(馬來西亞麻六甲峇峇娘惹博物館)

     東南亞有個峇峇娘惹族群，是數百年前中國移民和本地女人所生的後代，主要在馬來西亞、新加坡和印尼爪哇一帶。檳城、麻六甲、新加坡英屬殖民地的峇峇娘惹，又被稱為「海峽華人」。他們也被稱為「土生華人」，以別於後來移民來的勞動階級 - 「新客」。

     由於地理位置優越，馬來半島西邊的麻六甲早就是東西貿易必經的港口。公元1405年至1433年，鄭和率領艦隊七次下南洋，路經這裡停泊。相傳明朝有位公主嫁給此地的蘇丹，隨行五百多人，在此落地生根，算是早期較大規模的中國移民。這裡也吸引了中國、印度、阿拉伯、波斯、印尼和中南半島的商人前來做生意，其中有些人在麻六甲安家，和當地女人成婚，這情形有點像今日的二奶。中國人和馬來女子所生的子女，男的是峇峇，女的是娘惹。 

    峇峇(Baba)一詞原是波斯語，意思是 ”先生”，後來由印度人帶進馬來世界。娘惹(Nyonya)一詞源自印尼爪哇文的Nona一字，意思是 ”女士”，源自西班牙文的Dona。 

    峇峇娘惹的語言、服裝和飲食都深受母系馬來文化影響，但他們固守父系的中國傳統習俗。家具和瓷器深具中國風，家具常是厚重的紅木製成，上有繁複的雕刻。瓷器顏色鮮豔，偏愛桃紅和淺綠，最常見的圖案是鳳凰和牡丹。鳳凰代表地位和財富，牡丹代表愛情與美貌，還有燕子、蝴蝶、菊花等圖案，象徵對美好生活的祝願。有種名為 Kamcheng的湯鍋，蓋子上鑲有麒麟，在婚禮中盛放紅白兩色湯圓，紅的代表喜悅，白的代表純潔。Kamcheng來自福建話的「感情」，新婚夫婦吃了感情鍋裡的湯圓，就會恩恩愛愛，永不分離。

      娘惹瓷器是向中國景德鎮訂製的，有些碗底印有同治和光緒字樣，可見那是製造的高峰期。如今他們不再向中國訂製了，娘惹瓷器成為骨董家收藏的對象。

     峇峇娘惹祖先主要來自福建，他們不懂中文，家中說福建話與馬來語混合的語言。英殖民時期，他們以英國的子民自居，說英語，穿西裝，送子女上英文學校，社交英國化，社會經濟地位比較優越。

     他們多半與本族通婚，平日的穿著和本地人一樣，從外貌不易辨識峇峇娘惹。每逢節慶，他們穿上盛裝，男士為中式衫襖，女士穿刺繡和蕾絲滾邊的上衣，裙子是豔麗的印尼沙籠，足登珠繡鞋，鞋面上的鳳凰和花朵是珠子編成的，穿戴起來明艷照人。                                                   

     娘惹菜別具特色，使用大量咖哩和椰子汁，口味偏重。通常在前一天煮好，以便入味，第二天才食用。娘惹菜和糕點顏色鮮豔，色素從植物提煉出來，準備起來頗費工夫。外貌很像中國人，但吃飯不用筷子，而以手扒飯，這是受了馬來飲食習慣的影響。