今年十月，我才從台灣返回美國不久，高齡一百零一歲的美國乾爸住院了. 我排好時間，計畫利用週末和丈夫， 兩個女兒前往探視。沒想到還沒等到週末，又接到消息，九十六歲的婆婆住院了。

接到消息的前一天，我和丈夫，才剛去養老院探望婆婆，還帶著婆婆去了公公的墓地。婆婆很喜歡我們帶她去看望公公，畢竟她的年紀大，行動不便，可以出門的機會並不多。雖然到了墓園，婆婆總是會哭著訴說她對公公的懷念與不捨，但是，她其實非常珍惜去墓地探望公公的機會。

沒有想到，那一天，似乎可能成爲婆婆探望公公的最後一次了。那一天，回到養老院以後，婆婆就呼吸急促，我們讓她喝水休息以後，她才緩和下來。第二天傍晚，婆婆暈倒在地上，被養老院就把她送到醫院急診處。

我和丈夫幾度探視，好不容易出院後，費盡力氣才把她安置在汽車內，送回養老院。因為，那一天婆婆的狀態讓我們極度不安，她的雙眼幾乎無法張開，勉強打開來幾秒鐘，她便昏睡過去。丈夫和他的弟弟。兩個人幾乎是抬著她上車，因為她自己完全沒有力氣行動，同時她更是一直昏睡。

我們帶著婆婆回到養老院以後，還和養老院裡的主管溝通，討論了日後婆婆在養老院的照顧方案。養老院告訴我們，如果婆婆無法在二十四小時內自行行動，養老院便無法收容她，她必須搬到安寧照護中心。

婆婆雖然在二十四小時之內勉強行動，得以留在養老院，但是，她真的精力大不如前。

我們數度去看望婆婆時，她坐在椅子上，說著說著便睡著了，偶爾醒過來說幾句話，很快的又睡過去了。丈夫的手足彼此之間討論接下來要如何安排婆婆的照護。養老院裡可以安排安寧照護，但是需要時間。不幸的是，婆婆就在等待安寧照護的期間跌倒了。我們都明白，老人最怕跌倒，我們只能儘量去陪伴她，繼續等候院方安排。

醫院安排了物理治療師，前往婆婆的養老院為她進行復健，幸好，婆婆的復健對她有所裨益，婆婆告訴我們，她很喜歡復健，她覺得對她的身體有幫助。

公公過世三年了。在他過世之前，婆婆數度住院治療，她的身體健康大不如前。兩個老人住在一起，其實都是公公在照顧婆婆。公公提醒婆婆按時吃藥，按時進餐。當時，我們和婆婆交流時，她常常會言不及義，或是重複又重複。

公公驟然間倒下，很快的就離開了，當時丈夫的手足一致決定，讓婆婆住進養老院。剛開始我們擔心婆婆能不能夠應付一連串突如其來的變化，包括公公的葬禮和獨自搬離老家。意外的是，婆婆很快的適應新環境，而且意識反而比從前和公公兩人獨居時更加清晰。她自己會記得出門以前要帶鑰匙，記得幾點要去餐廳吃飯，與人會話時，對答如流，雖然還是會重複再重複，但是已經給我們帶來了預期外的驚喜。

在美國乾爸病危的那一段期間，也是婆婆住院期間，那幾個星期，老大每週回家，行李箱裡始終有一件黑色的洋裝。 我和丈夫固定一天去探望婆婆，我自己再另找一天開車去看望乾爸，丈夫也在週末帶著老大去看乾爸。老三由於工作地點便利，也利用下班後，數度去看望乾爸。我們全家人的生活被擔憂與死亡籠罩，就怕會接到不想接到的電話。

這個星期四就是今年的感恩節， 雖然乾爸還是走了，但是慶幸婆婆似乎慢慢的回歸到她在養老院的日常正軌，我真心感謝上天，讓婆婆的身體健康能夠維持現狀，讓我們可以多陪她一段。