自有紅學以來，「大觀園」在哪？是哪個園？就是一個熱門的話題，有說是南京小倉山隨園的（如袁枚、胡適等），也有說是北京恭王府的（如周汝昌），更有說是南京江寧織造署康熙行宮的（如趙岡），其他還有韓吉辰所說的天津水西莊，而俞平伯則指出，「大觀園」是一個混合體，地兼南北，例如磚坑、紗糊窗格等是北京格調，竹、荼蘼、薔薇、紅梅林等則充滿江南味，各說都振振有辭，大有可觀。

唯，這些說法中，除了「地兼南北說」外，獨鍾一地一園者　　　都很難自圓其說，例如「南京隨園說」就無法解釋第三十三回中賈母的說詞「我和太太、寶玉立刻回南京去」，其他任何一地一園也都不能與「大觀園」之景緻一一比擬，就像俞平伯說的，有北京格調、有江南風味，不！其實又何止於此，在十七、十八回中元春不就說了嗎？「取名『大觀園』是取其『天上人間諸景備』」，作者對這個園林的許多描述固然與造園藝術相通，但作者有更多的描述是建立在優美的辭藻和詩詞上，且看，從園林初成，賈政帶著一伙清客並寶玉等來到園中，一景一緻一一題字，到元春為園林及各館院賜名，並與眾姐妹為各舘院題匾、作詩，在在都顯示出作者為「大觀園」堆積文學情趣的用心；再看，全本《紅樓夢》中，「大觀園」正是賈寶玉與金陵十二釵等眾家姐妹生活作息－即嘻笑怒罵、情感交流，乃至喜怒哀樂、飽嘗人生冷暖，以至於生離死別－的空間，反過來比對第五回寶玉遊「太虛幻境」時的見聞，隱隱中不難看出，作者有意以「大觀園」與「太虛幻境」相比擬，也就是實生活與夢的對照。

全本《紅樓夢》的情節是與「太虛幻境」中「金陵十二釵」正冊的判詞及「紅樓夢十二支曲」的內容相呼應的，因此「大觀園」的景緻自然也是要與「太虛幻境」相呼應，在小說裡「太虛幻境」是虛擬世界，相對的，在小說外「大觀園」也是虛擬世界，是要將「大觀園」塑造成如夢、如幻、有如「太虛幻境」般之人生的一部份。因此，「大觀園」根本就是一個文學性、創作性的園林，其中固然有著許許多多作者對各處園林的種種印象，但畢竟不是一個實造的園林。