洋商務船的大副。海上男兒跟大海搏鬥的險惡，非常人能理解；海上男兒多年漂泊的孤寂，也非一般的人所能體會。十幾年前，海上男兒決定回到陸地與家人在一起。可是一般的公司看到他的資歷(尤其是薪水這部分)，通常就當面告知他：「我們無法用你。」經過幾番波折之後，志明只好到大陸的一個工廠裡當副廠長，因為要壓得住工人。非常無趣的工作，又常常得應付公安人員，於是志明決定放下一切，移民到美國闖一闖。當時他已經五十歲了。

英文只是OK，也不懂電腦！志明剛到美國時，找工作也是處處碰壁。最後為了支撐一家四口，他開始到工地打零工，靠賺取時薪養家。現在志明還是靠打零工賺錢，不過他已經加入工會，也取得了Flag Man 的執照，在工程地點指揮交通 (如下圖)。因為志明為人四海、不愛計較、工作努力，並且聽命行事，所以有固定的工頭會常常指定他來打工，也因為不是固定職位，所以沒有退休年齡的問題。志明為了能天天打工，他把自己的身子保養得很好。

自從認識志明之後，我才知道Flag Man不好當！無論風吹日曬、雨打雪凍，都不能離開崗位，更不能任意上廁所。更難堪的是，開車的人會把交通堵塞的怨氣發洩在他們身上！因為工地常常換來換去，當工地遠的時候，凌晨四點出門是常有的事；有時是夜間施工，凌晨六點才回到家，也不希罕。烈日下，鑽進車底睡午覺；寒冬時，站在發電機旁取暖。雖然如此，志明說，他現在比以前還更快樂！因為他總算可以感受到生活的喜悅：家人、朋友、信仰。

志明非常喜歡找我到他家裡聚餐、烤肉、品酒、聊天、聽老歌。志明非常喜歡幫助別人。我非常珍惜志明的友誼。我會保護他的家庭，因為我知道他也會保護我的家庭。為什麼我這麼確定？

三年前西雅圖下大雪，電力中斷，暖氣機無法運轉，只好靠燒木材取暖。可是，不是每個家庭裡都有事先準備燒火的乾木材的，我就是一個例子。因為積雪太厚，無法行車，我只好走了一個多小時去買乾木材。沒想到，居然缺貨！當時聽收音機，新聞說，有些地區斷電的修復可能需要五天到十天！可是屋內的溫度以每天下降三度來看，再過兩三天、屋子裡的溫度到半夜時，很可能會在五度以下。在舉步維艱、踏著雪中足印走回家的路上，身心疲憊的我，感覺得很無助...家裡有兩個小男孩耶。(還好當時太太回台灣探親)

當我快走到家的時候，我發現雪地上有兩道很深的車痕往我住處延伸過去...抬頭一看，門前停了一輛小卡車，有人在下貨。原來是志明送來一大堆的乾木材給我。

「你怎麼有這麼多的木頭？」我氣急敗壞地急行到他面前，幫忙卸貨。

「平常就從工地將施工砍伐的樹木帶回家當暖氣材火，省錢嘛！」志明笑著說，

「我想你一定沒有燒木材取暖的習慣，所以送一些過來讓你撐幾天。」他接著說。

我當時只能望著他。心裡激動得連謝謝都說不出來，因為聽到他說了下一句話。

「我得走了，我得趁天黑以前，多送幾家.... ....」

看著他的小卡車緩慢地滑行離去，我確定，只要有機會，我也會保護他的家庭。