自女兒讓人強行拉走，陳氏便哭的死去活來，任憑夫婿如何勸慰，都止不住傷痛。

原來陳氏聽人說起宮規森嚴，凡被選上進宮者再無音訊，讓人抬出的死人，才見得了親人。

又聽說宮裡主子脾氣一個比一個大，就算不死也折騰剩半條命，到頭來非死即傷，下場悽涼。

想起女兒的年幼性情復執拗，入了宮，豈能活著走出？

想著想著悲從中來：「我只有這個女兒呀！老天爺，你為何這樣忍心？讓容兒入宮受苦？我不活啦！」

妻子尋死覓活，齊石心裡也不好受，他趨前安慰妻子：「別難過啦阿茵，聽人說，當今太皇太后為人寬厚，曾下旨，凡宮女年過二十六者皆准予出宮。再說容兒未必選得上，妳何苦想不開？」

陳氏哭喊：「我就要難受！容兒選上，要年過二十六才出得宮門，到時有誰要她？鍾祈能等嗎？」

聞言再想出聲安慰，回頭想想，妻子所言確實不假。

女兒若能平安回來，近三十歲的老姑娘，誰人說親哪人願娶？

這不，只能求老天爺快快讓女兒平安歸來，這一生必和妻子茹素唸佛，善事多做。

這廂容秀在宮門附近住上，等候入眩引看之日，進宮候選。

和容秀年齡相仿的女孩約百來人，她們有的好奇，有的眼神慌張，更多的人和小容秀一樣，帶點淡淡哀傷。

身後女孩上下打量，指指點點談論半天，忍不住問了：「怎麼這身打扮？不是說選後才能嫁娶？」

容秀低頭不語，強忍淚水隨宮女進房更衣。

那宮女見她身著嫁衣，神情哀淒，約略猜出一二，上前露齒而笑，連聲安慰：「放寬心，沒那麼可怕。今晚沐浴更衣，讓姑姑看看妳身體健不健康？牙齒好不好？身上有沒有異味？行走氣質有沒有個樣？不一定留牌。」

檢查容秀的是位田姑姑。

她手捧雙頰左瞧右看，接著要女娃張嘴，然後脫衣驗身。

田姑姑自上至下細瞧，直點頭讚許：「不錯不錯！妳這個女娃娃，體態挺好。來，分開腿來我瞧瞧。」

說完不等回話，伸手逕往胯下摸去。

驚見肥短手襲來，容秀慌忙後退，驚聲問道：「妳，妳要做什麼？」

田姑姑直搖頭，抿嘴不住輕笑：「看看妳是不是處兒呀？傻丫頭。就算是宮女，也得乾乾淨淨，這是規矩。」

慌亂間退至門邊，小丫頭背靠房門揮手趕人：「妳不要碰我，走開！」

收起笑容，田姑姑正色說話：「最好照規矩，把腿岔開。」

退無可退，ㄚ頭急了尖聲哭喊：「我說了別碰！聽見沒有？」

姑姑聞言不住冷笑，隨即扳起臉孔，冷冷說話：「好大的架子？沒選上就這樣使性，選上怕不升天？好，敬酒不吃吃罰酒，來人！」

左右二名宮女聽令上前，按壓住不聽話的丫頭，田姑姑上前，重賞二耳刮子，破口罵道：「賤貨！實話告訴妳，皇上從不碰任何宮女，妳也沒那福份。倘若那天好死不死瞧上了，妳自己張腿，好生侍候著！」

丫頭聽話不明白何意？一會兒雙腿讓人岔開，又探又摸。

似是存心羞辱。

數人圍繞身邊嘻嘻笑笑，言語嘲諷，不堪話語儘撿難聽的說。

小容秀偏頭閉目，權當沒聽見，可那些污言穢語還是鑽進耳縫，淚水不爭氣的滑落，直想回家！

夜裡輾轉難眠，隱約聽見外頭人聲慘叫，難過翻身，暗暗猜想，「許是姑姑們不高興，又打人。」