印度雨季適合旅行? 那年在印度雨季末，跟著一群朝聖者來到印度，前一夜雨勢驚人，有如颱風般的豪大雨侵襲大地，次日風雨仍未停歇，風雨也跟著朝聖團來到印度北方邦北部。這是佛陀時代所說的舍衛國所在，天氣像極了颱風要入境的樣子，風雨交加；巴士像是一葉小舟，穿越過淹水原野，從道路中撥開二道水花急駛向前，天陰暗得厲害，遠方的烏雨如潮湧般向巴士的方向湧來，好似要把著道路、大地給吞沒了一般，印度駕駛氣定神閑的轉動方向盤，一幅君臨天下的架勢，完全制霸掌控，讓人些許心安；沉重的水氣彌漫著四周，像是水墨畫一般，擔心也沒有用的，只能接受這”不可思議的印度”的天氣，又在巴士內搖晃了數小時，天邊的烏雲漸漸散去，太陽露臉，天空的顏色由灰黑轉成湛藍，泥濘的大地被翠綠青草及大樹圍繞，下車抵達祇樹給孤獨園時，竟是風和日麗的大睛天。 

佛陀二十五年都在此結夏

佛陀成道後為了讓更多了瞭解他的理念及佛法，花費四十九年時間奔走於北印度、恒河兩岸等區域宣說佛法，僅只有雨季時，土地泥濘、行動不便，又為免踏傷昆蟲等爬行動物，暫居一地結夏安居。然而，最特別的是佛陀有二十五個雨季都在衛舍城祇樹給孤獨園，這裡有給孤獨長者所捐贈祇園精舍可供佛陀及僧眾休息。當地的居士好樂佛法，他們想到佛陀為了加速弘法，不會在一處停留過久，但結夏是一定會住止一處，所以每到了結夏安居時，他們就會到處去打聽佛陀目前在那裡，就去接佛陀到祇園來結夏，居士們因而有更多機會聽佛說法，而僧眾也在此獲得更多的指導，佛在此講述了很多重要的經典，例如:佛說阿彌陀經、金剛經、安般那念十六勝行等經典，其中，佛教徒常誦念“阿彌陀佛”這尊佛，就是世尊在阿彌陀經中介紹給大眾。 

在此宣說阿彌陀經 安般那念 

佛陀是在那裡說阿彌陀經?走進祇園入口，有一排磚造房舍，繞行約百公尺，映入眼簾的是佛陀住過的犍陀俱提精舍（Gandhakuti)，犍陀（Gandha）是香的意思，kuti是室，一般通稱為佛陀的香室，也就是佛陀的寮房，門口前方有一圓錐形階梯形的小塔，佛子們會在此小塔上貼金泊表達尊崇之意。據說佛陀當年在此接見弟子，講述阿彌陀經。現今的佛子們到此禮拜，繞行香室三匝，點燈憶念佛陀。禮拜後，在此靜坐感受風的清涼，傾聽大自然的聲音，有如阿彌陀經上形容“…..彼佛國土微風吹動，諸寶行樹及寶羅網出微妙音，譬如百千種樂同時俱作，聞是音者，皆自然生念佛、念法、念僧之心。……”隨著心境的轉變，佛土也隨之現前。 

除了嚮往佛國淨土之外，佛陀也為不同根器的弟子們規劃進階課程，教導僧眾身心調柔的方法，在長達三個月的結夏安居中，指導僧眾修習安般那念，十六個殊勝的禪觀要訣和次第。僧眾及行者透過安般那念的修行，可達到身心止息，有覺、有觀，寂滅、純一，明分想，修習滿足。從禪坐中的觀呼吸，觀察身體的狀態，到觀察心的狀態，到觀察喜、樂，觀察無常；經過這三個月的修習，很多弟子都有長足的進步，在《雜阿含經》等經典都有詳細介紹。 

阿難菩提樹 

    走出香室的右前方有一古井，是精舍僧眾取水的來源，千餘年來，仍供應清澈的水給大眾，朝禮者可以雙手掬水而感受其清涼，尤其是在盛夏更可感受其清涼；左前方則是講經台，佛陀在此為大眾說法的地方。回到主要參觀路線前進，可看到一棵綠意盎然的大樹，那就是阿難菩提樹。

阿難菩提樹的由來有很多傳說，衛舍城的居士們好樂佛法，每年都會去迎請佛陀來祇園結夏安居，但一年之中仍有長達九個月的時間，見不到佛陀，就請阿難去向佛陀請示，希望佛陀能在精舍留下個代表他的紀念物，讓大眾可以憶念佛陀。佛陀慈悲答應阿難的請求，認為最能代表他精神就是他成道的菩提樹。而眾多的菩提樹中，當然就是菩提迦耶的菩提樹最有代表性，但二地相隔六百多公里，要如何取樹苖呢?大家因而拜託神通第一的目犍連尊者，目犍連尊者運用神足通到菩提迦耶的菩提樹下，取得樹苖再交由給孤獨長者手上來栽植，為了感謝阿難居中連絡協調促成此事，此樹被命名為阿難菩提樹。 

祇樹給孤獨園的由來 

目前開發挖掘出的祇樹給孤獨園占地約十甲。當年，給孤獨長者到地住在友人家中，友人正準備次日要備辦飲食供養佛陀及僧眾，忙得不可開交，孤獨長者原以為他要嫁女兒大辦宴席。友人解釋是要供養佛陀及僧眾，友人強調，佛陀未出家時，是釋迦族太子，為了求道，剃除鬚髮，著袈裟衣，出家學道，已成就阿耨多羅三藐三菩提，所以被稱為佛。

給孤獨長者聽到佛陀的名號非常歡喜，希望很快就見到佛陀。當時高興得睡不著覺，夜半醒來，發現好像已經天亮，就朝城門走去，但走出城外突然又是一片漆黑，心生恐懼不敢向前，這時，有天神現身，告訴他可往前進去見佛陀，他依指示見到了佛陀，佛陀為他開示說法，令他心開意解。給孤獨長者因而希望佛陀可以到舍衛城來弘揚佛法，他願意終生盡心供養一切衣被、飲食、房舍、臥具和湯藥，佛陀也贊許。因為當時舍衛城並有精舍，可供佛陀及僧眾們居住，所以首要的工作就尋找適合的地點，幾經尋覓，最後找到祇陀太子的園林，但祇陀太子並無意出售，還故意開了一個天價：「如果你可以黃金鋪滿整個園林，就賣給你。」給孤獨長者立即答應，並且立刻執行，將家中庫藏的黃金全數搬出，並依照約定鋪設在園林裡，就在鋪滿之際，祇陀太子突然出現在現場，他驚訝于給孤獨長者的大願心，表示也想要供養佛陀。雖然園林所有的土地都已鋪滿黃金，但林中樹木未鋪到，仍屬太子所有，祇陀太子表示，要將這些樹供養給佛陀，這片園林因而以二人名字命名，被稱為“祇樹給孤獨園”。

吾道不孤  與佛同行

祇樹給孤獨園是祇陀太子與給孤獨長者二人共同供養而成就，園區內完整的步道繞行佛陀的香室、說法台、取水處、阿難菩提樹，以及各大弟子的寮房。隨行導遊使用導覽機，緩緩的介紹祇樹給孤獨園的故事，帶領著朝聖者走過每一個景點，祇樹給孤獨園變得真實又立體起來。在弘法初期，為使佛法快速弘揚出去，利益世人，佛陀要求弟子分別單獨去不同地方弘法。《根本說一切有部毘奈耶破僧事》（卷第六）：…爾時，世尊複告諸苾芻曰：『我於天人系縛中：而得解脫，汝等亦得解脫。汝等應往余方作，諸利益哀湣世間，為諸天人得安樂故。汝等不得雙行，我今亦往優樓頻螺聚落。』。實際上，弘法者與朝聖者走在這塊看似孤寂的路上，其實並不孤單；因為佛陀與聖弟子們在這土地上，留下無數努力修行及弘法的痕跡，在二千五百年後的朝聖者，循著佛陀的腳步，與佛同行。