我們全家在2012年定居在美國威斯康辛州，按著學區的分配，兩個女兒進入歐克萊爾市的羅賓斯小學，也因此我們這些在台灣受教育的家長有機會親身體驗美國教育和亞洲教育有什麼不同。

在大女兒多多(Dora)二年級的時候，級任老師出了一個家庭作業(project)：做一本動物簡介手冊。老師給了每一個小朋友三個月時間，每個人必須選擇一個自已最喜愛的動物並描述牠們的生態習性，並按照市面上出版品的規格包括封面、目錄、章節、圖表、作者介紹、詞彙表和封底製作成專業的手冊。為了搜集資料，女兒選擇了她最喜歡的貓熊作為主題，自己花了許多時間在社區和學校的圖書館和網路搜尋關於貓熊的資訊。在收集資料之後，多多將資料分類整理並分出章節，她人生的第一本書有了大致的輪廓，首先她在第一頁告訴讀者一些關於貓熊的有趣事情（例如：你知道有貓熊幼兒園嗎？）來引起讀者的閱讀興趣，接著描述貓熊的種類、從小到大樣貌的變化、生活習性、食物的特色以及一些你可能不知道關於貓熊的事情，然後圖示貓熊每個身體部位，最後是作者的自我介紹與整本書所提到的詞彙參照表。在多多完成初稿之後，她和老師討論了一番，老師訂正了一些錯字並給了她一些修改的建議。幾天之後，多多人生的第一本書終於大功告成了，在學校的新書發表會上，多多向全班同學介紹她的新書並分享她的研究成果，雖然初版的發行量只有一本，但在多多和我們的心裡都有莫大的成就感。

多多的家庭作業是美國小學教育中很典型的教學設計，在這個作業中她獨立完成擬定題目、搜集資料、分類整理、撰寫內容、繪圖和編輯，身為家長的我們完全不知道她這段時間在忙些什麼，一直到她在學校新書發表會之後將作業帶回家，我們才第一次看到她的作品，在整個過程中，學生有百分之百的自由來發揮創意並決定她作品的內容，她在研究過程中所得到的知識有相當高比例是超出老師和家長的知識範圍，這和傳統的中國式教育有極大的不同。傳統的中國式的教育強調老師的權威，老師準備教材並透過教學將整理好的知識傳遞給學生，學生只是被動地接收和記憶知識，老師透過考試來檢驗學習的成果。在這種教育體系之下，學生學習到的知識不會超出老師的知識範圍，學生也習慣不思考和辯正知識的正確性，更不會主動地追求課本之外的知識，因為追求課外的知識不但對考試成績沒有幫助，也很容易被老師當成不容易管理的問題學生。因此，台灣和中國大陸的學生雖然往往是國際數學奧林匹克競賽的常勝軍，但卻很少有人在長大後提出影響世界的創新理論，這個美國教育的小故事或許能為國人提供一些思考方向。