澳洲是一塊非常古老的陸地，地形地貌非常豐富，還有好幾座國家公園。而雪梨所在的新南威爾斯省，就有超過 600 個公園和自然保護區。 皇家國家公園（ Royal National Park ）位於雪梨以南 32 公里 ，這座國家公園建於 1879 年，是雪梨最古老的國家公園，也是世界上第二老的公園，僅次於美國黃石國家公園。這座公園之所以冠上「皇家」二字，是因為伊莉莎白女王二世曾經在 1954 年造訪此地，因為女王的貴氣加持，所以從此就變成「『皇家』國家公園」了！

　　 皇家國家公園園區內有一條 19 公里 的海岸線、一條內陸河、許多小溪和錯綜複雜的步道，也有車道、露營區， 佔地 16000 公頃 ，由濱海石南（ heath ）樹叢、沿海雨林和原始森林組成。據說在夏季的月份會有七百多種花卉盛開。

　　到國家公園可以做些什麼呢？尋訪歷史遺跡（例如原住民的岩刻和手工模版畫）、釣魚、潛水（ scuba diving ）、海灘游泳、健行（ walking tracks ）、野地紮營、划船或獨木舟、野餐、衝浪、賞鳥……但是如果想在一天之內悠閒的遊完國家公園那是不可能的事情，或可花大把銀子租輛直昇機繞國家公園一圈得償夙願，但是這種遠觀遊賞的作法恐怕只有「痴人」會做這等事情吧。如何親近國家公園呢？當然就是「走」進去囉！皇家國家公園裡有長達 150 公里 的步道，以及從 Otford 到 Bundeena 長達 26 公里 的著名 Coast Track 呢！

　　到皇家國家公園可坐火車到 Loftus 、 Engadine 、 Waterfall 、 Otford 幾個火車站，再步行到公園。但是園區廣闊，搭乘火車到鄰近小鎮後，可能只能就近玩賞周邊景觀，不若開車來得機動與可再深入內地裡。所以週日我們 跟著 南十字星與她的識途老馬老公 Steve 、以及他們的朋友 Alison 和她兩個讀高中的小孩，一行共七人 到 皇家國家公園踏青健行，享受道地的「 bushwalking 」（或可直譯為叢林步行）。

　　我們上午十點半和南十字星約在 Strathfield 車站，他們開車來接我們。步行 進入皇家國家公園不需門票，不過汽車進入要繳費（以車輛計，秋天淡季一天澳幣 11 元）。 我們經過遊客中心後，先到野餐區野餐，並等候 Alison 一家人到來。南十字星準備的 野餐用具真是一應俱全，不止野餐毯，還有兩把野餐椅，遑論野餐的吃喝：烤雞、麵包、沙拉、三種顏色鮮豔的鳳梨、萊姆、柳橙「糖水」飲料（南十字星戲稱），以及各種用具等。吃飽喝足之後， Alison 一家也來集合了，十二點五十分出發，開始今天的國家公園海岸步道之旅！

　　我們從 Wattamolla 走到 Bundeena ，這條 Coast Walk 全長八公里，出了國家公園之後，再步行一公里多到 Bundeena 小鎮和渡輪口。這一趟十公里急征，我們的雙腳踏過國家公園裡的灌木叢小徑、踩過米黃色的細沙灘、攀爬過被自然風化的岩層；雙眼也看盡了山頭整片青綠的灌木叢、海岸邊崢嶸峭壁的景致、拍打岩石的浪潮、蔚藍的晴空和深藍色的大海……真的是棒極了！

　　為什麼說「急征」呢？因為我有時得要小跑步才跟得上……，當時以為真的來到長人國了……（待續）

2009/6/17記載：台灣國家公園入口網「他山之石」專欄：走進國家公園--澳洲雪梨皇家國家公園之旅（2009/03/17）

PS ： Ming 的皇家國家公園相簿

新南威爾斯省國家公園網站（我算了一下網站上的國家公園和自然保護區，居然有 211 個！ ）

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