離開北美三年後搬回休士頓，常想著，等安頓好了，一定要去拜望蔡興濟老師，沒想到一拖延，竟然無緣再見。 

    蔡興濟教授於本周二 (7/19/2011) 過世，享年 86歲. 震悼之餘，懊悔沒早一點去看他。多年前我有個願望，是蔡老師成全了我，我始終心存感激。

    當年我主修外文，但更喜愛中國文學，常思有系統地讀莊子，詩經，楚辭等中國古代經典。手邊雖然有這些書，無奈正值中年, 忙於工作和養兒育女，哪有時間和精力, 靜下心來研讀古籍? 只能偶爾翻翻而已。不免夢想，若有老師開課就好了，可以逼著我看完這幾本書, 但是, 身在海外，哪兒去找國學老師呢? 

     第一次見到蔡老師是十多年前，當時休士頓老人協會晚晴詩社經常舉辦中國詩詞講座，我有空便去旁聽。蔡興濟老師是主講之一，他的記憶力驚人，旁徵博引，學問不止於詩詞。幼年時他患猩紅熱，延誤了醫治，造成後來的不良於行，每次看到賢慧的師母推著輪椅陪伴老師進出僑社，總讓我心生敬意。 

     上了幾次課後，我忽然靈光一閃，眼前不正是講授古典文學的最佳人選嗎? 於是我冒昧地打電話給蔡教授，言明來意，想拜他為國學老師, 他當即爽快地答應了，但是拒收束脩。他幽默地說，「人之患在好為人師，只要有人肯學，我就願意教。我不收學費，唯一的條件是，上課地點在我家，我行動比較方便。」 

     我大喜過望，連忙約了徐松玉，李寬宏，袁智逸幾位文友，每星期一個晚上，到蔡老師家中上課, 先從詩經學起。過了一陣子，「蔡興濟教授的私塾」之名不脛而走，不少人慕名而至。兩年後，詩經上完了, 蔡老師應我們要求，教莊子，楚辭，然後是論語, ...聽說最近是易經. 十餘年來, 弟子們來來去去, 蔡老師家始終絃歌不輟。 

     老師授課很隨性，先唸一段原文，然後逐句講解，由於學問淵博，閱歷豐富，有時一句平常的古文卻勾起了當代的聯想，思維跳到十萬八千里外，談起深奧的佛學，滿洲的風俗人情，當代的政治等, 十分有趣。

     老師絕頂聰明，滿腹經綸外，手藝也很好，牛肉麵更是一絕。他親自下廚做過幾回牛肉麵招待我們，麵條還是他現做的, 他的學生大都有口福嚐過這不對外營業的 "蔡記牛肉麵"。他拿手的還有自製豆腐, 是為了營生, 有一段艱辛過程.

　  移民美國前，老師在輔仁大學中文系當教授，當今小說名家張大春是他的學生。張大春有篇文章，提到在輔仁大學求學時, 蔡老師教過他作文，聽我提起, 他很訝異, 露出了欣慰的笑容。移民美國後，他放下身段, 靠做豆腐維持生計，和師母含辛茹苦地把五個兒女拉拔長大，如今他們都是學有所成的專業人士.

    我到蔡府向師母致哀, 見到四位從外地回來奔喪的女兒, 她們個個能說一口道地的國語, 腔調神似蔡老師, 連洋女婿和五個孫兒女也能說上幾句. 老師生病期間, 兒女們輪流回家幫母親分勞解憂, 完全是中國式的孝道。人生若此，老師可以含笑九泉矣!