在敍述劉粹剛的故事前,首先要指出一個錯誤,在網路上,流傳的劉粹剛的故事,大都以大陸作家簫乾的「劉粹剛之死」為藍本,敍述劉粹剛是為支援八路軍進攻娘子關而失事.這真是彌天大謊.因當時的中國空軍,那來的照明彈,而民國二十六年,中共部隊根本沒有出擊.有的也只是廿六年在平型關突擊日軍,遭日軍包圍.但因事先未知會閻惜山,使得閻大為震怒.因當時參戰名部隊已將日軍團團包圍,八路軍115師的突然出現與求援,打亂了原先的部署.後閻仍分兵救援,使得戰役由勝而敗,故山西晉軍對共軍恨之入骨,這個下次的文章再敍述,先來看看劉粹剛英勇的事蹟.

劉粹剛是遼寧人,九一八之前本在遼寧工業專科學校就讀,九一八之後,逃入關內,為報國仇家恨,乃棄文從武,入黃埔軍校就讀,後轉入中央航校,為第二期的學生.他專心研究飛行,以一次大戰德國王牌飛行員厲秋芬為師.因此,在抗戰期間,日本航空軍敬稱其為「中國空軍紅武士」,一來是指其像厲秋芬一樣技術高超.二來係指他與日本戰國名將武田信玄一樣,足智多謀,神出鬼沒.

民國二十六年,七七事變爆發,航委會下令第五大隊由南昌轉調揚州.八月十三日,航委會下達第一號作戰命令,令第五大隊轟炸長江的頭軍戰艦,八月十四日,第五大隊拂曉出擊,在長江卻沒有發現日艦的蹤跡,直至川江上空,始發現日艦的蹤影,劉粹剛第一個投彈,其副隊長粱鴻雲協力轟炸,擊傷日艦,開啟了空戰的序幕.八月十六日,擊落日本水上偵察機一架,開啟了紅武士個人擊落敵機的紀錄.在其短短二十四年的生命裡,其擊落日機十一架,這個紀錄兩岸空軍至今無人能破.八月二十二日,第五大隊移防南京,與高志航的第四大隊共同擔負南京空防,並策應上海戰塲.

十月12日,劉在南京上空首創紀錄,擊落日本海軍航空隊的王牌戰機「九六式艦載驅逐機」,使得日本航空軍一見2401的霍克三即掉頭鼠竄.陣亡的日本王牌飛行員加籐建夫大尉更在其日記中稱許其為趙子龍式的勇土,對其敬畏有加.

十月25日,為策應在娘子關作戰的孫連仲第26路軍與曾萬鍾率領的第3軍部隊,但因路線不熟,氣候不佳,且不擅夜戰.起飛的三架飛機有二架墜毁於農田,飛行員跳傘跳生.而劉之座機墜毁於高平城,屍骨無存.

劉殉國後,舉國哀悼,國民政府追晉為空軍少校,後安葬至南京紫金山航空烈士公墓.其妻許希麟於七十年代在報紙上發表「念粹剛」一文[後為電影筧橋英烈傳所引用],情意綿綿,感人至深.後與劉文孝共同编著劉粹剛傳,公開劉粹剛的信件與照片.較中共所編的「劉粹剛之死」更具可信度.中國之翼出版社經過整理考據，並加入劉粹剛烈士之同學、戰友的訪問記錄，全面揭載了中國空軍初創時代的典故、軼聞，同時也記錄了抗日戰爭初期，中國空軍霍克三機隊力拼強敵的英勇戰況；無論研究戰史或是人物，這都是一本不可錯過的英雄傳記。