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當台灣烏龍茶遇到紅茶和花茶
2011/04/26 16:11:08瀏覽1292|回應0|推薦2

烏龍茶遇到印度紅茶、西方人的花茶,會激出什麼火花?答案是:「31刻」(3:15PM)!

   

而打造出「31刻」這個橫跨東、西文化的新茶品牌的石城實業總經理朱俊宏,正是道道地地來自松柏坑的茶農之子。

   

朱俊宏家族種茶、做茶已有三代,超過百年,曾經是台灣最大茶批發商:興南茶。早期台灣各鄉鎮小間茶葉店,賣的都是興南茶,約占市場八成,風光一時。朱俊宏退伍後本來是從事房地產,遭逢景氣急轉直下,那年回到家鄉,他看到家中堆積如山的茶葉滯銷,而一生種茶的父親接連過世,身為獨子的他決心重振祖業,「對我來說是環境所逼,為家中滯銷的茶葉找到一條出路,是我一定要做的事,」朱俊宏回想當時情景。

   

獨特的天候環境與精湛的製茶技術,讓台灣高山茶擁有醇香茶韻而名聞於世,茶農之子朱俊宏很了解茶農的痛,因為只有春茶及冬茶能賣,其餘季節生產的茶葉多因採收價值過低而遭到砍除的命運。而天候及雨水等因素,也常讓靠天吃飯的茶農無語問天,「若在採收前下起雨,不論烘焙技術有多好,茶的品質就是不好,」朱俊宏說,一旦得不到茶商的青睞,就是滿坑滿谷的庫存,一堆積,茶葉含水量愈來愈重,就會有霉味,更賣不動,家中茶葉放了五、六年都變成「陳年茶」,為了替家中堆積如山的烏龍茶找出路,於是他成立石城公司,並由此蘊孕而生31刻品牌。

   

朱俊宏如何找到出路?家族有近百年製茶經驗、從小摸著茶葉長大的朱俊宏,深知不同時令生產的茶葉只要搭配得宜,並且適當地加工,品質與氣味依然卓越。朱俊宏想到:紅茶沈靜溫和但會苦澀,烏龍茶則會降火回甘,兩者是否可以做完美結合,變成茶包?然而,茶葉最怕受潮,茶包還要加上糖和牛奶,其中糖是含水量很高的物質,茶葉遇到糖就會發酵,茶葉一旦含水量過高,就會產生『臭曝味』(台語「霉味」)之意,因此如何讓烏龍茶、紅茶和糖、奶和平共存,考驗著朱俊宏的烘焙技術。

   

朱俊宏土法煉鋼,以台灣烏龍茶搭配斯里蘭卡的烏巴紅茶,「研發團隊經過多次嚐試失敗,運用多層次烘焙技術,展現烏龍茶、紅茶、糖、奶最完美的結合,做出世界第一包烏龍奶茶包,」朱俊宏帶著直樸又得意地笑說,其實那時研發團隊就只有他一人!

   

那一年,朱俊宏才二十六、七歲,便率業界之先創造出世界唯一可回沖的烏龍奶茶包。市面上一般的奶茶,多是以紅茶碎茶抽取茶精、再添加香料,製成粉末狀的速溶奶茶;朱俊宏卻採原片烏龍茶製作的茶包,因為不完全發酵的烏龍茶相當活潑,風味會隨著沖泡時間長短而有所變化,如沖泡三分鐘,奶香重,若沖泡十分鐘,則茶香重,「是真正喝到茶香的奶茶,」朱俊宏很自豪地說。

   

朱俊宏的烏龍奶茶包一上市就打出口碑,當時朱俊宏對茶包的行銷還是很傳統,他以純手工製作,將一包包茶包放進傳統販賣茶葉用的半斤罐,他受邀到台北參展,不僅打入超級市場,還拿到美國的訂單,因此,31刻一開始就走向國際市場。不過朱俊宏的烏龍奶茶包第一次進美國海關就發生過一段小插曲,遭到美國食品藥物管理局(FDA)扣留,因為一般的奶茶茶包都是粉末狀,美國FDA官員實在沒看過將不能吃的茶葉與能吃的糖、奶混在一塊的茶包。

   

隔年,因應大量訂單及國際市場需求,朱俊宏本來是在自家茶廠製茶,轉而在台中太平市開了第一家工廠。雖僅有高職學歷的朱俊宏,一開始創業就有品牌意識。他說,「傳統做茶很不好做,是因為只能一對一行銷,每年茶葉品質不穩定,都必須經過試喝才能決定是否下單,我在思索,在做茶這一行,有沒有可能跟我買過一次就會信任我,而不需要每次試喝!」

   

朱俊宏想要給家族的烏龍茶一個品牌、一個新生命,讓消費者信任這個品牌。再加上,烏龍奶茶包一開始就走向國際市場,朱俊宏想要向外國人推廣烏龍茶,靈機一閃,下午茶向來是外國人生活文化,借力使力,取名31刻,即下午茶時間,旗下所有茶包都掛此品牌,對消費者訴求,簡單快速享受有品質的沖泡式下午茶。

   

「做品牌,就要持續創新,」朱俊宏體悟,31刻要不斷推出新產品。於是,在烏龍奶茶包方面,除了原味之外,因應不同年齡層、外國人口味,陸續開發了炭燒、港式、伯爵、玫瑰等口味。在產品研發上,朱俊宏進一步發展新茶,繼烏龍奶茶之後,更研發獨門烘焙技術「朱氏香焙法」,做出世界第一的「直火烏龍花茶」。

   

朱俊宏發現,當時歐洲人對東方烏龍茶懷有神奇的想像與嚮往,但老外不習慣烏龍茶的口味,在日常生活上,老外更愛花茶,為了讓老外能慢慢適應烏龍的口感,朱俊宏發想:烏龍茶是否可能結合花茶?

   

為了讓花香與茶韻能完美結合,為了做出不含香料的烏龍花茶,朱俊宏的研發團隊吃足苦頭,因為「烏龍茶」和「花」是不同屬性,朱俊宏比喻,就像「紅酒」和「高梁」是兩種不搭嘎的東西,如何將烏龍茶的苦澀味抽離,又能把花的香氣融入?這是前所未有的嚐試。朱俊宏的研發團隊花上整整四年的心力,不管是燻蒸還是噴灑,用盡所有能想的方法,丟掉無數的實驗品,卻始終摸不出頭緒;正當研發陷入膠著、「想要放棄、認為已經不可能了」,朱俊宏意外從一位研發農業開發友人得知生物科技最新的「NGO轉植技術」,朱俊宏直覺,這可能是他一直在找尋的解答。

   

他解釋,此技術瞬間將烏龍茶的苦澀味去除之際,也必須將另一種成分瞬間注入,即瞬間植入花香氣,以彌補不見了的分子。整個製作過程要經過多層次烘焙,先讓烏龍茶和紅茶發酵,接著利用轉植技術,將花香注入,「我們應用轉植技術做茶,已經很成熟,不論注入何種花香、要多淡多濃,技術上都可以操控自如,可因應市場需求,」朱俊宏自豪地說,「而且保證不加香料,是純天然花香味!」

   

朱俊宏以轉植技術做出世界唯一烏龍花茶。加水一沖,除了能看到原片烏龍在杯裡舒展,繽紛花朵在茶中迴旋,還能嚐到淡雅茶香與芬芳花韻交融共舞,不僅是味覺與嗅覺的體驗,更晉升成為視覺的饗宴。「茶香太濃的茶葉反而不適合製成花茶」,朱俊宏說,由於轉殖技術的運用,使得夏季生長,香味不足的次級茶葉,可以採收利用,甚至一躍成為高價花茶。這可將烏龍茶的缺點轉為優點,提升烏龍葉的附加價值,甚至重新賦予烏龍茶新生命。

   

令朱俊宏驚異的是,轉植技術做出來的31刻烏龍花茶,品質比預期中還要好,不僅獨具風味,下喉清香溫潤,彷彿花露,歐洲經銷商更反映,不僅適宜熱泡,冷泡更好喝,從此,烏龍花茶成為31刻主攻西方市場的利器,更在二○○九年重新設計包裝、除英文版和日文版之外,增加法文版,主攻英、法及加拿大。

   

31刻就是成為引領潮流的新茶文化,」朱俊宏說。最早只是為了銷售家中堆積如山的陳年烏龍,如今朱俊宏卻已重新賦予烏龍茶新生命及品牌。接著,朱俊宏接著試圖將品牌力注入傳統茶葉罐裝禮盒,取名為「大地茶露」系列。「我想做一個烏龍茶的品牌,讓消費者信任這個品牌,不需要經過試喝,任何時候買這個品牌的茶,喝到的氣味和品質是一致而穩定的,」朱俊宏說。

   

朱俊宏就像是調香師一樣,儘管每季每地區的替植茶葉會因氣候、溼度而有所不同,但經過調香師的專業與經驗,不論何時總能調出、烘焙出氣味、品質一致的茶葉,他強調,這是專業、穩定的茶,必須對茶產品、特性、季節、以及烘焙技術都要有深入了解。

   

近三年,31刻積極進軍中國市場,更體會到打造品牌的重要性。朱俊宏說,31刻的新茶文化,係以台灣茶為根基,是正港的台灣茶,再加上符合大陸中產階級、上班族對於健康、養生、簡單方便、以及品質等需求,因此在大陸市場很受歡迎,其中以奶茶包銷售最好,儘管價格比台灣高出二○%,銷量卻暴增,朱俊宏比喻,「以前大陸代理商每月只進貨二百箱,但自二○○九年後,每次進貨增加至二個貨櫃,約二千箱之多;現在更增至五個貨櫃,約五千箱之多!」大陸市場是以十倍速度成長,成為31刻奶茶包最重要的市場。

   

此外,茶葉已列入ECFA早收清單項目,31刻台灣茶禮盒「大地茶露」系列也跟著漂洋過海銷往大陸,最近大陸人流行日月潭紅茶,31刻自家茶產區或合作的茶區也開始改種植紅茶,朱俊宏這項決定可說是深思熟慮,因為目前31刻奶茶包搭配的紅茶係自印度進口,隨著國際原物料價格持續上漲,未來31刻所需紅茶將改用台灣紅茶。

   

朱俊宏觀察中國大陸休閒市場,發現沖泡類食品市場大有可為,「中國大陸各車站或火車上,都提供熱水,方便搭高鐵趕時間的人沖泡方便麵,難怪方便麵賣得這麼好!」於是31刻在二○一年推出隨身包式濃湯,主攻都會區上班族。

   

目前31刻在大陸一、二級城市幾有經銷點,更積極經營大賣場通路,近期更將在大陸電視台、各展點播出31刻的廣告,未來31刻也不排除在大陸開設奶茶連鎖店,自建通路也跨足茶飲店,大陸也成為它布局全球最重要版圖,他打趣地說,「十多年來,31刻一直把白人市場當成主流市場,華人是非主流市場,如今因為大陸爆發成長,華人市場反而成主流!」

   

二十年前只不過為了替家中滯銷的路陳年烏龍茶找一條出路,當年茶農之子朱俊宏不僅傳承了家業,還把傳統台灣高山茶以創新方式賣到全世界,為台灣烏龍茶注入新生命,把一家垂垂老矣的茶廠變成新茶文化品牌、道地的MITMade In Taiwan)品牌! 

   

(已刊登於20112月分《非凡新聞周刊》)

( 心情隨筆心情日記 )
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引用
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