曰：「管仲以其君霸，晏子以其君顯。管仲、晏子猶不足為與？」

公孫丑說：「管仲輔佐齊王讓齊恆公『尊王攘夷』成就霸業，晏子輔佐齊景公讓愚痴的景公開啟智慧。夫子的看法是管仲與晏子這兩個人在不同君王、不同歷史背景下輔佐君王，因此無法比較是嗎？」

曰：「以齊王，由反手也。」

孟子說：「依我來輔佐我們的齊王，卻是像手心翻轉為手背這樣的易如反掌」

曰：「若是，則弟子之惑滋甚。且以文王之德，百年而後崩，猶未洽於天下；武王、周公繼之，然後大行。今言王若易然，則文王不足法與？」

公孫丑說：「若是依夫子所說，弟子疑惑就更深了。以周朝文王的大德來說，上天添加壽命給他到百歲後才駕崩，仍然無法讓他的德澤潤澤至天下所有的百姓；還要靠武王、周公兩位繼承他勤政愛民的大德，然後才能將典章制度、禮儀規範推行於天下，教化百姓綱常倫理。現在夫子說您輔佐齊王，好像易如反掌，那麼文王愛民如己的大德，不就不值得效法了嗎？」

曰：「文王何可當也？由湯至於武丁，賢聖之君六七作。天下歸殷久矣，久則難變也。武丁朝諸侯有天下，猶運之掌也。紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風善政，猶有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲皆賢人也，相與輔相之，故久而後失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也，然而文王猶方百里起，是以難也。齊人有言曰：『雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。』今時則易然也。夏后、殷、周之盛，地未有過千里者也，而齊有其地矣；雞鳴狗吠相聞，而達乎四境，而齊有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能禦也。且王者之不作，未有疏於此時者也；民之憔悴於虐政，未有甚於此時者也。飢者易為食，渴者易為飲。孔子曰：『德之流行，速於置郵而傳命。』當今之時，萬乘之國行仁政，民之悅之，猶解倒懸也。故事半古之人，功必倍之，惟此時為然。」

孟子說：「我怎麼敢跟文王相提並論呢？商朝由商湯開始至武丁，就有六、七位賢德的君王治理商朝。天下歸順在商朝歷代君王的領導已經很久了，久而久之，君王的施政就不容易改變了，造成商朝國力衰退，諸侯各自為政。武丁是商朝第23位君王，共在位59年，領導一批賢士發展國力，讓各地諸侯重新歸順，使衰落的商朝重新振興，武丁讓天下歸順，可謂易如反掌。商朝最後的君王紂王離武丁僅僅幾代而已，因此祖先留下的典範風俗，許多好的政治運作的習慣、風貌仍然在朝廷中流行著；並且還有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲等等這些賢士，幫助紂王輔佐、治理國政，因此紂王也是很久才失去國家的。那時紂王的天下之大，可說沒有一尺的土地不是他的，可說沒有一個人不是他的子民，而文王當時的國土僅僅百里的面積，因此想一統天下是有困難的。齊國有句諺語說：『雖然有智慧，還不如乘勢而行；雖然有耕種田野的鋤頭，卻還是要等待春天的到來。』現在整頓齊國國力的時機已經到了。夏朝之後的商朝、周朝這三朝的國力鼎盛，國土土地面積都尚未超過千里面積，然而今天齊國卻超過千里面積國土；百姓的房舍住宅，靠近到連雞鳴狗叫都能聽得一清二楚；國土的四面八方，到處都有百姓的房舍住宅；因而，齊國的百姓多的足以讓國力壯大。國土不須再去開闢，就有千里面積大，百姓不須再去召集，就有許多百姓群聚在一起；這個時機行仁德之政而強大齊國，百姓肯定會欣喜國家的強盛，因為行仁德之政，所以所向披靡無人可擋。當今天下各國君王萎靡不振，行自己的政治卻忽略仁德之政，仁德之政已經失去許久了，這時正是機不可失；百姓被昏君的暴政施虐很久了，民心思反已久，這時正是機不可失。饑餓的人只要是些微的食物就容易吃飽，口渴的人只要是些微的水喝就不乾渴了。孔子說：『君王制定綱常倫理的德政施政於民，造成百姓修習綱常倫理彼此感化彼此的風潮；這種彼此感化的速度，比將政令交給驛站的驛馬傳達給百姓服從的速度還要快。』當今的時機，讓擁有萬輛馬車的大國能夠施行愛民的仁德之政；百姓欣喜的程度，就好像被綁架懸空倒吊著很久，然後被解開繩結，那麼的興奮。因此想要只有做古人一半的事，卻能擁有古人倍數以上的功效，只有在這個時候而已！」

註一：殷商國運已經衰微，武丁即位後，任用了師般（甘盤）、侯雀、望乘、西吏旨、倉侯虎等一大批臣子，還有婦妌、婦好等一批王婦也參與國政，發展國力，整頓軍隊，先後討伐了土方、貢方、基方、苟方、人方（根據《周易》記載還有鬼方，卜辭中沒有征伐鬼方的記錄）等81個敵國和叛亂不朝的方國，使衰落的商朝重新振興，史稱「武丁中興」。

註二