老江阿香大喜之日席開六桌。麗陽十幾戶人家歡天喜地給老江請客，地點就在老江小吃店和門口空地。阿香父母不在了，兩個哥哥都到場和老江阿香坐主桌。老江從大陸隻身來台無親無故，早已想好請老曹當家人，坐他身旁壯膽壯勢，畢竟老曹是和他最近的人，年紀虛長他五歲算是長輩，男方家人也不致空虛了；但高朋滿座酒酣耳熱一小時，老曹仍未至。專為老曹留的位子繼續空著，繼續等老曹。

老曹雖未到，老江以前開中橫公路的老友來了一桌，南腔北調全擠在距大門最近的一桌。阿香兩個哥哥號稱千杯不醉，拎著來一打小米酒，切了兩盤山豬肉，說要把老江灌倒，全被阿香擋下，兩個千杯不醉沒轍，就你敬我、我敬你殺得天昏地暗學山豬吼，划拳跳舞互叫爹娘。老吳和麗陽熟識的坐門外一桌，酒未多喝話是不少。點頭搖頭戒指敲桌，時而仰首暢快時而垂首低語。

半個多小時前，老吳入屋至主桌敬新郎新娘百年好合，隨後低頭勸老江，說老曹未到就算了，天賜良緣花好月圓，叫老江好好享受自己的大喜婚宴，心裡別給老曹給拉黑了。老江雖靜默點頭沾酒回禮，仍不停朝門外張望，阿香知道他在等老曹。老吳有意繼續說，阿香白了他兩眼，老吳視而不見續和老江咬耳朵：「老江：我和你說啊！老曹最近怪怪的……」

老吳和老江咬耳朵時，阿香的姊妹在一旁桌似乎也聽到了老吳在嘀咕什麼，抓到了話匣子：「老曹不來也好，到時擺一副臭臉給大家看。」另一名姊妹說：「老曹個性越來越古怪，還好槍被沒收了，搞不好哪天又拿出來亂掃射。」、「若不是看在阿香的分上，他來了我一定上前罵他一頓。」

阿香聽到姊妹又在數落老曹，趁老吳還在和老江說話，站起來走到隔避桌扶著姊妹肩頭。「好了好了，就不要再講了吧！」阿香用手指抓了抓姊妹的肩，雖然只有點點頭，心裡卻是千拜託萬拜託。阿香或許管不了老吳的嘴，但自己的姊妹淘至少可以拜託。今天是她的大喜之日，只要老江高興，她才會高興。從今天開始，她就是老江的妻子了，以後永遠會站在老江這一邊。

老吳話仍未了，被老江橫手攔下。「好了！好了！我知道了。就先別說了。」

老吳出門回座和麗陽友人繼續交頭接耳，未久又被人拉回主桌敬酒。酒畢，三五人皆離開，唯獨老吳絮絮叨叨。「我跟你說真的，你那老哥哥雖對你不錯，你對他也很好啊……」

老江舉起酒杯回老吳，雖點頭靜默但意思清楚。面已酡紅的老吳再接再厲：「他最近不是擦槍走火就是將人推倒，就算老朋友你也得防著些，我是為你好……」

「好了，我說過別說了。」老江浮現不悅。老吳自知無趣轉頭就走，似走未走卻又回頭，成串的鑰匙在褲帶上撞擊搖晃，急急切切，似乎仍有要事未了，尚未開口，老江終於按捺不住，右手拍桌站了起來，酒杯也蹦然跳起，瞪眼老吳，只因是新郎，一口氣又吞了回去。阿香硬壓老江坐下。「老江！不要這樣！不許你胡鬧……」老江深吸兩口氣，二話不說引觴自灌一杯。阿香兩個醉哥哥，只知忙於划拳，小米酒有一半灌到了嘴外，灌進了衣領，上半身醉濕淋淋。聽到老江拍桌還搞不清楚發生何事，先是你看我我看你，然後繼續划拳。老江的開路弟兄也踏進屋來，拍老江的背。「仗也打了，山也炸了，命都提在手裡，有啥事過不去的？好了，好了。沒事，沒事。」

春節前夕的寒風冬日，訓二營區前的老江家喜氣洋洋熱鬧哄哄。訓二營因寒訓中心毒貢丸事件，官士兵個個睜大眼睛皮肉緊繃，全都乖乖待營內，抓蚊子打老鼠，沒事裝有事。訓二營後山老曹的家隱沒在漆黑山林中，老曹在擦槍。

兩個月前，老曹在家擦槍走火，槍被邵燕傑沒收。少了一把槍，老曹懊惱不已。那把槍是原住民送他，雖型式老舊但總算是把槍，掛在牆上也算是半生戎馬小小紀念；但老曹還有一把卡賓槍，是陪伴他三十年的心愛寶貝。

部隊從大陸來台之初，少數軍公人員擁有自衛槍枝，老曹花錢買了兩把卡賓槍，但只有槍管槍機，少了槍托。老曹自已找木頭鋸鑽打磨慢工出細活，為卡賓槍配上木製槍托，雖無原本帥氣，但夾起來倒也滑潤順手，這可是他自己生出來的寶貝。後來政府收購槍枝，部隊同袍皆知老曹有槍，紙難包火，老曹被迫繳了一支舊槍，喜歡的那支留了下來。

一九五四年，中美協防條約簽訂後，國軍開始全面換裝美式裝備，卡賓槍成為陸軍基層軍官的編制武器，卡賓槍子彈也在部隊裡進出。每當年限到的子彈要銷毀，老曹就用他私自保存更久更舊的子彈，替換即將銷毀的子彈，直到一九七九年退伍，老曹年年以這種方式更新他的卡賓槍子彈，並在退伍後將這些子彈保存在地洞裡。為了防止空氣和氧氣進入彈殼，老曹將子彈外塗上一層油膜，然後再用多層牛皮紙包起來，緊實放在馬口鐵彈藥箱內。

之前在空降旅步兵連監管槍械，保養槍隻如家常便飯，從擦槍油到擦槍布，老曹一應俱全，至空特中心後偶爾打獵後都會擦槍，後來較少出門打獵，兩個月前才突然想起，就將原住民送他那把落灰獵槍從臥室牆上槍架拿下擦擦抹抹。民間老土槍畢竟不如制式槍，久未使用彈性疲乏無法擊發。老曹拿老槍上老子彈裝了又卸卸了又裝，看是否能恢復彈性，不料就在裝卸之間忘了取出子彈，而槍機此時又恢復了彈性，砰地一聲，終於可以擊發了，子彈飛出窗口，槍也被沒收了。

老江的大喜之日，老曹在家中地洞拆解心愛的卡賓槍，零件整齊排列桌面好似小戰場。頂頭一盞黃光燈泡則是地底的小太陽，照耀這處迷你地下世界。地洞入口在臥室衣櫥內，進入地洞前，老曹先打開衣橱木門，掀起底部長方形木板，出現寬約七十公分沿階而下的地道，原本只是不太平滑的硬土階梯，但為方便上下，老曹在土階上釘下一層層木板，向下十多階就來到地洞。地洞是寬約二公尺、長近十五公尺的隧道形土洞。兩側和上方由直徑約十公分木棍支撐，木棍橫豎條理比肩而立，既支撐地洞也架出簡單桌椅床板木櫃，木櫃內麵條餅乾罐頭井然有序。木櫃底部幾個綠色軍用鐵桶儲水存煤油。

兩個小時前，老曹拉開衣櫃，掀起底部木板，踩在地洞前幾個階梯上，從櫃裡拉上門，然後放下木板進入地洞。掀開第三階梯垂直木板，拉出木箱，拿出卡賓槍和擦槍工具及子彈。

十年前，老曹在空特中心服役，營區就是他的家，放假無處溜噠就往山裡跑。有一天，在爆材庫上方往野外求生植物園的山路旁樹林中，見地上散亂數百紅磚，紅磚旁有深褐平整木板如門，棄置多年蔓草叢生。野外求生的好奇心讓老曹掀開木板，竟然驚見地道入口，當時老曹的眼睛一亮，就決定退伍後在此地建造自己的房子。

老曹擦槍不忘耳聽八方。前方洞底左轉彎後是一座通風石牆，牆外斜坡雜草叢生，斜坡下五十公尺是爆材庫。一旦非常時日兵臨城下，石牆就是他的攻擊發起線和天然逃生口。

桌子左前上方有個比鍋蓋稍大的土洞，土洞之上是老黃和小咩的家。老曹在上方用無底鐵桶圍出一個比身子稍寬的圓圈，圈內鋪上一層鐵絲網，網上覆乾草，既能流通空氣亦可警戒四周，若遇危難只需將桌子移至洞口下方，小木椅上桌即可神不知鬼不覺從屋後老黃和小咩的家溜走。

老曹邊擦槍邊琢磨，此時的老江正在婚宴上快活著。老江拉他參加婚宴無數次，他從未點頭也從未搖頭，因為他不知道自己究竟去還是不去。如今他是吃了秤砣鐵了心的不去。

就在十分鐘前，老曹看著表上的時間，然後以比平日快得多的速度從打開衣橱木門開時計時，走下地道然後從盒中取出槍和子彈，穿過隧道來到隧道尾的逃生口，將子彈上膛並將槍架在石縫中，從左瞄到右再從右瞄到左，然後停格在遠方靠近左側的一堆亮點，明顯可見人影攢動，他估計距離約三百公尺。

冷清的麗陽平日只要到了晚間七時以後就進入冷涼的夜，是不會有任何亮點的；但今天不同，今天那個最亮的點就是老江的家，大家都去那裡吃喝快活去了。老曹的右手指在扳機上動了動，今晚可能全麗陽的人都在那裡，絕大多數的人都和他沒有交情，其中一個曾經和他最好的老江，現在似乎也站到他們那一邊去了。那些人是朋友嗎？是敵人嗎？他若此時帶著槍過去，大家是會歡迎他？還是全部會被嚇跑？為何要跑？他又不會亂開槍，除非有必要，除非對方是敵人。

長久以來，大甲溪南和溪北就如同兩個決絕的世界。溪南每隔個把月總會傳來槍響。除了空特中心在溪南的山地作戰訓練，總有一些不明槍響，是不是打獵沒有人知道，無論軍民都睜眼閉眼視而不見；但溪北就不一樣了，他在溪北偶爾不慎轟了一發子彈出去，全空特中心都知道，然後他的槍就被沒收了。什麼世界嘛！如果真這樣，以後他也去溪南開槍，甚至嚇嚇幾個阿兵哥，看空特中心是不是繼續當烏龜裝駝鳥。

老曹將槍從石縫中收了回來，回到小桌上，前後五分鐘。這時間太長了，因為他有了太多的猶疑，如果扣除猶疑讓自己更果決一些，他相信自己可以在兩分鐘內完成獨立單兵作戰準備。

一年多前，進訓部隊衛兵在訓二營福利社後方開槍自殺，起先以為只是單純自殺案，後來竟然查出是進訓營副連長開槍射殺自己連上同袍，副連長在逃離營區時被老百姓開槍打死，老百姓又被進訓營開槍打死。幾個月前，老曹見進訓營阿兵哥用棍子比賽打麗陽百姓家的土雞，上前勸說卻被年輕力壯阿兵哥當場推倒；然後是他的獵槍被沒收。老友的兒子何志剛翅膀硬了，越來越不聽他的話。

在老曹心裡，空特中心是他退役故居，更為後半生依靠。平安的空特中心能保他平安，他也會全力保護空特中心；但近來進訓部隊軍紀不申胡作非為，搞得空特中心雞飛狗跳威脅大起；還有空特部司令至合歡山看部隊受訓險被下毒，甚至可能被炸死。

早在寒訓中心毒貢丸事件前一周，他從何志剛處得知空特司令要上寒訓中心，但不知何志剛是否會有不良動機，於是就一個人搭車到大禹嶺，再步行到寒訓中心找李大同，希望李大同謹言慎行勿出紕漏，但正巧李大同上合歡主峰送公文，老曹只遇到了林文彬。老曹知道林文彬是莊仕銘的心腹，沒有和他說太多，只說是到大禹嶺找老朋友，順便來看看李大同，然後喝了一碗紅豆湯又問了些李大同睡哪裡、會不會冷、廁所在哪裡之類有的沒有的就走了。事後也證實他想的沒有錯，他知道司令上山可能有事，只是不知道會發生什麼事，沒想到司令和指揮官後來沒事，反而是李大同有事。

過去數十年，老曹一直相信空特部是一支鋼鐵勁旅，一旦反攻大陸號角響起，一定是最先降落大陸的先鋒部隊，他願意用生命在敵方陣地建立第一個灘頭堡，但如今空特部是怎麼了？就拿空特中心來說，何時變得管不了外人，甚至也管不了自己？如今他的安全如同老舊破布，雨打風吹，既然部隊無法替他遮風擋雨，他就要自食其力保護自己，更要挺身保護部隊，即使被迫動槍也可以，如今的空特部和他過去服役時期相較，實在太軟弱，很需要一劑強心劑。

除了部隊，老江是他另一個打死不退的兄弟伙伴。雖然大陸老家一北一南，但大時代將六十萬大軍帶來台灣，老江又是六十萬大軍和他最親近的人；一度他曾以為老江和他同床同夢，可以一起反攻同回大陸，可以並肩作戰重返家園；但如今老江也結婚了，在台灣又生了個家。老江有了新家就會忘了舊家，老江不會再想反攻大陸，因為打仗會死人，他的家人在這裡，他不願再去打仗。

在老曹心裡，部隊和老江曾經和他走在同一條路上，如今一個放棄了反攻大陸的使命，一個放棄了回家的理想，都是背叛他的行為；他無力改變部隊和老江，但他可重新武裝自己，無論是危害部隊、或讓部隊墮落的人，都是他的敵人。若有必要，他會清除障礙……