公孫龍，公孫雙姓，龍單名，字子秉，戰國趙人，大約生於西元前320至250年之間，以「白馬非馬」學說著名於世。 

周赧王三十二年，公孫龍與其門徒前往燕國，想要勸燕昭王偃兵非攻，路上經過一個市集，有兩個彪形大漢正吆喝著販賣東西，一個賣的是矛，一個賣的是盾。 

賣矛的漢子大聲地叫道:：「我這矛是什麼都刺的穿的矛只賣十兩，不買可惜啊，趕快！趕快！晚來就被別人買走了。」

賣盾的漢子不甘示弱地叫道：「我這邊才稀奇，我這盾可是什麼都刺不破的盾啊！十兩就可以買到什麼都刺不破的盾喔！」

兩個人不停地叫賣著，圍觀的群眾越來越多，其中一個年輕小伙子瞎起鬨地說道：「既然一個是什麼都刺地穿的矛，一個是什麼都刺不破的盾，乾脆比一比，看是你的矛比較銳利，還是他的盾比較堅固.。」

眾人齊聲說好，但那賣矛盾的二人卻一再推託。一個說怕刺破別人的盾，毀了人家吃飯的傢伙；一個說怕頂歪了矛，無法和別人交代。無論眾人怎麼說服，兩人不比就是不比。

公孫龍對其門徒說：「你們有誰能為他們排解疑難？」

弟子孔穿應道：「弟子願意一試。」

於是孔穿走向人群，對眾人說道：「你們都想知道到底是賣矛的矛利，還是賣盾的盾堅，是不是？」

眾人應聲說是。

接著孔穿對賣矛盾的二人說道：「你們都怕弄壞別人的兵器，並不是不敢比試，是也不是？」

兩人應聲說是。

「那我到有個方法可以不傷彼此雙方的和氣。」孔穿說道：「你們兩個比試一下，贏的人把兵器拿給輸的人。假如賣盾的輸了，他就可以拿到什麼都刺的穿的矛。相反地，賣矛的輸了可以拿到盾牌做補償，你們說好不好？」

賣矛的心想：「原本這矛頂多賣十兩，如果輸了可以拿到刺不破的盾，最少也可以賣到十五兩，用十兩的本錢去換十五兩，這個算盤打的響！」

賣盾的心想：「用比較差的東西換比較好的東西，這種只賺不賠的生意錯過可惜，當然要比！」

於是兩人都同意比試。

兩人齊聲喊道：「快來，快來，看看是誰的盾堅？是誰的矛利？」

這麼一喊圍觀的群眾更多了。孔穿則悄悄往公孫龍一行人走去。

路上，孔穿向公孫龍問道：「老師，我實在想不懂。如果照我的講法，賣矛的等於是用一隻矛去換一個更有價值的盾，賣盾的等於是用一個盾去換一個更有價值的矛。這場比試對雙方都有利，可是這是不可能的！不可能同一場比試對雙方都有利啊！」

公孫龍道：「我們看事物不能只看表象，否則我們容易受到表象的誤導。這場比試只對輸的人有利，我們會認為對雙方都有利，是因為我們不知道誰贏誰輸，可是那只是表象，實質上一定有一方贏，有一方輸。贏的人什麼都沒拿到，輸的人可以拿到對方的兵器。對兩方而言，這場比試是公平的，因為誰也不知道誰會贏，誰會輸。平常我一直跟你們談論名實相符的重要性，只有名實相符，我們才能看穿表象，進而察覺真相。」

眾弟子稱是，一行人繼續往燕國而去。