什麼叫勇敢的臺灣人？不是在景福門、中山北路、圓山飯店以石塊、汽油彈攻擊警察,而是在侵略者的鎗砲面前,雖死無懼.是以自己的生命和鮮血,保護自己的家人、土地、家園.去贏得侵略者的尊敬,這才是勇敢的臺灣人啊.......

甲午戰爭後,清日馬關議和,割讓臺灣、澎湖.臺民大憤,以丘逢甲為首的官紳,宣佈成立臺灣民主國,誓死抗日.各地民眾,紛紛籌組義勇軍,加入了這塲保家衛國的聖戰.其中最壯烈的,即是姜紹祖、吳湯興、徐驤等三人的客家義勇軍.其犧牲之壯烈,就是敵人,也為之動容、尊敬.而其中,義軍領袖吳湯興與妻子黃賢妹的故事,亦令人為之心酸.

吳湯興,生於苗栗銅鑼,因自幼家貧,因此,在考取秀才之後,便放棄功名,照料家務,以在私塾教書為生.同時教導村人習武,頗得村民尊敬.後在頭份稻香樓與黄賢妹相識.尊敬吳湯興的黄父則允諾.將來要將她許配給吳湯興為妻.但天意弄人,在一次與土匪的戰鬥中,賢妹為匪為擄.雖被匪徒釋放.但鄉里傳言,被俘的三女都已為匪所辱.不堪流言困擾的情況之下,另兩名女子先後自殺,以全名節.黄賢妹原本也想自殺,但堅信其清白的吳湯興,不顧流言依約迎娶,使賢妹感激在心,誓言同生共死,永不分離.

甲午戰敗後,清廷割臺,吳湯興在悲憤之餘,寫下了:聞道神龍片甲殘，海天北望淚潸潸.書生殺敵渾無事，願與倭兒戰一番！的詩句,表達抗日衛國的決心.乙未年5月,在丘逢甲的引薦之下,獲得總統唐景崧親頒台灣府義軍統領關防，授頒義勇軍統領頭銜。於是，吳湯興回鄉與秀才邱國霖、吳鎮洸等招募壯丁，組織義勇軍，新苗地區民眾紛紛投靠，自動提供軍械武器和糧食車具前來參加，義勇軍成立，聲勢浩大。

6月7日，台北府城陷落的消息傳來，吳湯興發文號召各地義勇軍集結。6月10日，吳湯興率苗栗義勇軍在銅鑼天后宮前誓師出發,隔天,日本近衛師團攻陷臺北.各地義軍齊聚十八尖山,吳湯興受義軍領袖的推舉,成為臺灣府義勇軍首領,因其部隊來自新竹、苗栗一帶,因此號為「新苗軍」

6月14日,大湖口戰役,日軍嘗到了侵臺以來的第一塲敗仗,傷亡狼籍.但新苗軍卻半途撤軍,沒有全殲日本軍.因當時臺中知府黎景嵩不願撥補軍餉,使得新苗軍糧彈無繼.在此時,客家婦女展現無比決心,支付軍需,讓在前線在父兄,無後顧之憂,台灣淪陷紀哀形容是：「村婦助磨刀，耕農自裹糧。」

6月23日,日軍攻陷新竹,吳湯興寫下了臺灣人民抗日檄文:「痛哉！吾台民，從此不得為大清國之民也！我台民窮無所至，憤無所洩，不能呼號於列祖列宗之靈也！又不能哭訴太后、皇上之前也！吾台民與李鴻章、孫毓汶、徐用儀不共戴天之仇必報！以謝天地、祖宗、太后、皇上，以償台民父老弟兄姊妹。至於倭寇跳梁，膽敢來犯，悉數殲除！」檄文激勵了民眾抗戰的決心,更使日寇畏懼.

6月25日,在吳湯興、楊泗洪、楊紫雲、徐驤、姜紹祖等人的指揮之下,黑旗軍與義勇軍反攻新竹,在日軍的優勢砲火之下,戰士們有死無退,屍橫遍野.7月10日,聯軍慘敗,楊泗洪重傷,楊紫雲被叛兵所殺,姜紹祖自殺,吳湯興、徐驤率兵退往十八尖山,23日,義勇軍再度進攻,血戰至次日,因劉永福所派遣的援軍被黎景嵩所阻,不能投入戰塲,以致吳湯興再度慘敗,新竹終淪入敵手.

8月,日軍近衛師團開始展開無差別掃蕩,屠殺人民,大本營並派出海軍,水陸並進,包圍苗栗尖筆山.吳湯興力不能支,退守頭份,8月10日,日軍四面攻擊頭份,在日軍的重砲、馬隊的轟殺之下,碧血橫飛,義勇軍戰士的血肉,滋潤了臺灣的大地.14日苗栗知縣潛逃,總兵徐清勝降敵.義勇軍撤往大甲溪.在大甲溪痛擊日軍,但在漢奸的引路下,日軍突破義勇軍防守,攻陷大甲溪陣地,而守軍李維義,更是不戰而退,棄守臺中,義軍無奈,退守彰化八卦山.

此時,劉永福將他的親兵七星隊調來增援,軍威大振,此時,黃賢妹亦率女兵加入,26日,因義勇軍擊傷北白川宮能久親王,使得日軍亦憤恨在心.28日,日軍六個中隊,在砲火的掩護下,向八卦山進攻,此為乙未戰役最慘烈的八卦山戰役.此役,義軍反復衝殺,卻不及日軍優勢火力.吳湯興中砲身亡,徐驤率殘兵20人,從後山突圍.吳彭年率300黑旗軍力戰,全體官兵陣亡,黃賢妹率女兵突擊,以箭射殺山根信成少將,後撤往彰化,得知吳湯興殉國,乃投井自殺.後為日本軍醫森鷗外救起.森鷗外敬其義烈,將其送回老家,不久,絕食而死.亂世兒女的愛情,令人為之鼻酸.

抗戰勝利,臺灣光復,為表彰臺民的義烈,國民政府將義勇軍將領們迎入忠烈祠,永受國家祀奉,讓烈士的故事,永遠在臺灣島流傳.