神經科學從多方向整合性的了解腦功能，結合了早先分散在生化、細胞、系統功能、行為、心理、人工智慧等等領域中有關神經細胞與神經系統的部分，再加上臨床醫學研究的部分所形成的新學門。認知科學旨在研究人類的認知與智慧，已蔚然成為一個極為重要的研究領域。它整合了傳統的認知心理學、語言學、哲學、人類學、神經心理學、計算科學、資訊科學與演化生物學，是一個跨領域的嶄新認知科學，由不同面向，探討人類心智（MIND）活動，它已成為世界各先進國家的重點研究項目之一，也將是21世紀最重要的研究領域之一。

諾貝爾獎得主Francis Crick其後半生在UC San Diego與Salk Institute致力於認知科學有關的意識歷程（Consciousness）的研究，他生前並且認為：「21世紀將是瞭解心智的世紀」，另一位諾貝爾的得主Eric Kandel於2006年也說「21世紀心智（mind）的生物學研究正如同20世紀的基因生物學研究同等重要」。

世界上一流大學或主要研究單位均設相關研究所、學程與研究中心。日本自1997年開始每年有大約40億台幣設立腦科學綜合研究中心（Riken Brain Science Institute），美國MIT也成立腦研究中心，甚至印度也成立國家腦科學研究中心（National Brain Research Center）。

美國與日本繼人類基因體計畫（Human Genome Project）完成人體基因體圖譜之後，即推動人腦計畫（Human Brain Project）。世界學術主潮流，很明顯已步入21世紀的腦世紀（Century for Brain）的時代。(摘錄自台大腦與心智研究所)