書名：午間女人Die Mittagsfrau

作者：茱莉亞‧法藍克（Julia Franck）

譯者：闕旭玲

出版：商周   試讀活動頁面 

翻開序篇一讀，便知道這是我喜愛的小說類型，淡淡的，卻能觸動心弦；美麗的文字背後，是一聲聲對生命所發出的質疑。 

她深愛著七歲的稚兒，卻狠心在一個鄉間火車站拋棄他…

被母親拋棄的陰影像個揮不去的包袱，壓在彼得的心上，就像那隻他嫌惡的想甩開卻又死命抓著的手臂，那是他的好友被砲彈炸開的斷臂，那時的他怎麼也無法鬆開手，就一路帶著那隻手回家。十年了，他還是沒有辦法原諒母親，儘管他仍深愛著母親，仍然記得母親手上的味道，那隻曾經牽著他又放開他的手…

二次大戰期間的德國，對手摸不清她的底細，看似極具侵略性卻脆弱不堪，一如戰爭本身。不論是開戰的一方亦或保衛的一方，都不知戰爭何時會結束，生活，何時可以回到常軌。當我閒適的坐在電腦前寫這篇文章時，阿富汗的人民正在砲火中苟活著，我連他們的苦都能置身事外了，將近一個世紀前發生的事，我又能感受多少？

於是，我跟著書中的主角海蓮娜，一同經歷她的人生，揣摩她的心境，試著了解，為何她會狠心的將自己的親身兒子留在火車站後一走了之？

原來，童年時的海蓮娜是個天賦頗高的孩子，求知若渴，一心想唸醫學；無奈，她的父母看不見她的天賦，甚至無視她的存在，僅讓她唸護校。在父親過世後，她和姐姐瑪塔將幾近發瘋的母親留在家鄉，迫不及待地奔向柏林，儘管命運正嚴酷地考驗著全德國，對生長在小鎮的她而言，柏林就跟世界一樣大，那裏，充滿了無限可能。

在柏林，儘管上大學的機會仍然渺茫，生活仍然辛苦，有個男子走進了海蓮娜的心扉；然而，當意外帶走了她此生的最愛，也同時帶走了她的靈魂，頓時，她的人生跟戰爭一樣殘破不堪，像齣拖棚的歹戲，最後，她甚至失去了名字。於是她用冷漠來面對人生，面對不停歇的戰火。而她深愛的彼得，即便她愛他，卻無法給他所需的愛和更好的生活，放手，也許是唯一的選擇…

突然間，我懂了！海蓮娜看似難以捉摸的情感，不過是想要擺脫像戰爭一樣混亂無情的生活，心靈深處卻又渴望自己的存在是有意義的，於是她將自己獻給醫院，獻給需要她的病患。

掩上書本，忍不住，我想問：女人，該如何成就自己？不！我該問：人，該如何在亂世中成就自己？如果我是海蓮娜，我會怎麼做？我不敢回答，因為我不是她，不是真正生活在那個時代的她，我實在沒有資格。

或許人們可以自我安慰：這樣的故事只會出現在戰亂年代，一如午間女人只在炎熱的正午現身，遇上了，便只能用沉默來撫平自己的哀怨。