從名古屋城到熱田神宮非常方便，因為仍在名古屋市內，依舊搭乘名鐵環狀線即可。

[熱田神宮鳥居]

熱田神宮是日本神道教的重點神社，主要祭祀天照大神、素盞鳴尊、日本午尊、宮簣媛命和建稻種命。作為日本的傳統民族宗教，神道教最早以崇拜自然和精靈為主，視自然界各種動植物為神祇，屬於多神信仰。 神道教中神（日文 かみ，Kami)的觀念除了山川日月自然動物等的靈魂外，也包括了害人的凶神惡煞，以及逝去的皇家成員、幕府將軍、武士等人的亡靈等。到了西元5-8世紀，佛教從朝鮮半島傳入，開始與神道教分庭抗禮，日本本土的統治者天皇、氏族、佛寺和神社之間因此常產生衝突，進而影響政治。這點和中國歷史中某些朝代的佛釋之爭非常類似。

[別宮/兩側圍牆即為信長塀]

神道教的神社大多不設靈牌。具有重要祭祀任務的神社則稱為神宮。例如：伊勢神宮（祭祀天照大神和御神體八咫鏡，也是全國神明神社的總本社），明治神宮（供奉明治天皇和昭憲皇太后）和本文中所參訪的熱田神宮（祭祀天照大神等）。另外“有名的“靖國神社（供奉明治維新以來為日本帝國戰死的軍人和軍屬），嚴島神社（ 祭奉日本【記紀】神話中的宗像三女神 -- 田心姬命、市杵島姬命、湍津姬命）和日光東照宮(祭祀德川家康神格化後的神明東照大權現)也屬於神道教的神社。

[別宮前參加七五三節日的家庭]

天照大神是神道的最高神祇，為日本神話中高天原的統治者和太陽女神，因此也被奉為是今日日本天皇的始祖。根據日本【古事記】的記載，她是從日本開天闢地之祖伊邪那岐的左眼中誕生，右眼則生成掌管月亮的月夜見尊。而另外一位熱田神宮祭奉的素盞鳴尊則從鼻孔誕生。這三位生出的大神分別掌理天庭（雲端中的島嶼），黑夜和海洋河川。然而就跟希臘神話中的眾神一般，日本神祇的家庭手足感情也不怎樣。天照大神老是擔心自己的弟弟素盞鳴尊會來搶天上的寶座，於是鬼使神差地將弟弟趕到出雲國去。在出雲國，素盞鳴尊遇上了吃人的妖怪八岐大蛇，於是決定出馬斬妖。傳說素盞鳴尊在擊敗八岐大蛇之後，在大蛇的尾巴發現了天叢雲劍，後來素盞鳴尊將神劍獻給天照大神，並從此作為皇位的象徵。

[天照大神像]

日本武尊也是日本神話中的一位人物。據說他是日本第十二代天皇景行天皇所生的雙胞胎中的小兒子，身材魁武，力大無窮。在受命討伐東方蝦夷國的時候，途經尾張國借住在宮簣媛命家，因而日久生情，之後結為夫妻。在此次征討中，武尊從伊勢神宮借到三大神器之一天叢雲劍，從而征服蝦夷人勝利歸來。然而日本武尊的命運實在多揣，老是碰到危難（跟希臘神話的大力士赫丘里斯差不多）。在一次幾近燒死的山難中，神劍自己起來鏟除草樹，拯救了武尊的性命，從此又被稱作草薙劍。武尊於三十歲駕崩後，武尊的妻子宮簣媛命遂遵照遺命蓋廟祭祀草薙劍。然而廟裡有棵楓樹，某天自行起火燃燒後倒向稻田，火勢加大後使得附近的稻田變熱，後來便稱此地為“熱田“。據說這就是熱田神宮的起源。

熱田神宮跟日本神話的淵源實在非常深厚。據說因為日本武尊的妻子為尾張國造的女兒，所以後來神社歷代的大宮司一職皆由尾張國造的子孫尾張氏來擔任。但到了平安時期後期，這個職位讓給了尾張家的外孫藤原家的藤原季範。根據歷史記載，藤原季範的女兒就是源賴朝的母親。另有傳說說，當年與源家分亭抗禮的平家平清盛曾經得到過天叢雲劍，認為這是能夠得到皇位的兆頭，因此妄想以平家的血脈進入天皇家。這份癡心妄想卻在平源戰爭中最後一戰“壇之浦之戰“裡被源賴朝和源義經的勝利所破滅。據說天叢雲劍也在此戰役中沈入大海。所以也有人說，熱田神宮宣稱所供奉的天叢雲劍（草薙劍）並不是真的，況且從來也沒誰真的見過。

[據說珍藏草薙劍的地點]

今日的熱田神宮是二戰空襲燒燬後於昭和三十年（西元1955年）在原址上重建的。目前神宮佔地約19萬平方公尺，以本宮及別宮為中心，另外有8座攝社及18座末社，規模龐大。本廟每年舉辦的慶典及祭典也很多，光是主要的就多達70餘種，其中亦有流傳多年的罕見祭典；如5月4日舉辦的「醉笑人祭典」，非常珍貴。除此之外，熱田神宮內有日本最大、高8公尺的石燈籠，為寬永七年（西元1630年）日本尾張城主四男佐久間大善亮勝之在海上遭遇颱風向熱田神宮祈願平安後還願所捐贈，因此也稱作佐久間燈籠。靠近別宮外圍的信長塀（圍牆）據說是織田信長在對抗今川義元入侵時，於此地誓師突襲（桶狹間之戰，日本戰國歷史上有名的以寡擊眾的戰役）今川本陣，成功戰殺今川義元、擊退敵軍後還願所建。與京都三十三間堂和西宮神社的大練壁合稱為日本三大壁。

[信長塀]

此次遊覽熱田神宮時恰巧遇上神道教習俗中的一個重要節日，七五三節。這個習俗講究新生兒出生後30-100天內需至神社參拜保護神，到了三歲（男女童），五歲（男童）和七歲（女童）則在每年的十一月十五日再去神社參拜，感謝神祇保佑之恩，並祈願兒童能繼續健康成長。

[熱田神宮表參道]

[接受神女祈福的小女生]

在這個節日中，除了小朋友的年齡是節日的一個特色之外，衣著也是另外一個重點。舉例來說，三歲的小女孩要身著和服並在外面加一件紅色披風，而七歲女孩則只穿和服。這個節日也被稱為“束帶祝賀“，因為傳統上小孩子們在這天之後就是拿掉腰帶開始紮束帶的日子，同時小男生也進入可以開始穿和服褲的階段。

[參加節慶的五歲和三歲小朋友們]

為了慶祝這一天，家長都會去買符合小朋友歲數的一種叫做“千歲飴“的糖果（我小時候在台灣的柑嘜店也吃過喔）。這種糖果有點像麥芽糖，延展性很好，因此有長壽象徵意義。藉著這樣的熱鬧節慶，這天在熱田神宮參道的兩旁，各式攤販也架起攤子，賣些吸引小朋友的玩具吃食。整條表參道上，只見大人小孩都煞有介事地穿著正式的和服或西服，喜氣洋洋地逛著攤位。我也趁機嘗試了一下當地的慶典食物，元祖燒。

[千歲飴]

[表參道上賣元祖燒的攤販和成品範例]

參拜神宮購買御守時恰巧碰到日式婚禮。只見全家人正襟危坐，正聽著攝影師的安排準備照相。拿起長鏡頭相機瞄準這家人的我，看到鏡頭裡新娘和丈母娘這般相似的母女臉後不禁噗呲笑出聲。回頭想想新郎的奇蒙子，不知道有沒有已經得知自己老婆40年後長相的覺悟勒？

[準備拍婚禮紀念照的幸福家庭]

熱田神宮資訊
熱田神宮本址網站（日文/英文）：http://www.atsutajingu.or.jp/jingu/
交通：名古屋鐵道名古屋本線【神宮前】站徒步3分鐘即可抵達。
開放時間：全年無休
門票資訊：自由參觀（無料）