前陣子因醫生診斷出我得膝關節炎，除給我服用處方藥外，還建議我去做物理治療。我問醫生物理治療對膝關節炎有何助益？醫生說；藉著訓練大腿肌肉的強壯，可減輕膝蓋的承受力，面對年齡漸長，膝關節逐漸衰弱的事實，有必要做這項治療。

  移民來美將近三十年，我曾因患白內障與青光眼在醫院接受手術治療，前年又裝了心血管支架，但從沒嘗試過物理治療。半信半疑的同時，想到自己還有一種疼痛，已困擾我多年，2005年我曾出過一次大車禍，當時左肩受創，雖接受治療，但卻落下左肩疼痛的毛病，於是請醫生將物理治療的部位再加上左肩部。不知是否因為銀髮族多需此項治療？我到理療診所後才知Medicare對這種治療的補助非常優厚，再加上我本身原有的優厚醫療保險，我作物理治療所需要的只是時間、信心與耐心。

  首次治療的前半小時完全是理療師對我的「問診」，她將我的病況輸入電腦後，得出一系列的治療方案，所謂「方案」；就是理療師將要指導我做的一些「動作」，這些動作可幫助我的疼痛部位消炎、鎮痛、鬆解黏連、軟化瘢痕。也許是左肩部的舊傷較左膝蓋嚴重，兩次治療後我感覺左肩部的酸痛明顯減輕，不由得想起出車禍當年醫生的話，他說我受傷部位附近有黏連，韌帶受傷後也可能會留瘢痕，日後仍會常酸痛，果然；受傷兩、三年後，我的左肩部酸痛就如影隨行地困擾我，多年來我總以貼膏藥、按摩甚至吃止痛藥來對待此痼疾。

  最近幾年我的痛苦加重，只因車禍後不久，我在自家商店的倉庫摔倒後無法起身，是由救護車送往醫院急診，照X光片後確定我的骨頭沒摔斷，醫生給我打強效止痛針後就叫我回家休息，痛苦減輕我能正常活動後就沒繼續追蹤治療，次年體檢時，家庭醫生在我的肺部X光片中發現，我腰部有塊脊椎骨被壓扁，那正是當年摔傷的部位，但不知當時的X光片為何沒顯示壓扁的影像？因為這個傷害，我左側腰部的肌肉日漸僵硬，常常是左側頸、腰部一起痛，在痛苦之餘我為自己刻了枚閒章－－「半殘老嫗」，是自嘲也是自憐！如今左膝蓋也出狀況，眼看我的晚年歲月將被無盡的肢體疼痛所困擾，幸好正確的物理治療拯救了我。

  如今我接受的治療，正是藉由不同的肢體動作與反覆的局部運動，達到鬆解黏連、軟化瘢痕的作用。理療師說；針對受傷部位做正確的運動不但可減輕傷痛症狀，並激化肌肉的活動力，矯正錯誤生活模式，以減緩肢體老化的速度，且逐漸治癒傷痛。數週的治療後，我身體因受傷與老化所引起的疼痛明顯減輕，更有趣的是；我駝背的狀況也大有改善，年輕時我身高將近170公分，這些年因駝背身高也縮水了，一直以為這是人老後的自然現象，如今才知道是因長期左肩疼痛造成不良姿勢所致，原來物理治療不但減緩了我的疼痛，也矯正了我的不良姿勢。

  「物理治療」；這個原先我完全不了解的名詞，竟解除我十餘年的痛苦，我的生活品質也因而提昇，人到晚年能遇此等幸事，我心中充滿感恩！

本文曾刊載於2020年2月14日世界日報家園版