（十二）鄒與魯鬨。

穆公問曰：「吾有司死者三十三人，而民莫之死也。誅之，則不可勝誅；不誅，則疾視其長上之死而不救，如之何則可也？」

孟子對曰：「凶年饑歲，君之民老弱轉乎溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣；而君之倉廩實，府庫充，有司莫以告，是上慢而殘下也。曾子曰：『戒之戒之！出乎爾者，反乎爾者也。』夫民今而後得反之也。君無尤焉。君行仁政，斯民親其上、死其長矣。」

孟子的故鄉鄒國原本為魯國的屬國，但卻爭執、內鬨。

魯穆公問孟子：「我有三十三位將士為此役而捐軀了，可是我國的百姓卻對於將士的犧牲卻無動於衷，好似心死了般。要將這些對國事不聞不問、莫不關心的百姓殺光，卻多的殺不完；可是不殺他們呢，他們卻又眼睜睜的看著我國的將士為此役而捐軀了，真不知該怎麼辦才好啊？」

孟子回答說：「現在的天時風不調、雨不順，天災人禍不斷，穆公的百姓們，年紀老的、身體衰弱的都因饑寒交迫死在田野的水溝邊或是山谷中的溪邊，壯年人卻為生活棄家不顧，分散到四處去，就有數千人之多；可是穆公您的財庫、糧庫飽滿，地方政府的稅收充足，這些掌管地方政事的官吏們，卻沒人告訴穆公您民間的疾苦，可說是對上輕視君上，而對下殘害百姓們啊！曾子說『謹記在心！謹記在心！由自己造的惡因，將來就會嘗到報應的苦果。』因為國家對這些百姓不善的對待，所以當國家有難時，百姓只是以冷漠來回饋國家罷了。因此穆公您受此報應沒什麼好怨天尤人的。倘若穆公與您的臣子實行仁德之政關愛百姓的生活，那麼您的百姓肯定會親愛這些地方政府，為地方盡心盡力，死而無憾的。」