臉上坑坑疤疤滿頭癩痢的小太監就叫小麻子，身旁長得白白淨淨的小康子帶著一夥宮女往前頭去了。

嘻皮笑臉的小麻子上前，朝容秀和玉兒吩咐：「跟我來！」

三人離開院落繞到後方，沿順貞門繞乾清宮東五所，轉東一長街順御花園，自瓊苑東門來到降雪軒。

玉兒眼睛一亮！前方黃土堆上群鶴立鳴，兩側還圈養許多梅花鹿，鶴、鹿見人到來不怕生的探頭索食，真箇是「鶴鹿同春，人間仙境」。

進入軒堂，映入眼簾的是五色琉璃花壇，內植太平花和牡丹花，樑繪綠色竹紋，窗櫑萬壽無疆，素樸雅致饒富古韻。

沉醉這繽紛秀美蔥綠景色，拋開入宮前種種不快，容秀同玉兒貪看這別具一格人間美景。

小麻子上前和守門太監說幾句，那太監只管搖頭，示意三人快快離去。

麻子爭辯不過搔頭撓耳咕噥轉身，揮手示意容秀和玉兒跟上。

三人步出瓊苑東門，順原路沿乾清宮東五所前進，愈走愈僻靜，眼前花花草草漸被高大古樹取代，樹上停數十隻烏鴉呱呱叫不停。

三人來到東北角，放眼望去一片荒蕪雜草叢生，宮牆處座落間矮小灰白破爛瓦屋，和御花園內山光水色亭台樓閣之秀麗景致相比，截然不同。

小麻子苦張臉，萬般不願推開屋門直嚷：「我的天呀，多久沒人清理？滿屋霉味，對祖宗真是、真是大不敬！」

那門一開震落大片塵土，三人給煙塵嗆得陣陣乾咳，抵受不住奪門而出。

待塵埃落定確認破屋猶在，才放心進屋。

麻子嘟囔間，順手將傾圮桌椅扶起。

容秀和玉兒好奇打量四周，這屋內還算寬敞，擺放幾張神桌，桌上豎立二十來張牌位，上頭書寫彎彎曲曲纏纏繞繞的古怪文字(註8)。

容秀上前細細打量，苦苦思索這文字何意。

見牌位聽祖宗的容兒自猜自想喃喃低語：「此地莫非太廟？」

一聽太廟的麻子猛搖手，道：「不是，太廟在午門外，還遠著呢！」

玉兒向前一步高聲說話：「不是太廟，難不成是宗祠？」

小麻子苦笑反問玉兒：「什麼宗祠？丫頭指的是內太廟(註9)？不是，內太廟在前頭供著呢！」

既非太廟又非宗祠，玉兒扁嘴不依就要上前爭辯。

不想二人夾纏不清，容秀搶先一步問，差事為何？

問差事麻子可神氣，叉腰指向牌位熟門熟路的說話：「這兒擺滿皇上的祖宗和家人牌位，就是皇上的阿爹、阿娘、阿爺、阿奶、叔、伯、姨、嬸，還有他老人家過逝的妻妾，妳們倆夜時就住這不必回去。」

順手將牌位扶正，要二人下跪磕頭再三叮囑：「記住，早晚對牌位恭敬磕上幾顆響頭才能幹活，明白不？」

玉兒想此處既非太廟又非宗祠，雜草叢生一片荒蕪，難不成、難不成這兒是墓地？

愈想愈害怕，顫抖抖追問：「這到底何處？為何丟下我二人在此？」

小麻子聳肩撓耳傻呼呼的說話：「這可問倒麻子！麻子也不知。隔幾日麻子便來陪陪二位補些備用品，幹活兒罷！」

容秀和玉兒在這僻靜處住下，早晚擦地、擦窗、擦門、擦供桌牌位，屋內讓她們清理的乾乾淨淨煥然一新。

只是幹活個把月，從未見皇帝或嬪妃來此祭拜。

容秀心想，「容兒和這些牌位有何關係？為何天天跪拜？皇上一點情份也沒，放這些牌位不理，真無情！」   

註8：此處指滿文。滿文由蒙古文改造而成，書寫方式自上至下、由左而右。清宮牌匾，滿漢文並列。清代前中期大多用滿文發佈詔、誥等公文書。彼時滿文為奏報、公文、教學、翻譯和日常生活使用之主要文字。

註9：即奉先殿，位於紫禁城内廷東側，為明清皇室祭祀祖先之家廟，始建于明初。清沿明制，多次重建及修繕。