到訪時間：August 2015

阿肯色州是美國南部的一個小州，如果要選一個大家印象最深刻的阿肯色人，大概就是美國前總統比爾‧柯林頓(Bill Clinton)了。但其實這個州還出過其他名人，像是為了促進國際交流而設立獎學金的傅爾布萊特(William Fulbright)等。由於柯林頓常出現在新聞中，他的南方口音讓我難以忘記，就以為阿肯色人說話都像那樣，但其實並不盡然。

阿肯色州的首府是全州第一大城市小岩城，人口不到20萬。我們到達州府後很容易就找到停車位，這是中小型城市的好處。州府和多數的其他州府一樣，採圓頂設計。有些州府會把圓頂部分以不同建材裝點出不同的顏色，但阿肯色州府除了圓頂最高處略帶金色，其餘都是同樣的石材原色，感覺頗為樸實。然而大門卻金光閃閃，在陽光照射下尤其耀眼，是建築的一大亮點。

▲阿肯色州政府正門。

▲閃亮的金色大門是特色之一。

沿著州府外圍走一圈，發現州府背面的景觀比正面還要熱鬧。首先看到一個方型的亭子，亭上刻著「我們信靠神」(IN GOD WE TRUST)。美國雖說是以基督信仰立國的國家，但在我們參觀過的30餘個州府中，只有阿肯色州和賓州如此清楚表明信仰。方型的亭裡有仿傚費城的自由鐘，地上還有著阿肯色的州徽。

遠遠望向州府背面，看到草坪正中央有一群人的雕像，他們是當地赫赫有名的「小岩城9人」(Little Rock Nine)。美國在60年代開始有大規模的民權運動，為有色人種爭取平等的權利。最高法院裁定，學校實行種族隔離違反憲法。此時小岩城有9位黑人學生在原本只有白人學生的中央中學註冊，導致贊成種族隔離的居民群起抗議。和這些居民同樣立場的州長，甚至派出國民警衛隊阻止這9位學生進入學校，事件立即成為全美關注的焦點。總統艾森豪也出手干預，警告州長不得違憲。艾森豪隨後派出著名的陸軍第101空降師(亦即在二戰時執行諾曼第登陸的部隊)，接管了為數1萬人的阿肯色州國民警衛隊，並護送學生進校上課。但這幾位學生入學後，仍不斷遭受白人學生的辱罵和欺凌，甚至生命都受到威脅。多年之後，這9人在柯林頓總統任內獲頒國會金質獎章，並在歐巴馬總統就職時受邀觀禮。

▲州府背面有自由鐘，並有大大的字宣告「我們信靠神」。

▲近觀自由鐘和州徽。

▲州府背面立著「小岩城9人」的雕像。

▲「小岩城9人」上學去。

州府內部主要的色調是象牙白，予人純淨之感。圓頂下方因為燈飾圍成一圈，造成大理石的地板上有個光環，頗為別緻。抬頭往上望，最頂端的深藍中央彷彿鑲了一圈珍珠，其他則全是象牙白玉的色澤，甚為雅緻。到樓上中庭走了一圈，牆上掛了很多該州政治人物的畫像，但就全美而論，最知名的當推柯林頓。既來之，自然少不了要和柯林頓的肖像合影啦！阿肯色是個小州，來訪的遊客並不多。只見幾位州府員工把握午休的時間，穿上運動鞋，一遍遍在州府裡快走健身。

臨離開前，發現州府外側面有個永恆自由之燄(the Eternal Flame of Freedom)，火燄長年不息，以紀念退伍軍人。

▲州府裡的燈照在地板上造成的光影。

▲仰望圓頂是珍珠白玉的色澤。

▲當然不可錯過和前總統柯林頓合照。

▲偌大的州府沒有什麼遊客來訪。

▲州府外有著永恆自由之燄。