滿街金菊紅葉的秋走了，換來一地薄雪的冬。一季走了，一季來，又有合宜時令的花開了。

莫言青和其他小姑娘們正在一間大柴房裡，冷得哆嗦，可是手上不停地忙活，拿著小斧劈著柴，把一般粗的柴火劈成細篾，好讓群芳園的姑娘容易生火。小姑娘們個個凍的臉蛋鼻頭發紅，卻仍嬉笑聊天。莫言青的運氣不如文君與多兒好，踏進南籬後便被分去做粗重的活。入冬前，她得光著腳在菜田裡來回挑著水給種菜的嬤嬤澆菜，澆菜完還得去伙房裡討其他的活幹，不然便沒得中飯吃。通常，廚娘們瞧是她，便叫她去推石磨磨著粳米粉秈米粉，要不抱著比自己高的木舂舂米。這活一幹便能做到晚上，磨的米粉全數給群芳園送去。只有晚飯過後她才能喘口氣，和其他姑娘們耍玩。

文君的運氣便好多了。才過半個月，就不用剝豆子了，被派去伙房學做點心。又因出落的大方，談吐得宜，周三家的常遣她去東西二院送東西，做了半侍。多兒雖然模樣不是特別標緻，小嘴卻甜，常哄得周三家的心裡美美的，也讓她做了半侍，常常東西二院的打雜人手調遣不過來，便叫她去接應。文君有次小心翼翼地央求周三家的給派別的活兒給莫言青，周三家的只是煩的擺手道：「你終究是個小姐心腸。青丫頭手笨腳笨，哪能做細活？」從此，文君便不敢再提，只得儘量暗中接濟莫言青一些吃的用。