你也許沒聽過「Elisabeth Kubler-Ross」這個名字，但你八成聽過她膾炙人口的「臨終前五階段論」：否認、憤怒、討價還價、憂鬱、接受。是的，她就是首創這個理論的生死學大師。她在1926出生於瑞士，2004年去世，享年78歲。

伊莉莎白．庫伯勒是一名精神科醫師、醫學博士，非常勤奮，可以說「著作等身」；其中，她最有名的著作應該就是《論死亡與臨終》（On Death and Dying）。可以說，她改變了無數人們處理死亡、面對臨終病患的方式。她曾協助無數瀕死病患安詳面對死亡，晚年時更致力於愛滋病感染兒童的關懷與照料，提供人道救助，一生獲獎無數，是個了不起的人。

這本《天使走過人間》一開始就提到她設在美國維吉尼亞州的「聖水農莊」遭到當地人惡意縱火，所有財產和重要的資料（包括照片、她的札記、父親的筆記等）都付之一炬。她在傷心錯愕之餘，並沒有怨天尤人，很快地就平靜了。她告訴自己：「人生就像上學。老師給你很多功課。你學得越多，老師給你的功課越難。」這是多麼有智慧的話語啊！

她更清楚地闡述了：「活了一輩子我終於明白：未經徹骨寒，哪得臘梅香——沒有痛苦就沒有歡樂。試問：如果沒有悲慘的戰爭，我們能體會和平的可貴嗎？沒有死亡，我們怎麼會珍惜生命？人類如果沒有仇恨，我們怎能領悟人生的終極目標是愛？」

為了讓人們更瞭解「磨難」對人生的意義，她常做這樣的比喻：「如果你把大峽谷遮檔起來，不讓它遭受風雨侵蝕，你就永遠看不到風雨在岩石上雕刻出的美麗圖形。」如何？這種譬喻是不是很有說服力？

身為家中三胞胎裡的老大，伊莉莎白．庫伯勒一輩子都在追尋自我的意義。她原本是要當小兒科醫師的，陰錯陽差走了精神科，後來又機緣巧合投入了「臨終關懷」這個部分。她為醫護人員、神職人員辦了無數次研討會，讓他們與臨終病人面對面。書裡很忠實地記載著：「（臨終的）原本對生命已經絕望，覺得自己是個廢物的病人，突然發現自己有了一個新角色——教師，心中都感到非常欣喜。雖然生命已經面臨終點，但他們終於領悟到，他們的人生還有目標，他們必須堅持活到最後一口氣。」

有人問作者：「什麼是生命？什麼是死亡？小孩子為什麼會死呢？」作者的回答也充滿了睿智：「有些花兒只開放幾天——每個人都讚賞它們，喜愛它們，把它們當作春天和希望的象徵。然後，它們就凋謝了，但它們已經做完它們該做的事……。」

伊莉莎白．庫伯勒在做了多年探討生死的工作之後，寫下了這些語重心長的話：

好好活著，免得將來後悔糟蹋了自己的生命。
好好活著，免得將來為自己做過的事情感到懊悔，希望能重新來過。
好好活著——誠實地、積極地活著。
好好活著吧！

作者到了晚年，因為研究生死學的緣故，不免也涉獵一些超心理、玄學方面的領域，坦白說，這部分我不太瞭解，不敢推薦。但這本書就算只看前半部，也很有價值了，讀者不妨以開放的心胸（open-minded）來看待這些。

假如你把整本書看完，你一定同意作者所做的這些結論：

人生的唯一目標是成長。人生最重要的一課，是學習如何愛人和被愛，毫無條件地。
一生中，你經歷過無數苦難，做過無數噩夢。你把這些苦難看成上帝的懲罰，然而，事實上它是上帝賜與你的機遇。它讓你成長，而成長是人生的唯一目標。
你應該痛痛快快地活到你只剩下最後一口氣。
一生中，你只該做你真正喜歡的事情。你也許很窮，也許挨餓，也許住在一間破房子裡，但你會活得很踏實、很快樂。走到人生旅途的盡頭時，你會感激你的一生，因為你完成了投生人間的使命。
人生最難學的一課是無私的愛。
死亡的過程並不可怕。它可能成為你一生最美妙的經驗。這得瞧你生前如何過活而定。
只要有愛，人生的一切都變得可以忍受。
世間唯一永恆的東西是「愛」。

看看這些發人深省的、激勵人心的句子，誰敢說這不是一本「字字珠璣」的好書？！

書籍小檔案：

書名：天使走過人間—生與死的回憶錄
英文書名：（The Wheel of Life - A Memoir of Living and Dying）
作者：伊莉莎白．庫伯勒-羅斯（Elisabeth Kubler-Ross, M.D.）
譯者：李永平
出版社：天下文化
出版日期：1998年6月26日（二版：2009年04月27日）