好久好久以前，在看似平靜祥和的布合國，一處靠著山臨著海的僻靜地方，有一座叫做凱特村的村落。村裡大約住著兩三百人，各自盡著各自的本份，每年收作有成，按時向國王繳交稅錢。兩三百位村民和善可親，多少年來從沒發生過什麼大爭執，也沒有什麼偷竊侵奪，每個村民都挺樂意向需要幫助的村民伸出援手。凱特村的人們常常你到我家作客吃飯，我到你家喝茶聊天，幾乎沒有一家不是彼此互相熟悉的，除了西邊森林裡一戶人家，那是幾乎沒人去拜訪過的。如果有哪個剛遷入凱特村的人挨家挨戶地拜見結交新朋友，每個村民都會警告他千萬沒事別去西邊的森林。

        村莊的東邊靠海，也是最富饒人煙多的地方，恰如布合國一樣。東邊多住著有錢地主，其中第二有錢的是一位克拉克先生。克拉克先生擁著肥沃的葡萄園，蘋果園，李子園，小麥田，還有一座農場，每天從克拉克先生的農場賣出來的牛奶就能夠賺足一戶小康人家半個月的薪水。農場出的雞蛋是全村最大最白的雞蛋，一共有一百隻雞天天在農場裡活蹦亂跳著。克拉克先生是一位好好先生，對於別人的要求很少拒絕的，尤其常常周濟一些貧窮的人家。如此一位好先生，他娶了一位美麗的女人為續弦，美麗的克拉克太太為克拉克先生生下了一女兩男，三個孩子個個長相聰明，淘氣可愛，所有的村民都很歡迎這三個孩子們。克拉克先生還有一個大女兒，是和早逝的夫人梅麗思生的，取名叫莉莉思。莉莉思天生就是個美人胚子，長著一頭太陽一般金耀的鬈髮，眨著一雙海水一般湛藍深邃的眼睛，兩瓣珊瑚紅的嘴唇常常說個不停。莉莉思每天喜歡在爸爸的果園樹林裡跑跳嬉戲，一整天玩下來，白雪般的肌膚每每透著熟蘋果的紅暈。雖然她才十一歲，模樣已經出落的是全村最漂亮的年輕女孩，克拉克先生常常以莉莉思的美貌自豪，而也因為莉莉思年幼喪母，常常對她寵愛有加，就連克拉克太太也疼愛她不已。但是，也因為父母的溺愛，莉莉思的壞脾氣是凱特村裡出了名的。