～原載2021.7《鹽分地帶文學》

◆請王

建醮前，宮廟的神龕、大殿四周都以金色布幔籠罩，並將廟埕四周以紅色木欄圍住，布置成清朝王爺府的官衙模樣，威武森嚴，不准閒雜人等進出，只作為王爺下凡期間執事、駐蹕的場所。這時「神格人」的巡按官是王爺代表，經常穿著官服騎著駿馬出巡督察，乩童都要向其行禮。

七朝（七天）的活動儀典繁複，其中以請王與送王最具代表。「請王」便是在建醮前，用紙糊做出今年與前兩年共三尊值科瘟王王像，再加三百六十進士及各類人員兵馬，裝進王箱、貼上封條於曾文溪畔「置王箱」，之後於吉時，由法師率領八家將等陣頭前往河畔開箱迎王，法師開光後，王像正式迎回神壇坐鎮並開始法會與遶境活動。七朝醮典結束後，所有紙糊又裝入王箱，擇吉時「落溪底」，這個儀式意在緬懷當年於溪畔拾獲瘟王的歷史，在王船祭中實屬罕見。

◆送王

「送王」是最後的壓軸戲，也就是燒王船送瘟王出巡，王船是原比例的仿清戰船，上面的紙糊兵馬都已就位，暫置於王船亭供人膜拜，祈願帶走厄運和疾病。送王吉時到，鑼鼓喧天，百陣齊發，庄民與來自全台的信徒在法師帶領下，一起推動船身或拉曳繩索請出王船，隊伍前端有鋤官持鋤頭在地上拖曳象徵開河道，又有水官澆水象徵水已滿溢，途經的門戶除了設香案祭拜，還會特地準備裝滿水的水桶，王船經過時潑水於地，幫助王船暢行，這是王船祭特有的景象。

王船先遶境靖綏庄里後被拉到河濱喧騰的會場，河堤也早已聚滿圍觀和祈禱的民眾，王船就定位後，先裝上三根船桅再張開三面巨帆，接著裝滿金紙等物品，然後在道士誦經和陣頭輪流圍繞下燃起熊熊烈火揚帆升天，也帶走世間的劫難和滿滿的祝福。

時代變遷，人們不會再迷信鬼神的威力，但卻仍堅信對自然必須謙卑，並透過民間自發的鄉土儀式聚攏、激發對土地的情感，而這才是我們能攜手走過任何困逆的用愛發電。

參考資料來源：

台南市安定區蘇厝長興宮主任委員會

林金郎，《神靈臺灣》

照片說明（林金郎攝）

P6：民眾在道士帶領下緊隨王船遶境，聲勢浩大。

P7：死忠相隨的老信徒，自備活動香案亦步亦趨，不離不棄。

P8：王船帶著和瘟符遊天河，祈願所到之處，安詳康寧。

P9：王船就定位，並立起三桅、張開巨帆，準備啟航的英姿。

P10：王船點燃，巡按官行察四周。

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