繼前幾次台南東區公園行道樹與中西區古蹟踏查後，由台南企業文化藝術基金會舉辦的「幸福單車學校」戶外騎乘課程這回展開一場老樹巡禮，基金會特地邀請到台南社大自然學程的晁瑞光擔任解說引導，瑞光兄同時也兼任台南市珍貴樹木保護委員會委員，長期關注河川生態及在地的環境議題，言談間對古都的老樹總有一份特別的情感，這次活動由他帶領大家認識老樹，真是令人充滿期待的日子。

大清早學員來到青年路的台南神學院後門集合，瑞光已等在那兒，先領了一張利用google map 製作的導覽地圖，約略知道今天的騎乘路線，雙子星有線電視也派出一組攝影師隨伴作採訪報導，更顯得熱鬧許多，神學院是蘇格蘭傳教士巴克禮博士來台創立的第一所西式大學，擁有百年歷史的校區，處處可見造型典雅的西方建築，大片綠地盡是花木扶疏，綠意盎然，教人心曠神怡，我們在一株緬梔老樹下展開今天一上午的探索行程。

首先循小路來到府東街巷內的原農改場長宿舍，這裡對我其實一點都不陌生，當初就因為看上此地幽靜的環境而購屋於旁，窗外所見滿是濃密的綠蔭，我住在這十年幾乎沒用過鬧鐘，每天拂曉自然被鳥囀聲輕輕喚醒，我想這在城市應該是奢侈的幸福。自從七八年前農改場遷往新化後，這裡荒廢了一段時日，後由環保局接手整頓，變成了廢棄家具回收的「藏金閣」，讓老房子重現生命，而庭院裡幾株姿態優美的老樟樹、榕樹、龍眼、印度黃連木、大王椰子，共同守護這座日式平房，其南側一棵稀有的毛柿樹，據說還是台南市所見最大的一棵呢！

沿著小路穿過鐵軌下涵洞，再轉入健康路，我們一群單車騎士來到竹溪旁，瑞光指著路旁一棵高大的樟樹，找兩位自願的夥伴，伸展雙手竟然還無法完全地合抱，據說十幾年前這裡曾是老樹成群，然而都市發展的過程，不管是拓寬道路或興建大樓，樹木經常是被默默犧牲的一群無名英雄，這讓我想到最近看到的一則報導，西雅圖市議會做了一個嚴格的決議，限制市民在私有庭院的樹木也不能隨意砍除，且每年砍伐超過3棵必須經過申請，在美國這個森林遍佈的美麗城市都還制定這個規定，反觀台灣，到處可見移除大樹栽種新樹的工程或行道樹遭不當修剪的情形不斷上演，老樹真有這麼大的罪惡嗎？著實令人不解！

來到台南師院校區，在一棵高大的欖仁樹下停下來，這棵老樹枝繁葉茂，生長旺盛，但旁邊兩棵就沒如此幸運，當初校方在周遭鋪設地磚緣故，為了遷就面積窄小的「樹穴」，竟然削足適履般地將浮出地面的主根截斷，以致同側的樹幹因養份不夠有腐朽的跡象，殊為可惜，而這也是市區行道樹普遍可見的現象，甚至連基本的樹穴都不存在，而厚重柏油就硬生生地鋪在樹幹周圍，試問如此一來植物根系該如何擷取雨水的養分？數月前台南市一棵椰子樹遭強風吹倒壓死路人，回到案發現場，大王椰子就是被柏油圍了一圈，生長受限導致樹幹中空朽壞，自然無法抵抗強風，椰子樹本來不會殺人，卻因粗糙的工程品質讓它成了凶手，事後全台到處一堆椰子樹不明究裡的跟著陪葬，樹木何辜哩！

孔廟及忠義國小是停留較久的地點，園區中一棵體型最壯大，卻感染褐根病的老榕樹正在接受專業的治療啊！一年多前瑞光即發現這棵大成殿前方地標的珍貴百年老榕樹枝葉稀疏，病況岌岌可危，經清點附近共有十一棵老樹得病，包括九棵榕樹、二棵茄苳樹，其中，忠義國小內就佔了七棵，一棵已枯死了，孔廟內則有四棵。老樹群會得病，主要是面臨不當的修剪及或是配合工程被斷根，造成老樹染病而命危。老榕的樹幹老化，新長成的鬚根應讓它生長才對，但現在卻為美觀而修剪斷，造成無法長成新根輸送養份。這棵老榕樹樹齡約一百二十年、樹冠面積 一千零五十九平方公尺 ，吸引眾多遊客觀賞踩踏，加上老樹周圍舖設水泥板，導致土壤硬化不透氣，根部受創易生腐生菌。

所幸義美環境保護基金會，基於對生態環境與府城古蹟的關懷之情，同意認養台南市孔廟園區內的樹木，負責其病蟲害防治照護。認養後首要工作便是委請中興園藝學系劉東啟 博士（領有日本第十七屆樹木醫師證照）領導專業團隊以具體的行動方案，全力搶救老榕樹。他採取的方式與一般打點滴、投藥方式不同，他將榕樹的氣根引到裝有水草的竹子，透過泵浦打水到竹子上方，由點滴筒滴到水草，以讓氣根循著竹子長到地面成根，進入土中吸收養分及水分。另在老榕樹兩旁地面，挖洞埋木炭，在地面上鋪木炭和松樹的樹皮，除了增加地面溫度，營造根的生長環境，並且藉由木炭製造好的細菌對抗土中不好的細菌，讓老榕樹達到自我修復的能力。

台南許市長亦曾表示：要一棵樹長得好，除了天然條件還要人民修養。日據時代，日人對台南市的描述是「人口十三萬、處處林蔭的森林城市」，反觀今日台南市人口七十多萬，樹要是一棵一棵死了，怎麼對得起祖先？城市應該對樹木當成親人，善待樹木、動物而人民，都有精神上、文化上非常深遠的意義。

經由湯德章紀念公園圓環，看過全市最漂亮的一棵鳳凰木後，我們來到台南公園，一百年前由日人闢建的公園，如今老樹成群，巨木成蔭，儼然已成為台南都市之肺，騎著單車繞行幾顆高聳的雨豆、菩提樹，微風送爽中細細品味老樹百年來見證的滄桑與風華。來到小土丘上，這次莫拉克颱風將一棵已染病的榕樹颳倒，日前橫倒的樹幹已被鋸成數十段以便清運，看來不勝唏噓。

最後來到成大榕園，這幾棵成大代表性的地標，也是國內某大企業認養的指標性植物，榕樹生長的這麼健康，在於周圍廣大的土地，沒有鋪水泥，沒有砌花台，沒有堆石塊，也沒有勤修剪，完全自然的生長條件，形成最優美的成大印象，我們在樹下靜聽老師解說，分享彼此心得，書寫繪本日記，結束一上午充實又有趣的老樹巡禮。