中國空軍在抗戰時,以劣勢機種,力抗日本新式戰機,以小搏大,以寡擊眾.犧牲重大,戰功彪柄.為中華民族的延續,留下轟轟烈烈的一頁,但談到中國空軍,不得不提到兩個人:鬍帥張作霖與蔣宋美齡.

民國七年,歐戰結束,大批軍械無法處理,於是列強開始武裝中國北洋軍.北洋軍的戰力一夕增長.但參加過歐戰的張作霖,卻對航空軍情有獨鍾.他知道不管陸軍多強大,沒有空軍,只有挨打.中國原有南苑航校、保定航校的設立,但規摸、機隊均不大.民國八年,張作霖藉收編帝俄航空隊之便,開始發展航空武力,並聘馬耕野為航空顧問.民國十二年,建立了東三省航空處[後改稱東北航空處,處長喬賡雲].九月成立了三支航空隊:第一隊飛龍隊，純為外籍飛行員，以俄人為多，由張學良自兼隊長，而隊附為章斌，負責指揮。第二隊飛虎隊隊長為趙延緒。第三隊飛鷹隊隊長伊里布。東北航空隊的建立,是中國第一個有組織,有制度的航空武力,使中國軍隊進入了2D陸空協同作戰的新紀元.在日後的中國內戰中,東北空軍亦發揮了決定性的影響力，由於所稱之飛龍、飛虎等隊號不雅，遂於民國十七年改革編組，按國際標準，分兵科、特性、裝備改組為一個大隊，以徐世英為大隊長，下轄偵察、轟炸及驅逐三個中隊，此外還有兩個獨立中隊，一為外籍者(俄志願軍)，以顧德連為隊長。另一海軍航空隊，初以霍英柯為海上隊長，後以黃社旺副隊長升任之。這時東北航校已改東北空軍大隊。航空材料廠改為地勤大隊與航空汽車隊，地勤大隊長為周德鴻。據估計，在東北空軍全盛時期，飛機累計約有“兩百五十架至三百架”。這在當時的中國是首屈一指的。由於部隊作戰需要，漸次擴充，通信隊及空中照相隊相繼成立。通信隊聘請本航空少佐牧野為隊長，姚東煥及李海青為副隊長。照相隊聘小野門為隊長，張在善為副隊長。此外尚設有一油料班，民國十九年,聘日本空軍大佐籐田潔為航空教官.指導日本空軍的戰鬥技巧,東北空軍至此,已躋身一流空軍之列.戰力亦是中國第一.

民國二十年九一八事變之後,東北空軍大部被日軍收编,編為滿洲國皇家空軍,但仍有一批義不帝秦的飛行員,脫離戰列,逃至關內,投靠國民政府,如高志航、葛光昌、張煥相.民國二十一年,一二八淞滬戰役爆發,宋美齡於上海慰問參戰官兵時,親眼看見日本空軍在中國躍武揚威,中國空軍卻幾無還手餘地,大為悲憤,開始出錢出力,建立航空武力.民國二十一年於杭州筧橋成立中央航校[後改稱空軍官校],聘裘以德為總顧問,訓練空軍,同時將投效之東北航空隊成員,納為第三期學生,並接收廣東航校之學生,至此,中央空軍開始成長.民國二十五年,蔣夫人任航委會秘書長,聘陳納德為教練.同時將空軍分為九個大隊二十一個中隊,分駐句容、南京、筧橋、揚州、南昌、蘭州、武漢以及周家口,七七事變爆發時,周家口航空隊空襲平津之日本海空軍,傷亡頗大,後移駐南京.八一四前夕,航委會令四大隊移駐筧橋,民國二十六年八月十四日,東北空軍出身的四大隊大隊長高志航,在惡劣的天候下,以劣勢的美製霍克三,重創自臺北起飛的鹿屋及木更津航空隊,木更津航空隊隊長高橋憲三少佐切腹.八一五,杭州空戰,擊毀九六機十六架,但我軍亦傷亡慘重,高志航重傷.

正當四大隊在杭州痛殲日軍時,在南京亦爆發激烈空戰,第三、第一、第八、第四大隊分批參戰,殲滅日本九六機十三架,我軍傷五架,這兩天的空中戰役,是中國空軍建軍以來第一次與外國空軍的較量,戰果頗豐,提振了中國人民抗戰的信心.但因飛機的性能,優劣立見,傷亡立刻拉大,劉樹藩、李桂丹、鄭少愚、苑金函、譚文先後在南京、上海陣亡.第五大隊李有幹於上海陣亡,五大隊24中隊隊長劉粹剛,被日本人敬稱為空中紅武士,於26年10月26日,出完轟炸任務後意外墜毀於南京城樓,沈崇誨以己身衝撞日軍旗艦出雲號,出雲鍋爐爆炸重傷.閻海文自殺成仁......民國二十六年十一月,高志航於周家口空戰陣亡,至此,中國空軍之有生戰力,幾乎消耗殆盡,為保全空軍有生戰力, 蔣介石令空軍轉移至武漢,以致南京保衛戰時期,中國空中幾成不設防地帶.後至蘇聯援華空軍志願隊的到來,空軍方再起風雲.但........這是下一篇文章要敍述的了.讓我以電影筧橋英烈傳片尾的旁白作為總結:長空壯士血，萬古軍人魂，這些英雄烈士的慷慨犧牲，寫下了中華民族的輝煌歷史，更為中國空軍建立了大智，大仁，大勇的筧橋精神，千年萬世，永垂不朽。