寫於2009/1/29

這是我最近看過最「殘忍」的一本書，尤其是描寫柯爾瀕臨死亡邊緣的片段。

柯爾是個少年犯，他因為將彼得毆成重傷，且是個累犯，可能要面臨入獄服刑的判決。

柯爾從小生活在一個不健全的家庭，父親是個酒鬼，常把柯爾當沙包來練拳擊。母親經常將自己打扮得光鮮亮麗，每天酗酒，並漠視父親對柯爾的暴力行為。柯爾經常到處惹是生非，是警察局的常客，父親也只是付錢了事，一點也不關心柯爾。

當假釋官葛維提出了原住民千年前設計的「環形正義」，希望社區相關人士應允，讓柯爾有機會透過愛、原諒、療傷的試煉，來替代勞役的拘禁時，憤怒得像頭發瘋的獅子的柯爾，為了不想待在監牢裡，也只好假意答應。

驚恐的故事從假釋官葛維與印地安長老艾德溫帶著柯爾到位在阿拉斯加南方的荒島開始。

當葛維與艾德溫將柯爾安置在荒島上，兩人才搭船離開，壓抑不住內心憤怒的柯爾就放火燒了艾德溫為他蓋好的小木屋與補給品。

看著劇烈燃燒的火焰，柯爾的臉上滿佈淚水。

這次的流放是最大的傷痛—比他爸爸的拳頭和皮帶還痛，比他媽媽的漠視還痛。這是孤獨、多餘、不被需要的痛楚。----------P50

接著柯爾試圖想逃離荒島，他在冰冷的海水裡奮力游了半天，才發現因為漲潮關係，他根本沒離岸。

後來柯爾看到一頭靈熊，靈熊睜著雙眼看著柯爾。這頭靈熊竟然不怕他，這激怒了柯爾，柯爾將怒氣發洩到熊身上，他用樹枝做成的矛與短刀攻擊熊，受到攻擊的熊將柯爾當作布娃娃咬來咬去。柯爾的右臂被咬斷了，完全失去知覺，靈熊巨大的爪子在柯爾的胸膛一掃，柯爾的肋骨幾乎全斷了。

經過漫長的等待，靈熊終於離去，柯爾發現自己躺在一棵樹下，全身疼痛不已，他發現自己胸口那幾痕又深又長的傷口，一條條長肉不見了。

一隻海鷗從另一隻那兒偷走一整條皮肉時，得意的嘎嘎叫著。柯爾意識到這些海鷗搶奪的正是他被扯掉的血肉。---------P98-99

當柯爾意識到生命正一點一滴的流失，他竟然關心起那棵被雷劈倒的大樹上，那幾隻嗷嗷待哺的小麻雀去哪兒了？柯爾第一次關心其他的生命。為了活下去，他吃草、吃蟲、吃老鼠，食物帶來力氣，力氣就是生命。

啄食的動作非但沒有停止，反而更糟。現在那些海鷗開使用大大的嘴喙去拖他的腳和肩膀，想把他舉起來。-----------P135

還好第二天，葛維和艾德溫來探視柯爾，將傷重幾乎昏迷的柯爾先送往附近的德瑞克，等待救護直昇機到來。

六個月之後，柯爾出院了，沒有人相信他看過靈熊。柯爾仍須接受法律的審判。從荒島被救回之後，柯爾有了些改變，他覺得現在不管發生什麼事，他都不會再生氣了。但艾德溫告訴他，憤怒是不會被遺忘的，你只能馴服他。

柯爾的母親也有了改變，她向法院檢舉父親虐待兒童，並開始關心柯爾，希望柯爾能諒解為何以前她會對他漠不關心，那是母親消極對抗父親的方式啊！

在葛維與艾德溫的強力保證之下，柯爾再度得到流放荒島的機會。

柯爾在這裡獨自生活，追尋生命的深層意義。當他知道彼得因為重度憂鬱症企圖自殺兩次，主動提出讓彼得到荒島上來的建議，柯爾覺得這荒島上的動物，能夠幫助彼得。

彼得在葛維的陪伴下真的來了，不過只要彼得逮到機會，就會攻擊柯爾。柯爾知道這都是自己造成的，所以默默忍受。在一次兩人獨處的時候，彼得瘋狂的毆打柯爾，柯爾讓彼得盡情發洩自己的情緒。柯爾告訴彼得，當初他毆打他的時候，並不是恨他，只是他不知道該怎麼處理憤怒的情緒。當彼得終於停手時，柯爾緊緊抱著哭泣的彼得，這時靈熊悄悄出現了。

故事的最後，彼得終於原諒了柯爾，而柯爾也終於可以原諒自己了。

 監獄不能減少青少年犯罪的比率，但愛的環境可以。柯爾因為從小在暴力環境下，所以只會用暴力手段來應付他所遇到的事情。柯爾的爸爸也是，所以他也只學會用暴力對待孩子。他們都是家庭暴力下的犧牲品，而柯爾的母親默許，則是家庭暴力的幫兇。

作者在書末提到，「環形正義」是美國原住民實行許久的制度，但我還是覺得一個人被流放到孤島上，獨立求生，是一件很殘忍的事。在監獄裡，有得吃、有得喝、不會冷得打哆嗦。

「不自由、毋寧死」，在荒島上或許很淒涼，但最起碼人是自由的、心是自由的。