北部台灣大致可區別為大台北地區及蘭陽平原。

大台北地區之原住民大致上包括：

凱達格蘭族，主要含馬賽、雷朗及龜崙三支文化類型；

泰雅族，主要含大豹群與烏來群。

蘭陽平原之原住民大致上包括：

噶瑪蘭族，即噶瑪蘭三十六社，但所括及來自花蓮立霧溪之猴猴應非屬噶瑪蘭族；

泰雅族，主要包含溪頭群及南澳群。

其中凱達格蘭族大部分沿河而居，習於溪流縱橫之低濕環境，居住通常為散村，平均每戶四、五人，結草為屋，為梯以入，舖木板於地；擅漁獵、採集，食物以薯、芋為主，魚、蝦、鹿肉為輔，習於生食，耕作形態簡單，僅以小鋤耕作；衣著上通常頭無裝飾，烏布蒙頭；值得一提的是，滨海而居的馬賽人（如金包里社）是一支富於語言天分、善於航海操舟、具有商業交易性格與能力的族群。

噶瑪蘭族多住在低地、沼澤或溪流沿岸，其住屋係以竹木撐起而高於地面之干欄式建築，經濟活動以漁獵和採集為主，也擅於種植，並深入大洋，順海流往來北海岸與東海岸；會使用鐵器，但日常生活使用陶器，以香蕉纖維作為紡織原料亦為其一特色。

泰雅族奉gaga為生活、信仰的最高準則，gaga是一種社會規範，是泰雅人日常生活，風習俗慣的誡律，觸犯了gaga表示觸犯了禁忌，可能受到神靈rutux的懲罰。遵守同一gaga的人共同舉行祭儀、共勞共享。

泰雅族是一個平權的社會，由領導能力強的人出任部落領袖，狩獵、出草也由英勇的族人擔任領袖。但遇到部落有重大事情時，則由長老會議決策。社會組織以血緣親屬為基楚，通常由男子中之長子繼承，長子已不在則由次子繼承，無男子則由長女繼承，因此有招贅制度。經濟活動男耕女織，且狩獵與戰爭是男人的職責，有紋面習俗，女人紋面代表善於織布、可以婚嫁，男人紋面，代表獵過人頭，勇敢、可獨當一面，宗教以祖靈信仰為基礎。