平安時代末期的後白河法皇曾發出如此感慨：
普天之下，只有三件事不能順我心如我意！
賀茂川淹不淹水？我管不了。
雙六骰子出幾點？我也無法控制。
最後就是興福寺與延曆寺那群無法無天的僧眾，真是受夠他們了！(怒)

也就是說除了這三件事讓他頭痛外，
其他都順風順水，一切在他掌控之中……
真不愧是善用權術見縫插針的「日本第一大天狗」呀！
但其實讓後白河法皇最頭痛的是他真的「頭很痛」XD

據說後白河法皇有常年偏頭痛的煩惱，尤其是天氣不好的時候。
加上當時政局詭譎多變，所以他將心靈寄託在熊野權現的庇祐上，
因此他一生進行從現在的京都往返三重縣之「熊野參拜」就有34回之多，是歷屆天皇之冠！

就在他有一次進行「熊野參拜」的夜晚，忽然夢見了一位老翁走進他的行宮？
老翁劈頭就問：「我說小雅呀(後白河名為雅仁)……你知道為何只要起風時你頭就會痛嗎？」

這時候後白河法皇感覺到「前方高能」，此老翁絕對不是凡人，連忙請教原因……

老翁：「你前世是熊野蓮華坊修行的僧侶，由於進行了66部經日本全國行腳奉納的功德，所以今生才能貴為上皇……但由於你前世的骷顱埋在岩田川下，從你頭骨處長出了楊柳，所以只要風一吹動楊柳，你頭便會疼痛嘛！」

知道自己頭痛緣由的後白河法皇，在夢醒後趕緊派人去將岩田川的柳樹給砍了，
果然從此頭便再也不痛了！？
那這位老翁是誰呢？後白河法皇認為就是「熊野權現」化身成的觀音菩薩啦！

但其實這個故事還有另外一種版本……
在比後白河更早之前的花山天皇據說也曾因長年頭痛之苦，詢問過當時最出名的大陰陽師「安倍晴明」原因，而晴明也是告訴他：「你的前世是位大修行者，當命終時於大峰山入滅，而你前世的骷顱因為埋在岩縫中，所以只要下雨濕氣一重，岩石膨脹便壓迫到頭骨…」

所以花山天皇後來被藤原氏拐騙出家退位後，毅然而然走上靈場巡禮之路，被後世稱為「流浪天皇」，可能是想為下一輩子能繼續投生成大福報之人做準備，也可能是在找尋靈魂記憶中的那片山林吧？
這與後白河法皇一生進行「熊野參拜」有34回這檔事有異曲同工之妙呢！

但其實後白河法皇之所以頭痛？
魔王覺得與他的老謀深算比較有關係啦！
又要操縱源家搞定平家，又不想讓武士階級坐大……
絞盡腦汁想太多，這換成是我，我頭也痛嘛XD

OK，講完後白河這條線，我們再將時間拉回距離後白河法皇時代300年前的平安初期……

弘仁十四年，這年空海大師獲賜東寺，正式開始他弘法之旅。
傳說當空海走到京都的東山時，望見山中片片紫雲簇擁？
空海眉頭一皺，發現事情並不單純！！
於是循著紫雲來到現在今熊野觀音寺的位置……
此時出現一位老翁告訴空海：「此乃觀音聖地，如果在這塊土地上建寺可以導正人心！」
並送他一尊11面觀音，然後便準備離開……

空海連忙問：「前方高人請留步，還未請教尊姓大名？」
只見老翁頭也不回的答道：「不要迷戀哥，哥只是個傳說，吾乃是熊野權現是也！」
便逐漸消失在山嵐之中了……

就這樣，大師便又親手刻一尊大觀音，將11面觀音變成胎內佛供奉於其中，
並向嵯峨天皇請願，在此建立道場，這就是今熊野觀音寺的緣起。
所以現在今熊野觀音寺境內的「子安大師」像後，有個「五智水」的手水舍，據說就是空海大師用錫杖挖出來的靈水井？
(但其實傳說中空海大師挖出的「五智水」位於現在手水舍的左前方)

哈哈，空海真不愧是平安時代自來水公司的CEO！
整個日本到處都有他挖水的足跡呢？
又據說日本女文豪「清少納言」的老家就在觀音寺旁邊？
哇……她那「有話直說就是我的忍道！」之文風，該不會就是天天喝五智水變成這樣的吧XD

因此當後白河法皇在被熊野權現治好頭痛後，覺得這位大哥實在是太靈感了！
在從熊野返回京都後就想為這大恩人建寺，方便他時時可以親近、紀念。
於是當他聽聞早在300年前京都的東山的觀音寺，熊野權現就曾現身？
大喜之餘，便恭請熊野權現「分靈」來京都的觀音寺作客，
而從此之後，空海大師供奉的這尊十一面觀音也就被當成是「熊野權現」的「本地仏」了。

故今熊野觀音寺的山號被稱為「新那智山」。
因為在三重縣的熊野三山中，那智山被認為是觀音菩薩的化身！！

《元亨釋書》：「釋仲算於熊野山那智瀧下講般若心經。忽現千手千眼之像。講已昇岩上。」
而今熊野觀音寺也因此被認為是能治頭痛的寺院，
後來變成凡是與頭有關係的都可以算在內，例如開智慧、防止老人癡呆症等等，
所以「近畿十樂防癡呆觀音靈場」，今熊野觀音寺也名列其中。

然而今熊野觀音寺到了室町時代，隨著莊園制度的崩壞失去了經濟依靠，
又於「應仁之亂」而毀壞於兵火之中。
還好這「西國三十三所」的老招牌給力！！
江戶時代後的老百姓非常熱衷靈場巡禮，所以得以勸募重新建立，
又因為明治時代神佛分離的政策，被歸於泉湧寺的塔頭體系中。

所以各位來進行「西國三十三所」參拜時，
如果時間充裕，不妨從泉湧寺為出發點，一路往下參拜各塔頭佛寺，
例如有「悟道之窗」與「奔跑大黑天」的雲龍院。
有「阿彌陀佛二十五來迎菩薩」的即成院。
有運慶、湛慶父子合造「丈六釋迦如來」的戒光寺。
有空海大師感得的「三寶荒神」與日本聞名之「忠臣藏」故事主角大石內藏祈禱戰勝的「勝軍地藏」之來迎院。

真可謂別有風趣呢！！