週日晨，終於要告別這住了三天的山中小木屋了！臨走前，瞥見窗外坡地草叢中，一隻正在覓食的小傢伙.....
↑ Chipmunk 花栗鼠～也叫花鼠，是松鼠科的一屬共，有23種。
其中西伯利亞花栗鼠生活在亞洲東北部，東部花栗鼠生活在美國和加拿大的東部，其餘的品種均生活在北美洲的西部。
收拾妥當，退還了房鑰匙，沿70號公路往東到Roswell，再接285號公路直奔Carlsbad而去。
頂著炎炎烈日，先去 Living Desert Zoo and Gardens State Park 沙漠動植物園，參觀適應沙漠炎熱乾旱環境之動物、植物與各式仙人掌花。
它位於Carlsbad西北角，國道285邊上；佔地1,500 英畝，海拔3,200英呎的Ocotillo Hills 高地，展示著有四十多種北美最大的Chihuahuan沙漠以及墨西哥州土生土養的動物，以及上百種世界各地收集來的植物。
↑ 門口盆栽
↑ Cardinal PensTemon
↑ Algerita, Barberry 科
↑↓ Desert Willow 沙漠柳樹～第一次見到開白色的花 
↑↓ 細小的樹葉，減少表面面積，以降低水分流失。
↑↓ Desert Willow 沙漠柳樹
↑ 在遊客中心買好每人5元的門票後，推開大廳玻璃門，就進入國家沙漠公園全長共1.3 哩長的人行步道，走馬看花 走完一圈需要一個半小時。
↑ 步道旁的紫色小野花
↑↓ 沙漠植物景觀
↑ Selenite 透明石膏～來自白沙公園，硫酸鹽礦岩之風化產物
↑ Mexican Pinon Pine
↑↓ Yellow bird of Paradise (Caesalpinia gilliesii) 黃色鳥的天堂～豆科雲實屬，紅色雄蕊，種子有毒
↑↓ 沙漠植物的50-60%屬於短生植物 (Ephemeral Annuals)，生命循環短促，整個過程在六至八星期內完成。
種子有厚厚的保護層，可以抵禦長期的乾旱，當雨水降臨時，種子外殼吸收水分後溶解，種子迅速發芽。植物的體積細小而根部淺，體積細小因沒有時間去發展身體組織；根部淺是因水分多集中於泥土表層。
↑ Desert Marigold
 ↑ Lechuguilla 龍舌蘭 
↑ 沙漠蜥蝪
↑↓ 蟬兒嘶鳴(下圖)，腹腔鼓脹，尾部反翹
 嘶鳴 一聲勝過一聲 
↑ Robin 知更鳥
↑ 斑鳩
↑ Owl 貓頭鷹
 ↑ Golden Eagle 金鷹～北美最大的捕獵鳥，展翅時可達 7 呎之長 
↑ Bald Eagle ～透過實力象徵美國自由和平之鷹
 ↑ Badger 美洲獾、鼬獾～晝伏夜出、有利爪善挖地道、能泅水
↑ Javelina～常被誤認為是野豬，愛吃仙人掌之類的沙漠植物
↑ Porcupine 刺蝟、豪豬～爬樹高手，出生數小時就會爬樹，受敵時背部尾部硬刺豎立 
↑↓ Elk 麋鹿～ 雄鹿霸佔遮廕棚內打瞌睡，山坡地上三隻雌鹿嚗曬在烈日下
冬季白天較活躍，夏季要等太陽下山後才開始活動
↑ 仙人掌溫室區，收集展示大大小小各類仙人掌植物，屬於肉質植物 (Succulents)
↑↓ 沙漠中大部分的植物都屬於非肉質植物(Non-succulents)，有外形上和結構上的特徵，去抵抗乾旱環境，稱為旱生植物(Xerophytes)。
當種子萌芽後，先長出數片葉子，以便作光合作用；但當有足夠的葉子後，莖部的發展便停頓，根部會繼續深入泥土深處吸收水分。當根部完成發展後，莖部才恢復生長。
↑↓ 眼見一叢叢都是帶刺的仙人掌
 ↑ 週圍是 Pecos River Valley 河谷圍繞
↑ Desert Pond 沙漠中的生態蓮池，由此處出園區，回到遊客中心
由於抵達時已近正午，夏日炎炎正好眠，許多動物如豹、黑熊、墨西哥狼、Bobcat 山貓以及瀕臨絕種的灰狐....等，皆躲入陰涼洞穴內避不會客；而我們要趕去進午餐，期望在下午三點半最後梯次前，趕到有名的Carlsbad鐘乳石岩洞，故無法久候。
還是建議遊客们安排行程時，最好在上午八時剛開放時，或是趕下午三點半前入內，以避免嚴重脫水或中暑。
【英文官方網站】
http://www.emnrd.state.nm.us/PRD/livingDesert.htm
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