春季的達拉斯植物園中，群花盛開，其中尤以鬱金香品種齊全而著稱。我本愛花，自不會放過這賞花良機，初次賞花時，在滿園花叢中我見到許多盛裝打扮的年輕女孩，在親友的陪伴下愉快地與花合影。原以為是拍攝婚紗照，卻不見新郎，後來才知道，原來是墨西哥女孩為「成人禮」留下珍貴紀念。我很訝異墨西哥的「成人禮」只針對女孩，因此對這習俗留下深刻印象，想多了解而查找相關資料。

 「Quinceañera」這個西班牙文字的意思是「十五歲女孩的成人禮」 。我沒見過墨西哥女孩舉辦「成人禮」的盛況，但由園中這些女孩們盛裝打扮，愉快地在花園中拍攝美照的情景看來，可想見這「成人禮」對墨西哥女孩的重要性。有關這禮儀的起源眾說紛紜，有人認為是源於西班牙殖民墨西哥前的印地安習俗，也有人認為是源於歐洲宮廷傳統，但我也看到有研究指出；「傳統勢力利用十五歲女孩成人禮的機會，向女孩灌輸『服從男性』的觀念，以期將女人打造成男人的附屬品。」我非常反對最後一種說法，於是決定找人詢問。

  幫我家打掃清潔的墨西哥太太Dora，年齡約五十歲左右，她是位虔誠的天主教徒，工作極專業又認真，舉手投足間可看出她受過良好教育。我請問她這種禮儀的由來，她說是墨西哥自己的習俗。我又問她舉行這儀式的用意，她說「慶祝女孩子長大步入社會，也告訴孩子今後要對自己的行為負責。」我很喜歡這種說法，孩子長大了，將有自己的社交圈，舉行儀式祝賀他們的成長，也提醒他們要謹慎與他人交往，並要有做人處事的責任感。至於為何專對女孩？我不知是否與這民族「母系社會」的歷史淵源有關，但我想；女子婚後將擔負起「相夫教子」的重任，自應及早接受「成熟面對群體生活」的認知教育，方能面對社會的各項變化。從這角度來看待此種儀式，自當明瞭這種禮儀的重要性。

  Dora接著說；她有位剛辦過「成人禮」的外孫女，目前仍住在墨西哥。因她女兒早已與丈夫離異而獨自在外謀生，這位外孫女就一直被她娘家人照顧，所以舉辦「成人禮」的費用是Dora負責的。好在Dora移民來美後深受正向思想影響，將許多不必要的花費省下，做為外孫女的教育費。說完她取出手機給我看照片，一位盛裝打扮的年輕女孩，對著鏡頭微笑，她外孫女的「成人禮」儀式在教堂舉辦，以「莊嚴神聖」取代了「飲酒喧鬧」，我很佩服這位外祖母的見識。

  說到「成人禮」；原也是我國的重要禮儀之一，當然西方許多國家也有此種禮儀，雖因文化差異，西方較側重於「感謝神靈」的護佑，但世界各地的「成人禮」都有「告知孩子已成年，應肩負一定社會責任」的意義。如此看來這禮儀對宣誓「孩子已成長，將成為一個獨立又有擔當之人。」這點是勿庸置疑的。

  我一直認為孩子都是「受教」的，如今多元化的進步社會，資訊來源寬廣，更易於孩子們的學習，但並不意味著孩子們的價值觀與心智都能正向發展，若能以「成人禮」來提醒孩子的責任感，督促他們以熱情勇敢的心態來面對成長後的歲月，必能幫助他們順利長大成人，且能使他們步入社會後的步伐更穩健。

  我看著盛裝打扮的美少女，對著鏡頭留下美好的回憶。相信她們都已在「成人禮」儀式中得到了長輩們的教導與祝福，我也深深地祝福她們。

       本文轉載自2021年9月29日中華日報副刊

Dora 的外孫女