帝國廣場大道是一條貫穿羅馬市中心的交通大動脈，從威尼斯廣場到圓形競技場，將一大片考古遺址分割為二。

羅馬競技場是名聞全球的古蹟，卻因車輛廢氣污染變黑，又因交通壅塞而失色，上任兩個月的羅馬市長馬里諾表示：「我們擁有全世界最知名的歷史建物，卻把這個建築物變成交通圓環。」

為保護世界遺產，帝國廣場大道靠近競技場的路段除了公車和計程車，將禁止私家車駛入，最終目標是把大道從頭到尾改為行人徒步區，讓穿着休閒裝和運動鞋的人自由漫步。八月三日晚間，羅馬徹夜舉行街頭派對，有走鋼索、戲劇表演、才藝秀等節目，慶祝通往競技場的帝國廣場大道末端禁止私人車輛進入。

文物保護者對封路表示樂觀其成，認為能鞏固世界最大的城市考古區。

限制交通 還原歷史

長久以來，文物保護者、考古官員一直憂心競技場的維護，思考限制交通對古建築的影響，包括私人汽車與巴士帶來的振動和煙霧。負責競技場的文化部官員說，「煙霧正在侵蝕古建築的表面，就像那些顯示香菸毀掉一個人肺部那樣。」

一個文化界人士說：「把這條交通流量很大的大道，轉變為富有歷史底蘊的步行街，屬於夢想的一部分，目的是把這片西方世界發源地還給羅馬人、義大利人和世界各地的人。」

對市長馬里諾來說，這是一個更大願景的基石，也是他上任後第一個衝擊力較高的舉措，將在九月生效，引發各種怨言和大量辯論，被認為將以「災難性的」交通堵塞「折磨」羅馬人。

紐約時報報導，有人拿馬里諾此舉和昔日帝王唯我獨尊的野心做「令人不悅」的比較，「市長的工作不是要讓自己被載入史冊，而是要為市民服務。」巴里大學古典文學教授坎福拉說。「我們有過暴君尼祿（曾焚燒羅馬城），這已經讓人夠受了。」

現代羅馬人，尤其是居民協會和當地店主有更加實際的擔憂。多數人認為，關閉帝國廣場大道將產生「溢出效應」。根據統計，每天高峰時段，這條街道每小時有一千六百多輛車通過。

城市面貌 誰來改變

當地居民說，交通堵塞已如羅馬著名的圓頂建築一樣，成為該市的典型象徵，而禁行汽機車將更加劇交通堵塞，讓他們的生活更加「不可忍受」。義大利人常用「不可忍受」這個詞來抱怨首都的生活，一個民間組織主席盧恰娜表示，他們正準備示威。

但依照羅馬「風格」，示威將在九月舉行，因為羅馬人八月要度假。對許多歐洲人來說，休假的優先性高於一切；譬如經濟蕭條的西班牙人，餓得前胸貼後背了，這個暑假仍照例出遊。

羅馬一家裁縫店老闆說，自從準備封路的施工啟動以來，生意就下滑。他正在考慮，如果這種情況持續，他可能會控告市政府求償。「市長不能心血來潮，決定封閉一個街區。」

相對於羅馬競技場，帝國廣場大道的「歷史價值」微乎其微。它建於二十世紀二○年代，是法西斯獨裁者墨索里尼的閱兵大道；施工時，還破壞了不少古蹟，把羅馬廣場與圖拉真廣場、奧古斯都廣場、凱撒廣場和涅爾瓦廣場構成的「古羅馬帝國廣場群」隔開。

一位學者說，「帝國廣場大道是法西斯時期的工程，改變了這座城市的面貌，就像十九世紀的林蔭大道改變巴黎面貌。」他說，「沒人敢逆轉法國歷史，」那麼，為什麼「有人認為自己能讓羅馬重新成為一片考古遺址？」

步行街 後人會記得

古蹟是經千百年形成的，有人認為幾十年的帝國廣場大道不算古蹟。不過，也有人表示：「在一個歷史如千層麵般層層堆積的城市，帝國廣場大道同樣具有歷史價值，因此，也應該得到保護。」

羅馬市長希望封路有助於改變駕駛習慣，鼓勵更多人把車留在家裡。他說，六成左右的羅馬人每天上班路程不到五公里。每千名羅馬人中，有九百七十人擁有汽車，倫敦只有三百四十人。羅馬公車的平均時速不到十四公里，他說，「這是西方世界裡最慢的公車，跑步都更快。」

馬里諾在美國做了近二十年器官移植醫生，二○○六年回到羅馬，投身政治。他用急救方法比喻說，「羅馬需要某種電擊。這座城市一直在沉睡，需要被喚醒。電擊後，將迎來一個長壽而富有成果的人生。」

馬里諾說羅馬是他「在世界上最熱愛的」城市，他坦承，實施封路措施，短期內他將被市民「釘上十字架」，但為了實現他對「這個城市三十年後的願景」，這一切值得抗爭，「沒有人會記得誰曾是二○一三年的市長，但每個人都會喜歡步行街。」