金•武元直《赤壁圖》 

《赤壁賦》寫作背景

元豐二年七月，蘇東坡因為以文字針砭王安石新法的流弊，陷入“烏台詩案”，在湖州任上被捕下獄，遭御史臺極力請求處死，幾至送命，元豐三年二月貶謫黄州團練副使，無“簽署權”。這段期間，蘇東坡因生計困難，開墾幾十畝荒地，掘井築屋，躬耕其中，自號 “東坡居士”，人生無端受到嚴酷打擊，唯有以老莊佛學的思想自我提昇，幸而在躬耕農事時，在與田野父老的交往中得到許多溫暖，蘇東坡的人生觀因此更接近現實生活的層面。 

《前赤壁賦》與大自然、藝術和人生之間的關係 

蘇東坡《赤壁賦》的筆觸，文采清逸超然，音韻鏗鏘跳躍，將「壬戌之秋，七月既望」的赤壁山景，泛舟「清風徐來，水波不興」的湖面，和明月星辰漸漸閃現的夜空，描寫得宛如一幅優美而玲瓏剔透的水墨畫，達到文字「化剎那為永恆」的藝術境界。

蘇東坡以儒家的學說入世，然遭到非難橫阻，遊赤壁懷古，寫景抒懷，感慨人生如寄，藉與客問答之間，辯證儒道一體之兩面，一方面肯定儒家「夫天地之間，物各有主。苟非吾之所有，雖一毫而莫取。」的思想，一方面又超越其上，「惟江上之清風，與山間之明月， 耳得之而爲聲，目遇之而成色。取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，」以一種感恩知足，表現出道家豁達樂觀的人生態度，更進一步，「自其變者而觀之，而天地曾不能一瞬；自其不變者而觀之，則物於我皆無盡也。」明確揭示道家一貫超脫世俗羈絆、超脫物我之上的達觀特質，行文哲思高邈，恍然令人忘我而進入幻象之境。 

《赤壁賦》寫景抒情，情景交融，由對欣賞大自然山光水色月夜星空的讚歎，到享受現實中醇酒美饌樂韻的歡樂，然後提升至撫今追昔的懷古之思，最後更再上溯，窮究時空物我宇宙人生之哲理，而於達到物我兩忘的最高境界時嘎然而止，回落「杯盤狼藉。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。」的現實情境之中，予人如夢初醒，生出不知是真是幻的悠長感歎.........。    

後赤壁賦圖•李子牧   

《後赤壁賦》與大自然、藝術和人生之間的關係

在一個美麗的深秋月夜，「霜露既降，木葉盡脱，人影在地，仰見明月。」蘇東坡興起再遊赤壁之念，寫下又一篇千古絕唱《後赤壁賦》，同樣的赤壁，十月之望的景象是「江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。」與七月既望時「清風徐來，水波不興」的赤壁迥然不同，蘇東坡寫《後赤壁賦》文筆的藝術造詣一如《赤壁賦》，將肅蕭的深秋之美，刻畫得靜穆森嚴，更以孤鶴道士的意象，賦予山靈顯現的啟示，開拓出天人之間相互關照的奇幻情境。 

《後赤壁賦》以充滿生活的情趣為開端，蘇東坡為不辜負良辰美景發出的慨歎，讓客獻鮮魚，婦取藏酒，使再遊赤壁之行豐富而引人。秉持儒家信念在朝為官的蘇東坡，因「烏臺詩案」幾乎送命，後雖免於一死，貶謫黃州，但心靈受到重創，如陷孤絕之境，此時此刻的蘇東坡忘情於山水，接受大自然的撫慰，以大自然來平息心中的傷痛，於是我們看見蘇子不畏山險，獨自登上赤壁，極其深入地去探索大自然，終與大自然的山靈相遇，感受到大自然最原始的莊嚴肅穆面貌，窺見靈界令人驚悚的幽深氣象，而山靈感於蘇子的純淨，亦幻化為孤鶴道士相訪，深具天人之間不可言說的真實情意。 

《後赤壁賦》充滿人世間親友互動的意趣，更寫下如楚辭般超越世俗的天人互動境界，我們看見蘇東坡從大自然中得到來自天界的力量，這力量，正是道家超脫困境的一種自我拯救。 

前後赤壁賦的異同 

前後赤壁賦都是以最精湛的文筆描寫赤壁，以景抒情，最終上溯宇宙人生的哲理之思。兩篇文章相異之處，在景的方面，因時序轉換，我們看見了景觀推移的美麗變化；在情的方面，《前赤壁賦》尚有藉主客間的問答，剖析心中的矛盾，再以辯證抽絲剝繭化解心中的疑惑，最後達到天人合一境界。《後赤壁賦》雖仍有客，但經過《赤壁賦》的領悟，蘇東坡心中已經沒有疑慮，人事已盡，於《後赤壁賦》想要表現的，是一種聽天命的境況了，而天命不違，二度予以深情的回顧，孤鶴雖然「掠予舟而西也」，道士也「不見其處」，但深情的回顧是無言的允諾，像《定風波》料峭微冷中相迎的「山頭斜照」。