第一次到撒馬爾罕是在2003年。

茂焜與我分別從基輔與莫斯科飛到比什凱克，再從那裡飛到塔什干。

艾亞那時還在莫斯科，但他告訴我，撒馬爾罕有一些姊妹尋求交通，茂焜和我都覺得有必要去看看她們，於是買了火車票，就去了撒馬爾罕。 

撒馬爾罕是座古城，城齡超過兩千五百年，與希臘的雅典是同等級的歷史瑰寶。

然而，歷史的冠冕總是伴隨著血腥與殺戮。

撒馬爾罕的歷史，可以大略的分為幾個段落。 

西元前330 年以前，是古波斯帝國時期。撒馬爾罕當時稱為馬拉坎達，是波斯帝國中 Sogdiana 侯國的首府。這個 Sogdiana 民族留存到隋唐時代，被中國史書稱為「粟特」人，是絲路上聞名的商販民族。 

西元前330 年，叱吒風雲的少年英雄，馬其頓的亞歷山大大帝征服了波斯，撒馬爾罕進入希臘時期。

這時期沒有多久，就因亞歷山大的死而結束了。 

西元前第一世紀，月氏人信奉佛教的貴霜帝國強大起來，撒馬爾罕受其統治。佛教當時對撒馬爾罕的影響有多大，不是很清楚。清楚的是，此時世界可分為四大強國：一是中國的漢朝（西漢），一是地中海邊的羅馬帝國，一是相當於今天之伊朗的安息帝國（波斯人），再就是南起印度中部，北達鹹海南岸的貴霜帝國（月氏人）。

也就是在這個時期，撒馬爾罕成為連接中國，中亞，中東，與歐洲之貿易路線的主要城市。這一條東西陸上貿易熱線，就是後來大家所熟知的絲綢之路。 

到了三世紀，波斯人又回來了。波斯薩珊王朝興起，控制了中亞，撒馬爾罕又進入波斯文化中。 

四到六世紀，生活在馬背上的游牧民族—突厥人從東北方來了，波斯人被趕到南邊。

七﹑八世紀，阿拉伯人來了，他們打敗了突厥人，並且把伊斯蘭信仰帶了進來。西元751年，大唐的軍隊在高仙芝的領軍之下，與阿拉伯的軍隊在達拉斯河對決。結果唐軍大敗，至此，中國的影響力已經從中亞舞台退出。中亞的突厥人也一面倒地傾向阿拉伯文化，接受伊斯蘭信仰。很快的，撒馬爾罕成為中亞地區的穆斯林文化中心。

話雖如此，這時期中，基督教的信仰也在波斯及中亞一帶傳布。

早在五世紀初，有一支當時被定為異端的流派，向東流入波斯，他們被稱為涅斯多流派 (Nestorianists)。他們之所以被定為異端，與當時的諸教派中的抗爭有關，在此不需深入探討。事實上，涅斯特流反對將馬利亞稱為「神之母」，及認為基督兼具神人二性，是完全的神又是完全的人，都是聖經正統的觀點。只是他太過強調基督神人二性的分開，講成基督裡同時有兩個人位。

無論如何，這些流入波斯與中亞地區的基督徒，就在那裡傳福音，信徒越來越多，到一個地步，在各大城中紛紛成立了主教管治區。

撒馬爾罕就是其中之一。

因此，在八﹑九世紀間，撒馬爾罕同時是中亞地區的伊斯蘭信仰中心，同時也是基督教東方教會的一個主教區。

順帶一題，這涅斯多流派後來在唐貞觀時期向東傳入中國，受到唐太宗接納，在中國稱為景教，也興盛過一段時間。 

東方的中國文化此時也進入隋唐盛世。

隋唐是中國一個大的時代，大在開放，大在對各種民族的兼容並蓄。

這時期長安與撒馬爾罕的距離似乎拉進了許多，長安城裡時常可以看見粟特商人進進出出。西域胡笳琵琶的樂聲，絲路歌舞雜技的身影，充斥在長安城的大街小巷…

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上圖：月氏貴霜帝國疆域圖，圖中可見西方為波斯的安息帝國，粟特一帶的馬拉坎達就是撒馬爾罕。東方就是中國的漢朝了。（圖片來源：百度百科）

下圖：撒馬爾罕名勝中，一位當地藝人所畫的「撒馬爾罕的歷史」，在本文中上場的，還只有亞力山大大帝。其餘人物以後會陸續登場。圖中央最上方，那個有翅膀的人物，不知道是不是在表達基督教的信仰，可惜當時沒有問問這畫家。