3.

　　「傑爾！」

　　承傑爾半轉過身，瞧見一名麗質天生的女子正向自己跑來。「尤莉？妳怎麼那麼早就起床？」

　　尤莉邊喘氣邊抬起頭看著他：「你才是，這兩個月來，常一早就看不到你的人影，晚上也很晚才回來，你到底去哪裡了？」

　　「散步而已。」

　　「散步？」尤莉雙眼微瞇：「散步需要那麼久的時間嗎？」

　　「只是走得較遠罷了。」承傑爾說著，轉身欲走：「妳快回去吧，伯父會擔心的。」

　　「等一下，傑爾！」尤莉急切地喊著，但對方像是沒聽見般踏步而去，漸漸地背影變小、消失在地平線上，讓尤莉只能在原地跺腳發洩情緒。

　　二十年前，承傑爾的父母在一次車禍中喪生，年幼的他被父親的好友扶養長大，尤氏夫婦皆視他如己出，其子尤泉信與女尤莉也對他很好，令他很感激；多年來一直小心謹慎，不想給人添麻煩，但壓力也由此而生，所以他才會藉著大自然來抒解壓力。

　　想著想著，他不禁笑了起來。過去的事還想它做什麼？現在的他有別的事更需要去想，那回憶重要得佔滿了他的心…

　　正想著，眼前的天色突然暗了下來，他下意識地抬頭望，這一看，令他差點驚叫出聲－－一名少女竟從天上飄下來！！

　　當少女飄落在他面前時，他雙眼睜大，一手顫抖地指著對方：「妳…妳…」

　　「別怕，我不會傷害您的。」少女柔柔地道：「我想請公子幫助我。」

　　又是公子？承傑爾二丈金剛摸不著頭緒，但看到她堅定誠摯的眼神，恐懼頓時消去了一大半，取而代之的是更多的好奇。「幫助妳？妳要我幫助妳什麼？」

　　「請跟我來。」少女說著，便領著他朝那間湖邊的木屋走去，沒發覺後面跟著另一位訝異不已的人！

　　進入木屋後，他一開口就問：「好了，妳要我怎麼幫忙？」

　　少女轉過身，聲音像忍了多時、不吐不快地爆了出來：「請您別離開紅萱小姐！」

　　「呃？」承傑爾訝異不已：「紅萱真的是她的名字呀？妳…認識她？」

　　「是的，她是司馬氏的獨女－－司馬紅萱，而我則是小姐的貼身婢女，海兒。」

　　「司馬氏？」他皺起眉頭。這種說法現今已經很少人用了，而眼前這女子卻這麼自然就說出口，還說她是紅萱的婢女？再看她的穿著，與紅萱一樣是古裝扮像，難道…

　　傑爾想到了一個可能性，卻因為太不可思議而下意識地否決掉，但是該想法卻如鬼魅一樣纏繞他心頭，揮也揮不去。

　　彷彿看穿他的內心般，少女接著道：「你想得沒錯，我們跟你們是不同時代的人，而司馬氏在我們那時代是很有權勢的家族。」

　　「等一下，妳說妳那時代，是什麼時候？」

　　海兒看了他一眼，緩緩地開口：「大唐帝國。」

　　某日，海兒伴著紅萱前往廟中燒香祈福。然而一路上，海兒卻心事重重，令她煩心的不是別的，正是日前老爺所獵殺的那隻白狐。

　　她小時候曾跟著一位高人學過一些法術，因此稍微能感覺一般人無法感覺的事情；像那個時候，當老爺興高采烈地帶回獵物、炫耀那難得一見美麗的毛皮時，她隱約地從白狐身上聞到一絲妖氣－－及強烈的怨氣。雖然她向老爺建議丟棄這不祥之物，或保持屍身完整，並好好埋葬，但一個小婢女的話如何讓人入耳呢？更何況是要捨棄這得來不易的上等珍品！？

　　思及至此，她不禁嘆了一口氣。只希望不要有什麼不好的事發生就好了。

　　「海兒？妳怎麼了？」

　　海兒彷彿從夢中驚醒過來，她看著紅萱擔心的神情，趕緊道：「沒什麼，小姐。」

　　「妳沒事吧？看妳好像沒什麼精神？」

　　一絲暖意充滿了海兒的胸口，她洋溢著笑容回答：「真的沒事的，謝謝小姐的關心。不是要去廟裡嗎？趕緊走吧。」

　　紅萱見她似乎真的沒事的樣子，也放了心，輕鬆地和她邊逛邊閒話家常，旁人看起來就像是一對姊妹在逛街似的。

　　就因為這樣。海兒偷瞄紅萱一眼，眼底盡是感激。就是因為這樣，身為司馬家獨生女的她，從來不把自己當下人看待，除了師父之外，還沒有人對她這個孤兒這麼好過；因此她早就暗自下定決心，無論如何，她一定要盡自己所能，服侍好小姐、保護好小姐，讓小姐能得到最大的幸福。

　　「海兒妳看，那邊有著好漂亮的首飾喔！妳在這等我一下，我過去看看！」

　　「小姐，要小心一點。」

　　「好，我會的。」紅萱說著，便擠進人群堆中，海兒得一直墊腳才能稍微從髮飾認出她的位置。這個小姐什麼都好，就是喜歡湊熱鬧了點，海兒無可奈何地笑著。

　　紅萱好不容易擠到擺飾物的攤位前，左肩卻被狠狠地撞了一下。「唉－－」

　　「啊，對不起！」

　　紅萱右手揉著肩，忍痛朝那人笑了一下：「沒關係。」只見那女子頭披白布，僅露出一雙眼睛，隱約泛紅光的眼眸燃燒似地直盯著紅萱，令她不寒而慄；然而對方並沒有下一步動作，點頭示意後即迅速消失在人群中。紅萱雖然心中有些疑惑，但隨即將它拋開，興致勃勃地挑選首飾。

　　「海兒、海兒！」

　　「小姐！」海兒看見向自己方向跑來的紅萱，忍不住也奔上前去：「小姐，您到底跑到哪兒了，海兒可急死了！」

　　「抱歉囉，不過妳看，這是給妳的！不錯吧。」

　　「小姐。」海兒真是被弄得又好氣又好笑。剎那間，她突然從紅萱身上聞到一絲妖氣，與那白狐相似卻不完全相同的妖氣－－！？這是－－

　　「海兒？妳怎麼了？不喜歡嗎？」

　　「呃－－不、不是的，我當然喜歡啦！」

　　「那就好。」紅萱像是放心的樣子，將飾品交由海兒收好：「走吧，我們耽擱了不少時間了。」

　　「嗯。」海兒若有似無地應著。是我多心了嗎？

　　當紅萱與海兒回府時，卻被守門人擋下，倆人不禁愣住，海兒隨即上前喊道：

　　「大膽！你知道你在做什麼嗎？竟然擋住小姐！」

　　「小姐說得果然沒錯。」

　　「真的是有人仿冒小姐的身分。」

　　守門人一點也沒有退縮的樣子，反而互相對話，將海兒給搞糊塗了。

　　「你們到底在說什麼？還不快讓我們進去！」

　　然而那二人卻不約而同地看向她，倏地持著木棍朝她倆的頭頂揮下！

　　「小姐！危險！」千鈞一髮之際，海兒拉住紅萱跳離大門一尺外，隨即驚愕地察覺四周被司馬家的手下團團圍住。

　　「海…海兒，這是怎麼一回事？」紅萱顫抖地緊揪著海兒的衣服。

　　「我也不清楚，小姐，我們先逃再說吧。」海兒說著，便抓起紅萱的手欲衝破重圍。十幾名手下也上前要捉拿她倆，但都敵不過海兒的拳腳功夫，而紛紛敗退，海兒便趁機帶著紅萱逃跑。

　　「別跑！抓住她們！！」

　　眾人追了上去，司馬家的老爺也聽到騷動而走出府門：「沒想到真的有這種事，敢冒充我司馬辰的女兒，真是太大膽了！！」

　　「爹，別生氣了。」一名女子跟在司馬辰身邊，面容、聲音與紅萱一模一樣！「我們也跟過去吧，看看到底是什麼人要冒充我。」

　　「好！就聽聽他有什麼目的！來人，備馬車！！」

　　司馬老爺轉身吩咐下人動身，沒注意到「紅萱」瞪著其背影，眼中散發著怨恨的紅光。

　　另一方面，海兒帶著紅萱逃到了崖邊，陷入了進退兩難的局面，眼見追兵趕至，她只能將小姐擋在身後，心裡有著就算犧牲也要救出小姐的打算。眾人正僵持不下時，一輛馬車飛馳而至，從上面下來的正是老爺及一名再熟悉不過的女子。

　　「那是…我！？」紅萱看清那女子的面貌後，不禁大吃一驚，完全忘卻了先前被追趕的恐懼：「這是怎麼一回事！？」

　　「就是這兩人嗎？」老爺穿過手下來到她倆面前，臉上除了憤怒也有著訝異：「真是太像了，分不清是真是假！」

　　他來回掃視著兩個「紅萱」，既讚嘆又困惑，倒是海兒從那位「紅萱」身上聞到如同白狐的妖氣，令她忍不住指著對方大罵：「妖孽！妳假扮成小姐有何用意！！」

　　「大膽！」司馬辰氣的反指海兒怒喊：「敢說我的女兒是妖孽！妳們才是妖魔邪道！！」

　　「爹！我才是紅萱呀！」

　　「誰相信！」司馬辰一甩手，不屑地回著；然而當初他聽聞此事時所產生的怒火，卻因看到眼前無法辨明的二人而漸漸消去，甚至心中有些動搖。

　　「老爺，你不要被騙了，那女人跟白狐是一夥的！」海兒說著，迅雷不及掩耳地朝「紅萱」拋出符咒，只見對方僅一揮袖，便輕鬆地將符給擋了開。

　　「哼！」一抹輕蔑的笑容掛上了那女子的嘴角，她仰頭大笑，在身體四周刮起了巨風，嚇得原本在身邊的司馬辰及手下群紛紛逃離一尺之外。

　　「現出原型了吧！」

　　「哼，一切都在我的掌握之中。」轉眼變成銀髮紅眼的女子，惡毒地瞪視著司馬辰：「若只是殺了你，就太便宜你了。」

　　「妳…你想怎樣？我跟妳有什麼仇。」

　　「我的情人。」女子緩緩地道，眼神如千萬隻刀子射向對方：「你獵殺的那隻白狐，是我的情人。你不僅殺了他，還剝下他的皮，讓他死無全屍，此仇此恨，我要你血債血還！！」她惡狠狠地說著，突然轉頭盯住紅萱，紅萱霎時覺得胸中鬱悶，一口氣哽在喉中起不來也下不去，她掐住自己的喉嚨，痛苦地跪倒在地。

　　「小姐！」

　　「紅萱！！」

　　海兒與司馬老爺見狀，趕緊奔至紅萱身邊攙扶，只見她因喘不過氣而漲紅了臉，面容痛苦地扭曲。

　　「妳－－」海兒怒不可遏地瞪著狐精，後者則不停地冷笑觀看著。

　　「妳如果恨我，儘管衝著我來，為何要對付我的女兒！」司馬辰緊抱著女兒，痛心地吶喊。

　　「我說過，若只是殺了你還無法消我心頭之恨。我要你嘗嘗心愛的人在眼前死去的那種痛苦！」

　　「妳…妳好狠心…！」

　　狐精仰頭大笑，似乎在嘲笑眾人的無能為力。忽然，一陣清風吹來，一個人影隨風翩然降至紅萱身後，施展內力於掌推向其背，震得紅萱喘咳出氣，原本死灰的臉頰也紅潤起來，而後她微微睜開雙眼，映入眼簾的是滿臉憂慮的海兒及司馬辰。

　　「爹…」

　　「紅萱，妳沒事了？太好了、太好了！」

　　海兒也鬆了一口氣，她站起身面向那救命恩人，恭敬地行禮道：「謝謝師父相助！」

　　高人笑了一笑，向她示意。這時，司馬辰也抬頭感激地說道：「真是太感謝了，您是我們家的貴人！」

　　「請不必多禮，這是我該做的。」高人請司馬辰寬心後，面向狐精，對方則因計畫被破壞而憤恨地怒視著他：「妳經由百年修練成精，本可脫離俗事紅塵，享清寧之日，怎麼墮入妖道之中？」

　　「別跟我長篇大論。若非這些心存邪念之人斷我幸福，我才不肯與人類來往！」狐精神情既憤怒且哀怨：「我本與他隱世於幽靜之地，共度一生，怎知仍受人類驚擾，他為了保護受傷的我被獵殺，心愛的人在眼前被殘虐殺死的怨怒，不是你能體會的！！」

　　「這麼看來，妳是不打算收手了？」

　　「收手？我根本不知道這種事！」狐精說著，猛然朝他們殺來！高人倏地擋在司馬辰等人前方，與其過招。

　　「放棄吧，妳不是我的對手。」

　　「真狂妄，這句話該我說才是！」

　　兩人過招多回，凌厲致命的攻勢與如行雲流水般的防禦，華麗地教人目不轉睛，儘管表面上二人勢均力敵，但海兒看得出師父略勝一籌；果然不多時，狐精一個輕忽，被高人一掌打向胸口，被其功力反彈後退，她迅捷地站穩腳步，忽然胸中一口氣上來，吐出汩汩鮮血。

　　「現在清楚了吧。」高人緩步走近她：「要收手還來得及。」

　　「哼！別作夢了！」狐精扶著傷，隨大口喘氣卻仍不退縮地看著他。

　　高人見狀，不禁嘆了一口氣：「執迷不悟。」

　　「反正今日我是報仇定了！」

　　狐精說罷，再次衝向高人，高人也下意識地擺好架勢對應，怎知當狐精接近時卻倏地一個閃身，朝紅萱施展功力！眾人反應不及，紅萱一個驚叫，身軀如落石般墜入懸崖－－

　　「紅萱！？」

　　「小姐！！」海兒下意識地跟著跳下，緊抓住紅萱不放，兩人直直墜落，四周景象彷彿走馬燈飛逝而去，只在朦朧中聽見狐精尖銳的笑聲搭配司馬老爺哀悽的叫喊。

　　「我詛咒！你的女兒將在永生輪迴中，承受愛人卻無法被愛的痛苦！哈哈哈－－」

　　「我用盡所有的力量，將小姐與我自己封印起來，隨水飄流，隨緣在某時某地再甦醒過來，重新展開一生…」海兒回憶著那已幾千年前的往事，聲音似乎也如此縹緲久遠。

　　承傑爾因為耳聞如此不可思議的故事，內心波濤洶湧，久久無法平復；心中的激動搞不清楚究竟是為了整件事情太令人難以相信，還是為無辜受害的紅萱感到不捨。「妳無法解開詛咒嗎？」

　　「我的法力不夠。」海兒輕嘆一聲：「小姐她…就像在應驗狐精的詛咒般，過去甦醒了四五次，每次的愛戀皆得不到回應，因此抑鬱而終；我不忍心她承受這輪迴的煎熬，又不能阻止可能的希望，只好在每次沉睡之際，抹去其記憶，讓她能迎接嶄新的未來…」她的聲音越來越細，漸漸地聽不見…

　　一直到承傑爾陪著紅萱在草原中遊走，腦海中仍縈繞著海兒的話語。

　　「妳說『可能的希望』，是什麼意思？」承傑爾仍是有些不明白。

　　海兒看了他一眼，語氣充滿了尊敬：「我的師父在我封印的當時，透過傳音對我說，雖然他也沒辦法完全解除狐精的詛咒，但他仍盡全力施法下了另一個咒，只要有辦法達成此咒所需的條件，小姐就能從詛咒中解放了。」

　　「喔？什麼條件！」

　　海兒噤聲不語，須臾，才向他請求道：「這我沒法跟您說。總之，請您別離開小姐身邊就是了。」

　　自此以後，海兒就沒再說任一句話，這件事彷彿就這樣決定了，簡直有點像強迫。但…

　　承傑爾看了紅萱一眼，她那曼妙的身影正飛舞在花草間，黑亮的長髮隨風飄散，明亮的笑容與燦爛的陽光相輝映，令他深深著迷。

　　也許，還是有參雜著「自願」的成份在裡頭吧。他看著那如七彩蝴蝶般穿梭百花間的可人兒，心中滿是憐愛。

　　不要！別再看她了！不！！尤莉靠著樹，痛心疾首地在心中吶喊，終於忍不住轉身跑開，奔離那片草原，將她的心上人及那位絕色天香的唐代名門閨秀拋在腦後！

　　為什麼？為什麼？在一起相處了二十多年，難道你對我一點感覺都沒有？卻對認識不到半年的她－－

　　她傷心欲絕地投靠在路邊的一棵大樹上，淚如泉湧地流下白皙的臉龐。情呵！芸芸眾生汲汲追求的一個字，失去竟是如此地令人心碎、哀痛－－叫人心疼如刀割！！