為什麼說21世紀的西方文明正在日落西山？以下引用劉學偉的文章加以說明：

西方發達國家的人民現在真的是溫室裏的花草，太過嬌嫩，經不得風雨呀！他們所做的一切就是千方百計修護他們的溫室，從來沒有勇氣把那個玻璃棚拆掉，然後和外面的花草們公平競爭。所以，文明的循環就是這樣，當它上升到頂點以後，其人民必是躺在安樂窩裏不思進取，自然就會有後起者上來取而代之，然後同樣的循環早晚還會重現。

文明是一個超級的大系統，它有很多互相勾連的子系統，其中最重要也最基礎的毫無疑問是經濟子系統。一個繁盛的文明必須有一個繁盛的經濟子系統做基礎，如果經濟子系統面臨難以挽回的長期困境，那麼這個文明就得走下坡了。

西方的經濟子系統很可能正在面臨難以挽回的困局。

西方經濟競爭力全面衰退的最確切證據是它們整體普遍面臨的長期國際貿易逆差。長期的國際貿易逆差之不可承受，應當不言而喻，因為這個長期的逆差無法用借貸長期彌補。窟窿越來越大以後，借貸就必會越來越困難，隨之而來的就必是轉讓資產，就是賣祖產補窟窿。西方繁榮500年，那攢下的資產可不是一般地多。比如遍佈西方的博物館裏自己的和各處搶來的文物珍寶字畫，就價值連城，不知凡幾。要等到把那些都典當殆盡，那至少還可以撐幾十年。

為什麼會出現巨額外貿逆差？最根本的原因就是發達國家的製造業空洞化。絕大部分的中低端製造業已經轉移到了以中國為首的發展中國家，極大數量種類的日用品、工業品他們都必須依賴進口才能維持自己文明的正常運轉。當然發達國家也出口極多數量的高端產品，（比如大飛機、核電站，還有武器。）尤其是各種高端服務，比如建築設計、產品設計，還有金融服務等。

但是巨大的外貿赤字說明，他們買得太多而賣得不夠，也就是說他們的需求和他們的賺錢能力不相匹配。以至出現這種怪誕的現象，就是他們大批地、長期地去借別人的錢，然後用這些錢去賒購人家提供的商品。這種情形，憑心而論，你看可持續嗎？

那麼為什麼無數的產業會遷移到海外呢？那是製造成本之巨大差距所至。每一個投資者不可能不知道，發達國家和發展中國家比如中國的勞動力成本相差至少在10倍以上。直到今年中國沿海地區一線工人的最低法定月工資才1000元人民幣，約合100歐元，而在歐洲的法定月工資則在1000歐元以上，還有肯定比中國多得多的各項社會福利攤款。

結果是，以中國為代表的發展中國家生產的大批工業品以西方人難以想象的低廉價格供應全球，也包括發達國家市場。20年下來，除了使用，西方人已經完全失去對這些中低端產品的全部技術感覺。且不談價格，他們已經完全不知道如何生產這些產品了！

更加可怕的是，發展中國家的生產，並沒有在中低端止步，他們已經開始竭力地向高端產品進軍。簡單地說，由於勞動力成本的巨大差距，發展中國家每攻進一個領域，西方人就不得不退出這個領域。比如造船，就是已經先被韓國，再被中國佔領的領域。最新的發展是中國攻克了高速火車的全部技術，西方人顯然很快就會在這個領域失去全球市場的競爭力，甚至他們自己的內部市場，也會受到巨大壓力。

下面一個蓄勢待發的領域是民用汽車。到去年，中國的汽車產能已經世界第一，幾年之後，就會達到年產2000萬3000萬輛，那製造各種檔次的汽車的技術自然就會在這個過程中被中國人逐步地盡數掌握。在這同時，中國產的汽車會首先向發展中國家大肆出口，再過若干年就會入侵歐美高端市場。再然後，就是大飛機了。首先中國自產的大飛機會替代進口的波音空客，然後自然是先出口發展中國家……

西方人加上俄國人一直壟斷的高端武器行業，從今年的珠海航展開始，以殲10的開始出口為標誌，也被中國人攻入。後勢如何，我們試目以待。

我當然知道世界上還在興起許多的新興產業，比如新能源、新生物科技，中國人在其中有一部分並不落人之後，當然也有一些比如生物科技相當落後。但是作為一個全局，西方人能夠一直保有的發展中國家不可能入侵的領域有多少？夠不夠他們出口去交換他們所需要的越來越多的進口商品？我真的很擔心。

我們接著說，為什麼西方的勞動力成本那麼高呢？那自然是他們的收入高，開銷高?。這群僅僅佔全世界人口不足10%的人，其實是數百年來全世界人民的血汗所養育出來的。就是我說過的，西方的文明是一個吸血的文明。他必須通過以前是掠奪，現在是收購極為巨量的資源能源和其它甚至人力腦力資源的方式才能繁榮昌盛。現在，發展起來的E8已經開始全面地與G7爭搶全球的資源能源，資源能源的貯藏國現在也有了能力捍衛自己的利益。廉價能源與資源的時代已經一去不復返，他們予取予奪的時代已經結束。

20年前西方的最後一輪繁榮建立在虛擬經濟之上，這好像就是圖窮匕見了，不過也就玩了10年。現在氣球吹爆，已經不可能有人第二次大規模地上當了。美國最新的招數是第二輪量化寬鬆，就是濫發貨幣，自動美元貶值。這個手段，以犧牲自己的尊嚴信譽為代價，的確可以賴掉大筆的債務，但這個辦法又可能苟延多少年的殘喘呢？比如人民幣在10-20年內緩慢升值50%甚至100%就能真的解救他們的逆差困境嗎？

須知，在廉價之外，中國人還有一些西方人學不來的品質，比如勤勞如螞蟻，比如節儉如松鼠，比如家庭互助扶老攜幼，比如愛動腦筋，比如不怕競爭，比如注重子女教育，比如酷愛積攢財富，這哪裏是幾百年來養尊處優個人主義下養成的好吃懶做只顧自己的西方人所能正面競爭的。

當然被搜刮聚到發達國家的巨量財富（須知，中國生產的一億件襯衫，才能換一架空客。）也是經過那裏勞動人民的長期鬥爭，到最近數十年，才達至了一個相當均平的分配境界。至今天，西方實在是一個階級共和的國家，所有階級的利益都得到大體公平的照應。如果西方的經濟可以一直繁榮下去，他們的制度是不會出大問題的。問題是在繁榮的年代按照豐厚的收入量入為出但沒有留有餘地制定的分配方案，在經濟日趨困難以後，就難以維持了。

這個時候，他們的制度的漏洞就露出來了。大家都知道，工資和福利都具有剛性。往上加，那真的跟幼兒園的小朋友坐滑梯那麼容易。要往下減，那就像讓人把已經嚥下去的食物吐出來那麼困難。每一次當經濟相對繁榮，民主制下握有最後決定權的民眾都會把左派選上去，儘快把一點盈餘不留餘地地分掉。當經濟實在玩不轉時，他們又把右派選上去，指望他能把經濟搞起來，但不要觸動已經分掉的奶酪。

現在的法國人每周工作35個小時，休息兩天半，每年有5個星期的帶薪假，還有十幾個法定假日。雖然法國人平均出去度假的時間現在不過一週，但這5個星期的假期可是神聖不可觸動。主要由於醫療條件的改進，法國人的平均壽命不斷延長，已經接近80歲。但分8年把退休年齡推遲2年的法案，受到法國人的堅決抵制。

從現在看，除非出現奇蹟，兩年後薩科齊鐵定下臺，新上臺的左派政府一定會把這項得之不易的改革全盤推翻。西方發達國家的人民現在真的是溫室裏的花草，太過嬌嫩，經不得風雨呀！他們所做的一切就是千方百計修護他們的溫室，從來沒有想過，沒有勇氣把那個玻璃棚拆掉，然後和外面的花草們公平競爭。

一些朋友說，民主制度的最大優點就是善於糾錯。請大家想一想。我上面提到的一連串錯誤，靠著民主的機制如何糾錯？這個機制的主要功能就是公民整體斟酌形勢讓左右派輪流執政。但是哪怕右派長期執政，福利和工資水平能大幅度地降下來嗎？假如勞動力能和中國一樣便宜了，西方國家就能把那些失掉的行業比如彩電冰箱洗衣機電腦的製造業重新奪回來嗎？或者能阻擋中國的汽車進入世界市場嗎？或者能讓中國人將來不買自己造的飛機，讓世界其它國家的人不買中國人製造的更價廉物美的飛機嗎？然後他們的對外貿易就可以回復盈餘，然後他們就能把那個比天還高的債務慢慢地還掉嗎？

如果這些都不可能做到，那麼，光憑他們的自由平等博愛人權民主，能擋住中國和其它發展中國家的崛起嗎？何況，這些意識形態，先進制度，中國人也是可以學的，西方人也是不能壟斷的。說句不客氣的話，我看這些他們一樣都做不到！因為首先，要把他們的勞動力價格大幅壓低到可以和發展中國家競爭的程度就是萬萬做不到的事情。論到信心，我敢說問一萬個法國人會有一萬個同樣的回答，三十年後自己的國家肯定比現在更糟。那些對政府有很大意見的中國同胞，你會如何回答同樣的問題？

西方還有一招理論上可以使，就是動武，找借口向中國動武。不過我確信這是下下策。中國太大，世界經濟已經太過全球化，中國又有戰略核武器，這招也是使不得的。看看他們打伊拉克和阿富汗就已經多吃力，就可以想見他們有沒有能耐打中國。

這裏還想引述兩條關於歐洲防務的信息，據說法國和英國正在正式談判共同供養一艘航空母艦。這艘英籍船還要些年才能造好，但現在的英國絕拿不出錢來購買艦載戰機。原計劃就讓她空置十年。後來又想讓法國人出錢購買戰機，然後自然是聯合擁有了。第二個新聞是法德正在研商是否要廢除全部的核軍備。關於由誰來為歐洲提供核保護的問題，他們的初步結論是交給美國就行。

文明的循環就是這樣，當它上升到頂點以後，其人民必是好吃懶做，躺在安樂窩裏不思進取，（羅馬帝國後期，羅馬人可以把餐館開進澡堂裏，可以躺著吃飯。）自然就會有後起者上來取而代之，然後同樣的循環早晚還會重現。不過這個大圈子可是以數百年為一個週期的。