電子商務時報．Electronic Commerce Times   (2009/10/19) 記者╱葉永祥

「你偷菜了沒？」，是時下最流行的問候語，這並不是真正到農田裡拔新鮮的菜，而是近日很火紅的社群網站遊戲－開心農場。

究竟台灣網友對於種菜、養雞養鴨、偷菜有多瘋狂呢？據統計指出，全球共有370萬會員，其中台灣玩家就佔了320萬，每十個玩家就有八個來自台灣。其實這種遊戲並非創新，遊戲的概念也相當簡單，不過因為開心農場與真實生活的社群活動結合在一起，大大增加了遊戲的趣味性，儘管近日不斷傳出相關的負面新聞，不過這波網路遊戲熱潮仍然有其價值存在。

首先，有學者認為：「偷菜」對於學生是一種負面的教育觀念，因此教育部日前甚至要求Facebook更名為「租菜」，此舉引起網友一陣討論，並紛紛大喊「有那麼嚴重嗎？」。畢竟開心農場只是一種網路遊戲，若偷菜成為一種教育的負面教材，那先前流行過的CS槍擊遊戲與賭博遊戲不也該通通除名？遊戲本身有其趣味性與疏壓的作用，不該因此就被汙名化，教育觀念的傳遞重點在於即時告知遊戲的意涵，應止於網路世界當中。

除此之外，開心農場遊戲對於真實人生的人際關係也有所幫助。例如有人定期聚會討論種菜心得因此交到了好朋友，大家的關係因為社群遊戲而變得更靠近；有人甚至找到了終生的伴侶等等，網路的虛擬世界也可以因為小遊戲而改變了真實生活。另外，對於一些銀髮族或者是退休的人來說，小遊戲是學習電腦最快速的方法，並達到「活到老學到老」的終生學習。

這一股「務農」風潮也帶動網路新事業的發展。例如近日網路出現一種「Facebook護理之家」，只要每天付費一定金額，就有專人幫忙種菜、施肥或者是餵飼料等工作，對於一些白天要工作或者是要念書的人來說，這是一個相當貼心的服務。

最後，開心農場上所使用的虛擬貨幣「農民幣」也是一個潛在的商機。遊戲橘子在取得授權後準備推出「網路兌幣機制」，網友可以購買遊戲點數後即可兌換成農民幣，一農民幣約折合台幣1.25元。這樣的虛擬貨幣兌換將於近日推出，並且共有四種遊戲的虛擬貨幣可以使用。

不過遊戲雖然好玩，甚至還可以帶動一些新商機，但這並非是人生的全部，人們在忙著種菜採收時，更要了解到遊戲就是遊戲，在關掉電腦之後，仍然要去面對現實生活中的種種挑戰，以免農場玩得開心，卻要過著悲傷的苦日子。