六、羅塞塔石碑
　埃及於二千年前被羅馬所滅，成為羅馬的一個省。埃及文字，不久隨之滅亡，無人能解。直到『羅塞塔石碑』出土，古代埃及文字得以破譯。
　1799年，拿破崙的軍隊於埃及北部的羅塞塔鎮發現一塊古埃及石碑。石碑長3英尺9英寸，寬2英尺4英寸半，厚11英寸，是磨光的玄武岩，上面明顯刻有三種文字：上段為古埃及象形文字，共有11行；中段為通俗體象形文，共有32行；下段為至今仍可辯識的希臘文，共有54行。
　拿破崙手下一位懂希臘文的軍官，將這段希臘文翻譯出來，內容是西元前196年時，由法老王托勒密五世發佈的一道詔令。
　歐洲學者針對羅塞塔石碑，展開破譯古埃及文的競爭，最後由法國語言學家「尚波里庸」破譯成功。
　尚波里庸的破譯源自三個直覺：第一，埃及象形文應該和早期的基督教「科普特語」有密切的關聯；第二，埃及象形文字應該是由「表意」和「表音」的文字所組成；第三，「羅塞塔石碑」上有一些橢圓形框，應該是法老王的名字，而且應該是「表音」。
　尚波里庸比對石碑及神殿石柱的法老王名，例如「托勒密」、「克麗奧佩托拉」、「拉美西斯」、「圖特摩斯」等，知道：
　一圈紅輪的符號，即是太陽，在科普特語裡，發「Ra」的音；
　像是英文小寫字母「m」的符號，讀法也接近「ms」的音，在科普特語裡，發「mice」，意思是「令其誕生」；
　王名框中的鉤鉤，是權杖，對應讀音為「S」；
將以上的符號拼湊起來，即是：「太陽神令其誕生的人間管理者」，發音則是「Ra-ms-ss」，此即埃及歷史上最有名的法老之一：拉美西斯大帝。
　因為「羅塞塔石碑」被破譯，古代埃及文才能被看懂，埃及學因此誕生，尚波里庸則被譽為「埃及學之父」。後來，拿破崙為英軍所敗，「羅塞塔石碑」被帶回英國，入藏於大英博物館，成為該館的鎮館之寶。